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英雄たちの探求
モーガン ライス
й”術師の環 第一巻 #1
гЂЊгЂЊй”иЎ“её«гЃ®з’°гЂЌгЃ«гЃЇгЂЃз›ґгЃЎгЃ«дєєж°—г‚’еЌљгЃ™и¦Ѓзґ гЃЊгЃ™гЃ№гЃ¦жЏѓгЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚й™°и¬ЂгЂЃж•µгЃ®иЈЏг‚’гЃ‹гЃЏз–略、ミステリ、勇敢な騎士たち、深まる人間関係、失恋、いつわりと裏切り。すべての年齢層を満足させ、何時間でもиЄж›ёгЃ®жҐЅгЃ—гЃїгЃЊз¶љгЃЏгЂ‚гѓ•г‚Ўгѓіг‚їг‚ёгЃ®иЄиЂ…гЃ™гЃ№гЃ¦гЃ®и”µж›ёгЃЁгЃ—гЃ¦гЃЉгЃ™гЃ™г‚ЃгЃ®дёЂе†ЉгЂ‚гЂЌ --ブックス・アンド・ムビ・レビュズ、гѓгѓ™гѓ«гѓ€гѓ»гѓћгѓѓгѓ€г‚№ г‚ўгѓћг‚ѕгѓігЃ§5гЃ¤ж?џгЃ®и©•дѕЎг‚’400件以上獲得した、#1гѓ™г‚№гѓ€г‚»гѓ©пјЃ ベストセラ作家モガン・ライスが世に放つ輝かしい新ファンタジ・シリズ。「й”術師の環」第一巻「英雄たちの探求」は、リング王国のはずれにある小さな村出身の14жігЃ®е°‘年が成人していく過程をдёеїѓгЃ«е±•й–‹гЃ™г‚‹еЈ®е¤§гЃЄз‰©иЄћгЂ‚г‚Ѕг‚ўг‚°гѓЄгѓігЃЇ4дєєе…„ејџгЃ®жњ«гЃЈеђгЂЃз€¶и¦ЄгЃ‹г‚‰гЃЇжњЂг‚‚з–Ћг‚“гЃ?られ、兄たちにも嫌われているが、自分が他の者とは異質であることを感гЃ?ていた。偉大な戦士になって王の軍団に属し、峡谷の反対側に棲む生き物の群れからリングを守ることを夢見ていた。成長し、国王の軍団、リジョン入隊の試験を受けることを父親から禁гЃ?られた時も、ノという返事を受け入れず、宮廷へ赴いて受けжўг‚ЃгЃ¦г‚‚らう決意で自ら旅に出た。 一方、宮廷では王家の家族のドラマがあり、権力й—?争、野心、嫉妬、暴力、そして裏切りがはびこっていた。マッギル国王は自分のеђгЃ©г‚‚たちから後継者を一人選ばгЃгЃ°гЃЄг‚‰гЃЄгЃ„。王家の権力の源である運命の剣は、未だ触れられることなく選ばれし者を待ち続けている。よそ者としてやって来たソアグリンは、受け入れられようと、そして国王のリジョンに入隊しようと奮й—?гЃ™г‚‹гЂ‚ ソアグリンは、自分が特別な才能を授かり、自分でも理解しがたい力が潜んでいること、そして特別な運命を定められていることに気д»?く。彼はまた、あらゆる障害にもめげず王女と恋に落ちるが、二人の禁гЃ?られた関係が深まるにつれ強力なライバルのе?ењЁгЃ«ж°—д»?く。自分の持つ力を理解しようとソアグリンがもがくなか、国王のй”иЎ“её«гЃЇеЅјг‚’еє‡и·гЃ—гЂЃеіЎи°·гЂЃгЃќгЃ—гЃ¦гѓ‰гѓ©г‚ґгѓігЃ®жЈІг‚Ђе›Ѕг‚‚и¶ЉгЃ€гЃџйЃ гЃ„ењ°гЃ«гЃ„г‚‹гЂЃг‚Ѕг‚ўг‚°гѓЄгѓіи‡Єиє«г‚‚зџҐг‚‰гЃЄгЃ„еЅјгЃ®жЇЌи¦ЄгЃ®гЃ“гЃЁг‚’ж•™гЃ€г‚‹гЂ‚ ソアグリンが危険を承知で望んでいる戦士になるためには、訓練を最後まで受けなければならない。だがその試みも、王室を舞台にした陰謀やз–з•ҐгЃ®жё¦дёгЃ«зЅ®гЃ‹г‚ЊгЂЃдёж–гЃ•гЃ›г‚‰г‚Њг‚‹еЏЇиѓЅжЂ§гЃЊе‡єгЃ¦гЃЌгЃџгЂ‚жЃ‹ж„›г‚‚гЂЃи‡Єе€†гЃ®з«‹е ґг‚‚з ґж»…гЃ«иїЅгЃ„иѕјгЃѕг‚Њг‚‹гЃ‹г‚‚зџҐг‚ЊгЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚гЃќгЃ—гЃ¦зЋ‹е›Ѕг‚‚гЃѕгЃџгЃќгЃ†гЃ—гЃџе‹•гЃЌгЃ«е·»гЃЌиѕјгЃѕг‚Њг‚‹гЂ‚ 物語世界の構築と人物иЁе®љгЃ«зЈЁгЃЌг‚’かけた「英雄たちの探求」は、壮大な冒険の物語。友達、恋人、ライバル、求婚者、騎士とドラゴン、そして陰謀、з–з•ҐгЂЃж€ђе№ґгЂЃе¤±жЃ‹гЂЃж¬єзћћгЂЃй‡ЋеїѓгЃЁиЈЏе€‡г‚Љг‚’жЏЏгЃЏгЂ‚ж „иЄ‰гЂЃе‹‡ж°—гЂЃйЃ‹е‘ЅгЂЃгЃќгЃ—гЃ¦й”術の物語である。еї?г‚Њг‚‹гЃ“гЃЁгЃ®гЃ§гЃЌгЃЄгЃ„дё–з•ЊгЃёиЄиЂ…г‚’еј•гЃЌиѕјг‚ЂгЂЃгЃ™гЃ№гЃ¦гЃ®дєєг‚’й…дє†гЃ™г‚‹гѓ•г‚Ўгѓіг‚їг‚ёгЂ‚82,000иЄћгЂ‚ жіЁпјљиЄиЂ…гЃ®ж–№гЂ…гЃ®гЃ”жЊ‡ж‘?により、本書の編集・原稿整理を行いました。ファイル版の本書では誤植および文法上の誤りはすべて訂жЈгЃ•г‚ЊгЃ¦гЃ„гЃѕгЃ™гЂ‚ シリズの第三巻~第十二巻も発売дёгЃ§гЃ™пјЃ гЂЊе†’й からиЄиЂ…の注意を引いて離さない・・・テンポが速く、始めからアクション満載のすごい冒険がこの物語のストリ。退屈な瞬間など全くない。」パラノマル・гѓгѓћгѓіг‚№гѓ»г‚®гѓ«гѓ‰пј€гЂЊе¤‰иє«гЂЌи©•пј‰
英雄たちの探求
пј€й”иЎ“её«гЃ®з’° 第一巻)
モーガン・ライス
モーガン・ライス
モーガン・ライスは、ヤングアダルト・シリーズ、「ヴァンパイア・ジャーナル(全10作)」の著者でベストセラー作家。同作品は6ヶ国語に翻訳された。
モーガンの作品には、未来を舞台に世紀末後を描いたアクション・スリラー、「サバイバル・トリгѓг‚ёгѓјгЂЌгЃЊгЃ‚г‚ЉгЂЃгѓ™г‚№гѓ€г‚»гѓ©гѓјгЃЁгЃЄгЃЈгЃџгЂЊг‚ўгѓЄгѓјгѓЉпј‘гЂЌгЂЃгЂЊг‚ўгѓЄгѓјгѓЉпј’гЂЌгЃЇгЃќгЃ®жњЂе€ќгЃ®дєЊе†ЉгЂ‚
дЅње“ЃгЃ«гЃЇд»–гЃ«гЂЃ#1ベストセラーとなった壮大なファンタジーシリーズ「й”иЎ“её«гЃ®з’°гЂЌгЃЊгЃ‚г‚ЉгЂЃзЏѕењЁ10дЅњз›®гЃѕгЃ§з™єиЎЁгЃ•г‚ЊгЂЃз¶љгЂ…е€ЉиЎЊдє€е®љгЂ‚
иЄиЂ…からのお便りを待っています。www.morganricebooks.com (http://www.morganricebooks.com)をぜひご覧ください。
モーガン・ライス 賞賛の声
「ライスはиЁе®љг‚’еЌ?純に描き出す次元を超えた描写で最初からиЄиЂ…г‚’г‚№гѓ€гѓјгѓЄгѓјгЃ«еј•гЃЌгЃљг‚ЉгЃ“г‚Ђгѓ»гѓ»гѓ»гЃЁгЃ¦г‚‚и‰ЇгЃ„е‡єжќҐж „гЃ€гЂЃдёЂж°—гЃ«иЄг‚“гЃ§гЃ—гЃѕгЃ†гЂ‚гЂЌ-ブラック・ラグーン・レビューズ(「変身」評)
гЂЊи‹ҐгЃ„иЄиЂ…にぴったりのストーリー。モーガン・ライスは興味を引くひгЃг‚Љг‚’гЃ†гЃѕгЃЏе€©гЃ‹гЃ›гЃ¦гЃ„г‚‹гѓ»гѓ»гѓ»ж–°й®®гЃ§гѓ¦гѓ‹гѓјг‚ЇгЂЃгѓ¤гѓіг‚°гѓ»г‚ўгѓЂгѓ«гѓ€еђ‘гЃ‘гЃ®и¶…еёёзљ„гЃЄз‰©иЄћгЃ«и¦‹г‚‰г‚Њг‚‹з¬¬дёЂзґљгЃ®и¦Ѓзґ г‚’жЊЃгЃЈгЃџдЅње“ЃгЂ‚г‚·гѓЄгѓјг‚єгЃЇдёЂдєєгЃ®е°‘еҐіг‚’дёеїѓгЃ«жЏЏгЃ‹г‚Њг‚‹гѓ»гѓ»гѓ»гЃќг‚Њг‚‚гЃІгЃ©гЃЏгЃЁгЃЈгЃґгЃЄпјЃгѓ»гѓ»гѓ»иЄгЃїж?“くて、どんどん先に進む・・・ちょっと風変わりなгѓгѓћгѓіг‚№г‚’иЄгЃїгЃџгЃ„дєєгЃ«гЃЉгЃ™гЃ™г‚ЃгЂ‚PGдЅње“ЃгЂ‚гЂЌ-ザ・гѓгѓћгѓіг‚№гѓ»гѓ¬гѓ“ューズ(「変身」評)
гЂЊе†’й からиЄиЂ…の注意を引いて離さない・・・テンポが速く、始めからアクション満載のすごい冒険がこの物語のストーリー。退屈な瞬間など全くない。」-гѓ‘гѓ©гѓЋгѓјгѓћгѓ«гѓ»гѓгѓћгѓіг‚№гѓ»г‚®гѓ«гѓ‰ (「変身」評)
гЂЊг‚ўг‚Їг‚·гѓ§гѓігЂЃгѓгѓћгѓіг‚№гЂЃг‚ўгѓ‰гѓ™гѓігѓЃгѓЈгѓјгЂЃгЃќгЃ—てサスペンスがぎっしり詰まっている。このストーリーに触れたら、もう一度恋に落ちる。」- vampirebooksite.com(「変身」評)
гЂЊгѓ—гѓгѓѓгѓ€гЃЊзґ 晴らしく、特に夜でも閉гЃ?ることができなくなるタイプの本。最後までわからない劇的な結末で、次に何が起こるか知りたくてすぐに続編が買いたくなるはず。」-ザ・ダラス・エグザミナー(「恋愛」評)
「トワイライトやヴァンパイア・ダイアリーズに匹敵し、最後のページまでиЄг‚“でしまいたいと思わせる本!アドベンチャー、恋愛、そして吸血鬼にはまっているなら、この本はおあつらえ向きだ!」- Vampirebooksite.com(「変身」評)
「モーガン・ライスは、才能あふれるストーリーテラーであることをまたもや証ж?ЋгЃ—てみせた・・・ヴァンパイアやファンタジー・ジャンルの若いファンほか、あらゆるиЄиЂ…に訴えかける作品。最後までわからない、思いがけない結末にショックを受けるだろう。」-ザ・гѓгѓћгѓіг‚№гѓ»гѓ¬гѓ“ューズ(「恋愛」評)
モーガン・ライスの本
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英雄たちの探求(第一巻)
王の行進(第二巻)
ドラゴンの饗宴(第三巻)
名誉の�い(第四巻)
ж „е…‰гЃ®иЄ“гЃ„пј€з¬¬дє”е·»пј‰
勇者の進撃(第е…е·»пј‰
剣の儀式(第七巻)
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呪文の空(第九巻)
盾の海(第十巻)
サバイバル・トリгѓг‚ёгѓј
アリーナ1:スレーブランナー(第一巻)
アリーナ2:(第二巻)
ヴァンパイア・ジャーナル
変身(第一巻)
恋愛(第二巻)
背信(第三巻)
運命(第四巻)
欲望(第五巻)
婚約(第е…е·»пј‰
誓約(第七巻)
発見(第八巻)
復活(第九巻)
渇望(第十巻)
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第一з«
第二з«
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第四з«
第五з«
第е…з«
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—ウィリアム・シェークスピア
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少年はリング(環)の西王国の低地でもっともй«?гЃ„дё?гЃ«з«‹гЃЎгЂЃеЊ—гЃ«еђ‘гЃ‹гЃЈгЃ¦жњЂе€ќгЃ®е¤Єй™ЅгЃЊж?‡г‚‹зћ¬й–“を見つめていた。らくだのこぶのようにうгЃг‚ЉгЂЃеєѓгЃЊг‚‹з·‘гЃ®дё?гЃЊгЂЃдёЉдё‹гЃ—гЃЄгЃЊг‚‰и°·г‚„еі°гЃёгЃЁйЂЈгЃЄг‚‹гЃ•гЃѕг‚’гЂЃи¦‹гЃ€г‚‹й™ђг‚ЉйЃ гЃЏгЃѕгЃ§гЂ‚ж?‡г‚‹ж—ҐгЃЊж”ѕгЃ¤зЃјгЃ‘г‚‹г‚€гЃ†гЃЄг‚Єгѓ¬гѓіг‚ёи‰ІгЃ®е…‰гЃЊжњќг‚‚г‚„гЃ®дёгЃ«гЃЁгЃ©гЃѕг‚ЉгЂЃгЃЌг‚‰г‚ЃгЃ„гЃ¦гЂЃе…‰гЃ«й”жі•г‚’гЃ‹гЃ‘гЃ¦гЃ„г‚‹г‚€гЃ†гЃ§гЂЃгЃќг‚ЊгЃЊе°‘е№ґгЃ®ж°—е€†гЃЁиЄїе’ЊгЃ—гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚е°‘е№ґгЃЊгЃ“г‚ЊгЃ»гЃ©ж—©гЃЏиµ·гЃЌгЂЃе®¶гЃ‹г‚‰гЃ“г‚ЊгЃ»гЃ©й›ўг‚ЊгЃџе ґж‰ЂгЃѕгЃ§е‡єгЃ‹гЃ‘гЃ¦гЃЏг‚‹гЃ®гЃЇг‚ЃгЃљг‚‰гЃ—гЃ„гЂ‚ гЃќгЃ—гЃ¦гЃ“г‚ЊгЃ»гЃ©й«?гЃ„е ґж‰ЂгЃ«з™»г‚‹гЃ®г‚‚гЂ‚з€¶гЃ®жЂ’г‚Љг‚’иІ·гЃ†гЃ“гЃЁгЃЇг‚ЏгЃ‹гЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚гЃ гЃЊгЃ“гЃ®ж—ҐгЃЇгЃќг‚“гЃЄгЃ“гЃЁгЃЇж°—гЃ«гЃЄг‚‰гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚д»Љж—ҐгЃЇгЂЃгЃ“гЃ®14年間彼を押さえつけてきた無数のきまりや仕事を無視した。いつもとは違う日だからだ。彼の運命がやってきたのだ。
マクレオド族が住む南の地方、西王国のソアグリン。ソアと呼ばれるのを好むことで知られていたこの少年は、4дєєе…„ејџгЃ®жњ«гЃЈеђгЂЃз€¶и¦ЄгЃ‹г‚‰гЃЇдёЂз•Єе«Њг‚Џг‚ЊгЃ¦гЃ„た。ソアはこの日が来るのを予想し、一晩дёиµ·гЃЌгЃ¦гЃ„たのだ。寝返りを打ち、目をかすませながら、最初の太陽がж?‡г‚‹гЃ®г‚’心待ちにしていた。こんな日は数年に一度しかやってこない。そしてそれを逃したら、この村に埋もれたまま、一生父親の羊の群れを世話しながら暮らす運命にあるのだ。考えただけで耐えられないことだった。
徴兵の日。それは軍隊が村々を勧иЄ?гЃ—гЃ¦е›ћг‚ЉгЂЃзЋ‹гЃ®и»Ќе›ЈгЂЃгѓЄгѓјг‚ёгѓ§гѓігЃ®ж–°е…µг‚’йЃёгЃ¶ж—ҐгЃ гЃЈгЃџгЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇгЃќг‚ЊгЃ гЃ‘г‚’гЃљгЃЈгЃЁеѕ…гЃЎжњ›г‚“гЃ§гЃЌгЃџгЂ‚еЅјгЃ«гЃЁгЃЈгЃ¦дєєз”џгЃЁгЃЇгЃџгЃ дёЂгЃ¤гЂЃпј’гЃ¤гЃ®зЋ‹е›ЅдёжњЂй«?гЃ®г‚€г‚ЌгЃ„г‚’иє«гЃ«гЃѕгЃЁгЃ„гЂЃйЃёг‚ЉгЃ™гЃђг‚ЉгЃ®ж¦е™Ёг‚’еёЇгЃ™г‚‹е›ЅзЋ‹гЃ®зІѕй‹йѓЁйљЉгЂЃг‚·гѓ«гѓђгѓјйЁЋеЈ«е›ЈгЃ«е…Ґе›ЈгЃ™г‚‹гЃ“гЃЁгЃ гЃЈгЃџгЂ‚гЃѕгЃљ14жігЃ‹г‚‰19жігЃѕгЃ§гЃ®еѕ“者の集団であるリージョンに入らなければシルバー騎士団に入団することはできない。そして貴族や有名な戦士の息еђгЃ§гЃЄгЃ„й™ђг‚ЉгѓЄгѓјг‚ёгѓ§гѓігЃ«е…Ґг‚‹ж–№жі•гЃЇгЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚
徴兵の日は唯一の例外だった。何年かに一度、リージョンの人数が少なくなってくると、国王の兵隊が新しい入隊者を求めて国дёжЋўгЃ—回るのだった。平民からはほとんど選ばれないことを誰もが知っていた。そして実際にリージョンに入隊する者は更に少ないことを。
ソアは立ち尽くし、何か動きがないかと地平線を一心に見つめていた。シルバー騎士団が、この、村へと続く唯一の道を通ることはわかっていた。自分が最初にそれを見きわめる者でありたいと思った。連れてきた羊たちは、山を下りて草がもっと上з‰гЃ®дЅЋењ°гЃ«йЂЈг‚ЊгЃ¦иЎЊгЃ‘гЃЁгЃ°гЃ‹г‚ЉгЃ«гЂЃе‘Ёг‚ЉгЃ§гЃ†г‚‹гЃ•гЃЏгЂЃдёЌе№ігЃЊгЃѕгЃ—гЃ„еЈ°г‚’дёЂж–‰гЃ«гЃ‚гЃ’гЃ¦жЉ—и°гЃ—始めた。ソアは雑音と悪и‡г‚’з· г‚Ѓе‡єгЃќгЃ†гЃЁгЃ—гЃџгЂ‚й›†дёгЃ—なければならない。
дЅ•е№ґг‚‚гЃ®й–“гЂЃзѕЉгЃ®зѕ¤г‚ЊгЃ®дё–и©±г‚’гЃ—гЂЃж°—гЃ«г‚‚гЃ‹гЃ‘гЃ¦г‚‚г‚‰гЃ€гЃљй‡ЌиЌ·гЃ°гЃ‹г‚ЉиѓЊиІ г‚ЏгЃ•г‚Њг‚‹гЂЃз€¶и¦Єг‚„е…„гЃџгЃЎгЃ®гЃ—г‚‚гЃ№гЃЁгЃ—гЃ¦д»•гЃ€гЃ¦гЃЌгЃџж—ҐгЂ…гЂ‚гЃќг‚Њг‚’иЂђгЃ€гЃ†г‚‹г‚‚гЃ®гЃ«гЃ—гЃ¦гЃЏг‚ЊгЃџгЃ®гЃЇгЂЃгЃ„гЃ¤гЃ‹гЃ“гЃ®ењ°г‚’й›ўг‚Њг‚‹гЃ®гЃ гЃЁгЃ„гЃ†жЂќгЃ„гЃ гЃЈгЃџгЂ‚гЃ„гЃ¤гЃ‹гЂЃг‚·гѓ«гѓђгѓјйЁЋеЈ«е›ЈгЃЊг‚„гЃЈгЃ¦гЃЌгЃ¦гЂЃи‡Єе€†г‚’и¦‹гЃЏгЃігЃЈгЃ¦гЃ„гЃџиЂ…гЃџгЃЎг‚’й©љгЃ‹гЃ›гЂЃйЃёгЃ°г‚Њг‚‹гЂ‚зґ ж—©гЃ„е‹•гЃЌгЃЁгЃЁг‚‚гЃ«гЂЃеЅјгЃЇйЁЋеЈ«е›ЈгЃ®й¦¬и»ЉгЃ«и·ігЃід№—г‚ЉгЂЃе…ЁгЃ¦гЃ®гЃ“гЃЁгЃ«е€Ґг‚Њг‚’е‘ЉгЃ’г‚‹гЂ‚
ソアの父親はもちろん、自分のことを真剣にリージョンの候補として考えてくれたことなどない。実際、何かしらかの候補として考えたことさえなかった。代わりに、父は自らの愛情と注意をすべて3дєєгЃ®е…„гЃџгЃЎгЃ«еђ‘гЃ‘гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚дёЂз•ЄдёЉгЃ®е…„гЃЇ19жігЃ§гЂЃд»–гЃ®е…„гЃџгЃЎгЃЇгЃќг‚ЊгЃћг‚Њ1жігЃљгЃ¤й›ўг‚ЊгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇдёЂз•Єдё‹гЃ®е…„гЃЁг‚‚3жіг‚‚離れていた。皆、年が近かったためか、それとも互いに似通っていてソアだけが似ていなかったためか、3дєєгЃЇгЃ„гЃ¤г‚‚дёЂз·’гЃ§гЂЃг‚Ѕг‚ўгЃ®е?ењЁгЃЄгЃ©иЄЌг‚ЃгЃ¦г‚‚гЃ„гЃЄгЃ„гЃµгЃ†гЃ гЃЈгЃџгЂ‚
そのうえ、彼らはソアよりも背がй«?гЃЏгЂЃдЅ“ж јг‚‚и‰ЇгЃЏеј·гЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇгЂЃи‡Єе€†гЃ®иѓЊгЃЊдЅЋгЃЏгЃЇгЃЄгЃ„гЃ®гЃЇг‚ЏгЃ‹гЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЃЊгЂЃеЅјг‚‰гЃЁдё¦гЃ¶гЃЁи‡Єе€†гЃЊе°Џжџ„гЃ§гЂЃз‹и‚‰иіЄгЃ®и„љг‚‚彼らのオーク樽のようなそれに比べればかよわい気がしていた。父親は違いを縮めようとするどころか、むしろそれを楽しんでいるようにさえ見えた。兄たちは家に残して鍛え、その間ソアには羊の世話をさせ、ж¦е™Ёг‚’з ”гЃЊгЃ›г‚‹гЂ‚и©±гЃ«е‡єгЃџгЃ“гЃЁгЃЇгЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЃЊгЂЃг‚Ѕг‚ўгЃЊе‡єз•Єг‚’еѕ…гЃ¤гЃ°гЃ‹г‚ЉгЃ®дєєз”џгЂЃе…„гЃџгЃЎгЃЊз«‹жґѕгЃЄеЉџзёѕг‚’жЊ™гЃ’г‚‹гЃ®г‚’и¦‹гЃ¦гЃ„г‚‹гЃ гЃ‘гЃ®дєєз”џг‚’йЂЃг‚‹гЃ“гЃЁгЃЇгЃ„гЃ¤гЃ гЃЈгЃ¦зђ†и§ЈгЃ—гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚з€¶г‚„е…„гЃџгЃЎгЃЊи‡Єе€†гЃџгЃЎгЃ®жЂќгЃ„йЂљг‚ЉгЃ«гЃ™г‚‹гЃ®гЃ§гЃ‚г‚ЊгЃ°гЂЃгЃџгЃ гЃќгЃ“гЃ«е±…гЃ¦гЂЃгЃ“гЃ®жќ‘гЃ«йЈІгЃїиѕјгЃѕг‚ЊгЂЃе®¶ж—ЏгЃЊи¦Ѓж±‚гЃ™г‚‹еЉ©гЃ‘г‚’дёЋгЃ€г‚‹гЃ®гЃЊг‚Ѕг‚ўгЃ®е®їе‘ЅгЃ гЃЈгЃџгЂ‚
もっと悪いことには、兄たちが皮肉にも彼に脅威を感гЃ?、恐らく憎んでもいるのをソアは感гЃ?取っていた。兄たちが自分を見る視線や仕草の一つ一つにそれが見て取れた。どうしてかはわからないが、ソアは彼らに恐れや嫉妬のような何かを感гЃ?гЃ•гЃ›гЃџгЂ‚ それはたぶん、彼が兄たちとは違っていて、似てもいなければ、話し方にも兄たちの独特の癖がなかったからであろう。着るものさえ違っていた。父は紫や緋色のガウン、金箔を施したж¦е™ЁгЃЄгЃ©гЂЃдёЂз•Єи‰ЇгЃ„г‚‚гЃ®г‚’е…„гЃџгЃЎгЃ®гЃџг‚ЃгЃ«еЏ–гЃЈгЃ¦гЃ—гЃѕгЃ„гЂЃг‚Ѕг‚ўгЃ«гЃЇжњЂг‚‚зІ—жњ«гЃЄгЃјг‚ЌгЃ®жњЌгЃ—гЃ‹ж®‹гЃ•г‚ЊгЃ¦гЃ„гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚
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しかしソアの外見はそうではなかった。背がй«?гЃЏгЃ»гЃЈгЃќг‚ЉгЃЁгЃ—гЃ¦гЃ„гЃ¦гЂЃж°—й«?く誇らしげなあご、й«?гЃ„й ¬йЄЁг‚„зЃ°и‰ІгЃ®з›®гЃЇгЂЃйЂЂеЅ№гЃ—гЃџж€¦еЈ«гЃ®г‚€гЃ†гЃ гЂ‚гЃѕгЃЈгЃ™гЃђгЃЄиЊ¶и‰ІгЃ®й«ЄгЃЇиЂіг‚’йЃЋгЃЋгЃџиѕєг‚ЉгЂЃгЃѕгЃџгЃќгЃ®еѕЊг‚ЌгЃѕгЃ§жіўж‰“гЃЎгЂЃзњјгЃЇе…‰г‚’еЏ—гЃ‘гЃџе°ЏйљгЃ®г‚€гЃ†гЃ«гЃЌг‚‰гЃЌг‚‰ијќгЃ„гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚
兄たちは朝も寝ていることを許され、食事もたっぷり与えられたうえで最й«?гЃ®ж¦е™ЁгЃЁз€¶и¦ЄгЃ®зҐќз¦ЏгЃЁгЃЁг‚‚に選抜に出かけるのであろうが、ソアは行くことさえ認められないだろう。ソアは、一度父親とその問題について話そうとしたが、うまくいかなかった。父は即座に話を打ち切ったため、その後は何もしていない。まったく不公平だ。
ソアは、父が用意した宿命を拒む決心を固めた。国王の軍団が見えてきたら、家に走って戻り、父と対決し、父の意向に関わらず軍に自分のе?在を知らしめるつもりだ。他の者と同ж§?、選抜に望むのだ。父はжўг‚Ѓг‚‹гЃ“гЃЁгЃЊгЃ§гЃЌгЃЄгЃ„гЃ г‚ЌгЃ†гЂ‚гЃќгЃ®гЃ“гЃЁг‚’иЂѓгЃ€г‚‹гЃЁиѓѓгЃЊз· г‚ЃгЃ¤гЃ‘г‚‰г‚Њг‚‹г‚€гЃ†гЃЄж°—гЃЊгЃ—гЃџгЂ‚жњЂе€ќгЃ®е¤Єй™ЅгЃЊй«?гЃЏж?‡г‚ЉгЂЃдєЊз•Єз›®гЃ®е¤Єй™ЅгЃЊж?‡г‚Ље§‹г‚Ѓг‚‹ж™‚гЂЃзґ«и‰ІгЃ®з©єгЃ«дёЂз‹гЃ®е…‰г‚’放つミントグリーンの色が見えた。軍団だ。
ソアはまっすぐ立ち上がった。衝撃で髪が逆立っている。地平線にうっすらと馬車の輪йѓгЃЊзЏѕг‚ЊгЃџгЂ‚車輪がほこりを空に舞い上げながら。ソアの鼓動が速くなる。2台目だ。金色の馬車が太陽にきらめくのがここからも見える。水дёгЃ‹г‚‰йЈ›гЃіи·ігЃг‚‹йЉЂи‰ІгЃ®йљгЃ®г‚€гЃ†гЃ гЂ‚
12еЏ°з›®г‚’ж•°гЃ€г‚‹гЃ“г‚ЌгЃ«гЃЇгЂЃг‚Ѕг‚ўгЃЇеѕ…гЃЎгЃЌг‚ЊгЃЄгЃЏгЃЄгЃЈгЃ¦гЃЌгЃџгЂ‚е‹•ж‚ёгЃЊгЃ—гЃ¦гЂЃзѕЉгЃ®е?ењЁг‚’з”џгЃѕг‚ЊгЃ¦е€ќг‚ЃгЃ¦еї?г‚ЊгЃџгЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇжЊЇг‚Љеђ‘гЃЏгЃЁдё?をころげながら下りた。自分のことを知ってもらうまで決してあきらめないと心に決めた。
*
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「ゆっくり行きなさいよ!」ソアが走り去る時、ちりを火にまき散らしながら金切り声を上げる。
だがソアはペースを落としたりしない。老女のためにも、誰のためにも。脇道を一つ曲がり、また一つ、覚えている道をくгЃгЃЏгЃгЃЁж›ІгЃЊг‚ЉгЃЄгЃЊг‚‰е®¶гЃ«гЃџгЃ©г‚ЉзќЂгЃ„гЃџгЂ‚
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г‚Ѕг‚ўгЃЇжЈйќўгЃ®ж‰‰гЃ«еђ‘гЃ‹гЃЈгЃ¦иµ°г‚ЉгЂЃжўгЃѕг‚Љг‚‚せずに駆け込んだ。
「お父さん!」息を切らせて叫んだ。「シルバー騎士団がやってくるんだ!」
父と3дєєгЃ®е…„гЃџгЃЎгЃЇгЂЃжњќйЈџгЃ®дё¦гЃ¶йЈџеЌ“г‚’е›Іг‚“гЃ§иѓЊдёг‚’дёёг‚ЃгЃ¦еє§гЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚дёЂз•Єи‰ЇгЃ„жњЌгЃ«ж—ўгЃ«зќЂж›їгЃ€гЃ¦гЃ‚г‚‹гЂ‚гЃќгЃ®иЁЂи‘‰г‚’иЃћгЃ„гЃ¦зљ†гЃ„гЃЈгЃ›гЃ„гЃ«з«‹гЃЎдёЉгЃЊг‚ЉгЂЃг‚Ѕг‚ўг‚’зґ йЂљг‚ЉгЃ—гЃ¦й§†гЃ‘гЃ¦гЃ„гЃЏгЂ‚е®¶гЃ‹г‚‰е¤–гЃ®йЃ“гЃ«е‡єг‚‹гЃЁгЃЌгЂЃг‚Ѕг‚ўгЃ®и‚©гЃ«гЃ¶гЃ¤гЃ‹гЃЈгЃ¦иЎЊгЃЈгЃџгЂ‚
ソアが後から出て行くと、皆はそこに立ったまま地平線を見つめていた。
「誰も見えないよ。」一番上のドレークが低い声でз”гЃ€гЃџгЂ‚иЄ°г‚€г‚Љг‚‚и‚©е№…гЃЊгЃ‚г‚ЉгЂЃд»–гЃ®е…„гЃџгЃЎгЃЁеђЊгЃ?г‚€гЃ†гЃ«й«Єг‚’зџгЃЏе€€г‚Љиѕјг‚“である。茶色の目と、薄く非難めいた唇をしている。その兄が、いつもと同гЃ?ようにソアを上からにらみつけた。
гЂЊдїєг‚‚гЃ гЂ‚гЂЌгѓ‰гѓг‚№гЃЊиЁЂгЃ†гЂ‚гѓ‰гѓ¬гѓјг‚Їг‚€г‚Љ1жідё‹гЃ§гЂЃгЃ„гЃ¤г‚‚е…„гЃ®еЃґгЃ«гЃ¤гЃЏгЂ‚
「来るんだ!」ソアは言い返した。「誓うよ!」
父親がソアのほうを向き、肩をきつくつかんで問いただした。「どうしてわかったんだ?」
「見たんだ。」
「どうやって?どこから?」
ソアは躊躇した。父にはわかっている。ソアが軍団を見つけられるとしたら、山の上しかないということを知っているのだ。どうз”えたらよいかソアには分からなくなった。「ぼく・・・дё?гЃ«з™»гЃЈгЃџг‚“гЃ гЂ‚гЂЌ
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「でも今日は特別だったから。どうしても見ずにはいられなかったんだ。」
父はしかめっ面をする。
гЂЊдёгЃ«е…ҐгЃЈгЃ¦гЃ™гЃђгЃ«е…„さんたちの剣を取ってくるんだ。それからйћ?を磨け。軍団が到着する前に、立派に見えるよう身なりを整えるんだ。」
父はソアとの話が終わると、道に立って外を見ている兄たちのほうを振り返った。
「僕らが選ばれると思うかい?」3дєєгЃ®гЃ†гЃЎдёЂз•Єдё‹гЃ®гѓЂгѓјг‚№гЃЊе°‹гЃг‚‹гЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃ®3жідёЉгЃ гЂ‚
「選ばれないとしたら、あいつらはどうかしてる。」父親が言った。「今年は人が不足しているらしい。あまり人を採らないできたからな。でなければ、わざわざ来るものか。まっすぐに立っていればいいんだ。3人ともだ。あごを上げたまま胸を突き出す。あいつらの目を直視するん�ゃないぞ。 目をそらしてもだめだ。強く、自信たっぷりでいるんだ。弱みを見せちゃいかん。国王のリージョンに入りたかったら、既にその一員のように振舞うんだ。」
「はい、お父さん。」3дєєгЃ®жЃЇеђгЃЇгЃ™гЃђгЃ«з”гЃ€гЂЃжє–е‚™г‚’гЃ—гЃџгЂ‚
父は振り返り、ソアをにらみつける。
「そんなところで何をしている?」父は言う。「家に入りなさい!」
ソアは迷いながらそこに立っていた。父親に逆らいたくはないが、話をしなければならない。考えると心臓がどきどきした。言いつけに従って、剣を取り、父に立ち向かうのはそれからにしようと決める。すぐに逆らっても何の役にも立たない。
ソアは走って家に戻り、奥のж¦е™Ёе°Џе±‹гЃ«иЎЊгЃЈгЃ¦е…„гЃџгЃЎгЃ®е‰Ј3本を見つけた。どれも銀の柄を持ち、美しい。父が長年こつこつと働いて贈った貴重なものだ。3本をまとめて取ると、いつもながらその重さに驚く。剣を抱えて家のдёг‚’йЂљгЃЈгЃ¦еј•гЃЌиї”гЃ™гЂ‚
兄たちのところへ駆け寄り、それぞれに剣を渡すと、父のほうへ向き直った。 「磨き粉はないのか?」とドレークが言う。
父がとがめるようにソアのほうを向く。が、父が何か言う前にソアが切り出した。「お父さん、お�いです。話があります!」
гЂЊзЈЁгЃ‘гЃЁиЁЂгЃЈгЃџгЃ г‚ЌгЃ†гѓ»гѓ»гѓ»гЂЌ
「お�いです、お父さん!」
父は考えながらにらみ返した。ソアの表情に真剣さを見たのだろう、やがて「何だгЃпјџгЂЌгЃЁиЁЂгЃЈгЃџгЂ‚
гЂЊгЃјгЃЏг‚‚гЂЃзљ†гЃЁеђЊгЃ?г‚€гЃ†гЃ«еЂ™иЈњгЃ«е…Ґг‚ЊгЃ¦ж¬ІгЃ—гЃ„г‚“гЃ§гЃ™гЂ‚гѓЄгѓјг‚ёгѓ§гѓігЃ®гЂ‚гЂЌ
後ろで兄たちの笑い声が起こった。ソアは顔が赤くなった。
だが父は笑わなかった。それどころか顔が一層険しくなった。
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гЂЊ14жігЃЇжњЂдЅЋе№ґйЅўгЃ 。」ドレークが肩越しに軽蔑したように言う。「もし軍団がお前を採るとしたら、最年少ということになる。5жіг‚‚дёЉгЃ®дїєгЃїгЃџгЃ„гЃЄиЂ…г‚’е·®гЃ—гЃЉгЃ„гЃ¦гЃЉе‰Ќг‚’жЋЎг‚‹гЃЁжЂќгЃ†гЃ‹пјџгЂЌ
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父のほうに向きなおった。まだ厳しい表情だった。
「お父さん、お�いです。」ソアは言った。「チャンスを下さい。お�いするのはそれだけです。まだ若いのはわかっています。でも時間をかけて自分の力を証�していきます。」
父は首を振った。
「お前は戦士гЃ?ゃない。兄さんたちとは違うんだ。羊飼いだ。お前の人生はここにある。私と一緒にいるんだ。お前は自分の仕事をうまくやっていく。й«?望みをするものではない。自分の人生を受けжўг‚ЃгЃ¦гЂЃгЃќг‚Њг‚’好きになるよう努めなさい。」ソアは自分の人生が目の前で壊れていくのを見て、心臓が張り裂けそうな気がした。だめだ、彼は思った。こんな事あっていい訳がない。
「でもお父さん・・・」
「黙りなさい!」父は叫んだ。その声のй‹гЃ•гЃ«з©єж°—гЃЊз·Љиї«гЃ—гЃџгЂ‚
「もうたくさんだ。軍団が来る。お前はどきなさい。軍団がここにいる間、自分の行いには十分気をつけるんだ。」
父は一ж©йЂІгЃїе‡єг‚‹гЃЁгЂЃи¦‹гЃџгЃЏг‚‚ない物ででもあるかのように片手でソアを脇へ押しやった。父の肉д»?きのよい手がソアの胸を刺した。
ガラガラいう大きな音が沸き起こり、町の人々が家から出てきて道に並んだ。雲状のちりが軍団を先導する。やがて彼らが12台の馬車に乗り、雷鳴のような音を響かせながら到着した。
軍団は大きな集団で突然町に入り、ソアの家の近くにжўгЃѕгЃЈгЃџгЂ‚馬はそこに立ち、荒い鼻息で飛び跳гЃгЃ¦гЃ„た。ほこりが鎮まるまでしばらくかかった。ソアはよろいやж¦е™Ёг‚’のぞこうと躍起になった。シルバー騎士団をこれほど間近で見るのは初めてだった。心臓が鳴った。
е…€й の雄馬に乗っていた軍人が、馬から下りる。ここにいるのは本物のシルバー騎士団のメンバーだ。光る鎖かたびらに包まれ、ベルトには長い剣、гѓгѓіг‚°г‚Ѕгѓјгѓ‰г‚’携えている。年は30д»ЈгЃ®г‚€гЃ†гЃ«и¦‹гЃ€г‚‹гЂ‚йЎ”гЃ«гЃЇз„ЎзІѕгЃІгЃ’гЂЃй ¬гЃ«е‚·и·ЎгЃЊгЃ‚г‚ЉгЂЃйј»гЃЊж€¦й—?で曲がった、生身の人間だ。ソアがこれまで見たなかで一番がっしりした男だった。体の幅は他の者の2еЂЌгЃЇгЃ‚г‚‹гЂ‚зљ†г‚’жЊ‡жЏ®гЃ™г‚‹з«‹е ґгЃ гЃЁг‚ЏгЃ‹г‚‹иђЅгЃЎзќЂгЃЌг‚’е‚™гЃ€гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚
彼はほこりっぽい道路に飛び降りた。道端に並んでいる少年たちに近づく時、拍車が鳴った。
村の端から端まで、直立不動の姿勢で期待に胸を膨らませながら立つ少年たちでいっぱいだった。シルバー騎士団への入団は名誉、戦й—?гЂЃеђЌеЈ°гЂЃж „е…‰гЃ®дєєз”џг‚’ж„Џе‘ігЃ™г‚‹гЂ‚ењџењ°гЂЃи‚©ж›ёгЂЃгЃќгЃ—гЃ¦еЇЊг‚‚гЂ‚гЃќг‚ЊгЃЇжњЂй«?гЃ®й…ЌеЃ¶иЂ…г‚’г‚ЃгЃЁг‚ЉгЂЃжњЂг‚‚и‰ЇгЃ„ењџењ°г‚’дёЋгЃ€г‚‰г‚ЊгЂЃж „е…‰гЃ®дєєз”џг‚’ж©г‚ЂгЃ“とだ。家族にとって名誉となる。リージョンへの入隊はその第一ж©гЃ гЂ‚
ソアは大きな金色の馬車を観察し、大勢の入隊者を乗せられるのがわかった。王国は広大で、寄るべき町はいくらでもある。自分が選ばれるチャンスは思っていたよりも低いことがわかり、息をのむ。この少年たちに勝たなければならない。相当な強者揃いだ。それに自分の3人の兄たちもいる。気分が落ち込んでいった。
ソアは、軍人が候補者の列を見定めながら静かにж©гЃ„てくる時、息をすることもできなかった。彼は通りの向こうの端から始め、ゆっくりと回った。ソアはもちろん他の少年たちをすべて知っていた。家族が軍に送り込みたいと望んでいても、本人は選ばれたくないと密かに思っている少年が数人いることも。怖いのだ。そういう少年たちは良い兵士にはなれない。
ソアは屈辱感で熱くなった。自分は、他の者と同�くらい選ばれる価値があると思った。兄たちが自分よりも年上で体が大きく強い、というだけでは、自分が立ち上がって選ばれる権利がないということにはならないではないか。父への憎しみが膨れ上がり、軍人が近づいたときには、皮膚から飛び出しそうなくらいだった。
и»ЌдєєгЃЇгЂЃе…„гЃџгЃЎгЃ®е‰ЌгЃ§е€ќг‚ЃгЃ¦и¶іг‚’жўг‚ЃгЃџгЂ‚彼は兄たちを上から下まで眺め、感心したようだった。手を伸ばしてйћ?の一つを取ると、硬さを調べるかのように引っ張った。そして笑みを浮かべた。
「まだ戦いで剣を使ったことがないんгЃ?г‚ѓгЃЄгЃ„гЃ‹пјџгЂЌгЃЁгѓ‰гѓ¬гѓјг‚ЇгЃ«е°‹гЃгЃџгЂ‚
ソアはドレークが緊張しているのを生まれて初めて見て、つばを飲み込んだ。
「いえ、ありません、上�どの。ですが、練習では何度も使ったことがあります。ですから・・・」
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軍人は大きな声で笑い、他の兵士たちのほうを向いた。皆ドレークの顔を見て笑い始めた。
ドレークは顔が真っ赤になった。ドレークが恥ずかしい思いをしているのは初めて見た。いつもはドレークが皆に恥ずかしい思いをさせていたから。
「それなら敵に君を恐れるように、と必ず告げよう。剣を練習で扱ってきたから、と!」
兵士たちはまた笑った。
軍人はそれから他の兄たちのほうを向き、「同гЃ?家から3дєєгЃ®жЃЇеђгЃ‹гЂ‚гЂЌгЃЁгЃІгЃ’г‚’ж’«гЃ§гЃЄгЃЊг‚‰иЁЂгЃЈгЃџгЂ‚гЂЊгЃ“г‚ЊгЃЇдЅїгЃ€г‚‹гЃЄгЂ‚гЃїгЃЄи‰ЇгЃ„дЅ“ж јг‚’гЃ—гЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚е®џж€¦гЃЊгЃѕгЃ гЃ гЃЊгЃЄгЂ‚йЃёгЃ°г‚ЊгЃџг‚‰е¤§е¤‰гЃЄиЁ“з·ґгЃЊеї…и¦ЃгЃ гЃћгЂ‚гЂЌ
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「乗るんだ。速く。私の気が変わる前にな。」
ソアの3人の兄は馬車へ向かって一目散に走って行った。父も走っていくのにソアは気づいた。
皆が行くのを見ながらすっかり意気消沈してしまった。
軍人は振り返り、次の家へと進んだ。ソアはもう我慢できなかった。
「上�どの!」ソアが大声で言った。
父がこちらを向いてにらんだ。ソアはもはや気にしない。
軍人はこちらに背дёг‚’еђ‘гЃ‘гЃџгЃѕгЃѕз«‹гЃЎжўгЃѕг‚ЉгЂЃгЃќг‚ЊгЃ‹г‚‰г‚†гЃЈгЃЏг‚ЉгЃЁжЊЇг‚Љиї”гЃЈгЃџгЂ‚
ソアは心臓をどきどきさせながら2ж©е‰ЌгЃёйЂІгЃїгЂЃгЃ§гЃЌг‚‹й™ђг‚Љиѓёг‚’зЄЃгЃЌе‡єгЃ—гЂЃ
「上�どのはまだ私を候補に入れていらっしゃいません」と言った。
軍人は驚いて、冗談ではないかと思いながらソアを上から下まで眺めた。
「入れていなかったと?」聞きながら彼は吹き出した。
兵士たちも笑った。だがソアは気に留めなかった。今こそ自分のための瞬間だ。この時を逃したらもう先はない。
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軍人は甲�い声を上げて笑った。背後の兵士たちもだ。
「それならば、敵は君を見て震え上がることだろう。」
ソアは屈辱で熱くなるのを感�た。何かしなければ。こんな形で終わらせることはできない。軍人は背を向けて立ち去ろうとしたが、ソアはそうさせなかった。
ソアは前に進み出て、大声で言った。「上�どのは間違えておられます!」
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гЂЊгЃЄг‚“гЃ¦гЃ°гЃ‹гЃЄеђгЃ 。」父はそう言ってソアの肩をつかんだ。「家に入っていなさい!」
「入るものか!」ソアは父の手を振り払いながら叫んだ。
и»ЌдєєгЃЊг‚Ѕг‚ўгЃ®гЃ»гЃ†гЃёж©гЃїеЇ„ったので、父は後ろへ下がった。
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ソアの心臓が激しく鼓動する。それでも後には引けないと思った。
гЂЊгЃЉиЁ±гЃ—гЃЏгЃ гЃ•гЃ„гЂЃдёЉе®?どの。」父が言った。「まだеђгЃ©г‚‚ですから・・・」
「そなたに話しているのではない。」と軍人は言った。容赦のない目つきでソアの父を退けた。
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「いかにも」軍人が言った。「つまり、私がそう決めたらйћж‰“ちの刑40е›ћг‚’еЏ—гЃ‘г‚‹гЃ“гЃЁгЃ«гЃЄг‚‹гЂ‚гЂЌ
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軍人は立ち尽くし、次第に表情が和らいでいった。しばらくしてから首を振った。 「君はまだ若い。気�い心を持っているが、まだ時期尚早だ。乳離れしたら戻ってきなさい。」
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ソアはがっかりして立ったまま、軍団が行動を起こすのを見つめた。到着した時と同�速さで去って行った。
最後にソアが見たのは、後部の馬車に座っている兄たちだった。とがめるような目で�りながらこちらを見ていた。ソアの目の前で、馬車で連れて行かれるのだった。ここから、より良い人生へと。
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彼を包んでいた�揚した気持ちが引いていくのと同時に、村人たちはそれぞれの家へ帰って行った。
「お前はどれほどばかなことをしたかわかっているのか?」父がソアの肩をつかみながらきつく言った。「兄さんたちのチャンスをつぶすことになったかも知れないのをわかっているか?」
ソアは父親の手を乱暴に振りほどいた。父は再び手を伸ばし、ソアの顔を手の甲で叩いた。
е€єгЃ™г‚€гЃ†гЃЄз—›гЃїг‚’ж„џгЃ?、父をにらみ返した。生まれて初めて、父に殴り返したい気持ちが自分のдёгЃ«иЉЅз”џгЃ€гЃџгЃЊгЂЃгЃќг‚Њг‚’жЉ‘гЃ€гЃџгЂ‚
「羊をつかまえて戻しなさい。今すぐに!戻っても食事があると思うな。今晩は夕食抜きだ。自分のしたことをよく考えてみなさい。」
「もう戻らないかも知れないさ!」ソアはそう叫ぶと�に向かって家を出て行った。
「ソア!」父が叫ぶのを村人たちが立ちжўгЃѕгЃЈгЃ¦и¦‹гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚
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第二з«
ソアは、怒りではらわたが煮えくり返る思いを抱えながら�を何時間もさまよった後、選んだ�の上に腰をおろした。脚の上で腕を組み、地平線を眺めた。馬車が消えていくのを、時間を経てもなお残る雲状のほこりを見つめた。
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ソアは自分に何ができるか、どうしたら運命を変えられるか知恵を絞って考えたが、何も浮かばなかった。これが、人生が自分に配ったカードなのだ。
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г‚Ѕг‚ўгЃЇз„ЎеїѓгЃ§жЉ•зџіе…·гЃ«зџіг‚’зЅ®гЃЌгЂЃиѓЊдёг‚’гЃќг‚‰гЃ›г‚‹гЃЁгЂЃз€¶гЃ«еђ‘гЃ‹гЃЈгЃ¦гЃќгЃ†гЃ™г‚‹гЃ‹гЃ®г‚€гЃ†гЃ«е…ЁеЉ›гЃ§жЉ•гЃ’гЃџгЂ‚йЃ гЃЏгЃ®жћќгЃ«еЅ“гЃџгЃЈгЃ¦гЂЃгЃ°гЃЈгЃ•г‚ЉгЃЁиђЅгЃЎгЃџгЂ‚е‹•гЃ„гЃ¦гЃ„г‚‹е‹•з‰©г‚’ж®єгЃ™гЃ“гЃЁг‚‚гЃ§гЃЌг‚‹гЃ®гЃ«ж°—гЃҐгЃ„гЃ¦гЃ‹г‚‰гЃЇгЂЃи‡Єе€†гЃ®жЊЃгЃ¤еЉ›гЃЊжЂ–гЃЏгЃЄг‚ЉгЂЃдЅ•г‚‚е‚·гЃ¤гЃ‘гЃџгЃЏгЃЄгЃ„гЃЁжЂќгЃЈгЃ¦е‹•з‰©г‚’гЃг‚‰гЃ†гЃ“гЃЁгЃЇг‚„г‚ЃгЃџгЂ‚д»ЉгЃ§гЃЇзљ„гЃЇжћќгЃ гЂ‚гЃЊгЂЃгЃЌгЃ¤гЃгЃЊзѕЉгЃ®зѕ¤г‚ЊгЃ®еѕЊг‚’つけてきたときは別だ。やがてきつгЃгЃЇиї‘гЃҐгЃ‹гЃЄгЃ„гЃ“гЃЁг‚’е¦г‚“だ。そのためソアの羊は村で一番安全が保証されている。
ソアは兄たちのことを、今彼らがどこにいるのかを考え、腹が立った。馬車で丸1ж—ҐиЎЊгЃ‘гЃ°зЋ‹гЃ®е®®е»·гЃ«е€°зќЂгЃ™г‚‹гЃ г‚ЌгЃ†гЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃ«гЃЇгЃќг‚ЊгЃЊи¦‹гЃ€г‚‹г‚€гЃ†гЃ гЂ‚з››е¤§гЃЄгѓ•г‚Ўгѓігѓ•г‚Ўгѓјгѓ¬гЃЁе…±гЃ«е€°зќЂгЃ—гЂЃзѕЋгЃ—гЃ„иЎЈжњЌг‚’иє«гЃ«гЃѕгЃЁгЃЈгЃџдєєгЂ…гЃЊеЅјг‚‰г‚’иїЋгЃ€г‚‹гЂ‚ж€¦еЈ«гЃџгЃЎг‚‚жЊЁж‹¶г‚’иї”гЃ™гЂ‚г‚·гѓ«гѓђгѓјйЁЋеЈ«е›ЈгЃ®гѓЎгѓігѓђгѓјгЃџгЃЎгЃ гЂ‚еЅјг‚‰гЃЇиїЋгЃ€е…Ґг‚Њг‚‰г‚ЊгЂЃгѓЄгѓјг‚ёгѓ§гѓігЃ®е…µи€Ће†…гЃ«дЅЏг‚Ђе ґж‰Ђг‚’гЂЃзЋ‹гЃ®иЁ“з·ґе ґг‚’гЂЃжњЂй«?гЃ®ж¦е™Ёг‚’дёЋгЃ€г‚‰г‚Њг‚‹гЂ‚гЃќг‚ЊгЃћг‚Њжњ‰еђЌгЃЄйЁЋеЈ«гЃ®и¦‹зї’гЃ„гЃЁгЃ—гЃ¦д»»е‘ЅгЃ•г‚Њг‚‹гЂ‚гЃ„гЃ¤гЃ‹гЃЇеЅјг‚‰и‡Єиє«г‚‚йЁЋеЈ«гЃЁгЃЄг‚ЉгЂЃи‡Єе€†гЃ®й¦¬гЂЃзґ‹з« гЂЃгЃќгЃ—гЃ¦и¦‹зї’гЃ„йЁЋеЈ«г‚’жЊЃгЃ¤гЃ“гЃЁгЃ«гЃЄг‚‹гЂ‚зҐќзҐгЃ«гЃЇгЃ™гЃ№гЃ¦еЏ‚еЉ гЃ—гЂЃзЋ‹гЃ®йЈџеЌ“гЃ§йЈџдє‹г‚’гЃЁг‚‹гЂ‚з‰№жЁ©г‚’дёЋгЃ€г‚‰г‚ЊгЃџз”џжґ»гЂ‚гЃ гЃЊгЂЃгЃќг‚ЊгЃЇг‚Ѕг‚ўгЃ®ж‰‹г‚’гЃ™г‚ЉжЉњгЃ‘гЃџгЂ‚
ソアは気分が悪くなってきたが、それを意и?гЃ‹г‚‰ж¶€гЃ—еЋ»г‚ЌгЃ†гЃЁгЃ—гЃџгЂ‚гЃ гЃЊгЃ§гЃЌгЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚еЅјгЃ®дёЂйѓЁгЃЊгЂЃгЃ©гЃ“гЃ‹ж·±гЃ„гЃЁгЃ“г‚ЌгЃ§и‡Єе€†гЃ«еђ‘гЃ‹гЃЈгЃ¦еЏ«г‚“гЃ§гЃ„гЃџгЂ‚гЃ‚гЃЌг‚‰г‚Ѓг‚‹гЃЄгЂЃг‚‚гЃЈгЃЁзґ ж™ґг‚‰гЃ—гЃ„йЃ‹е‘ЅгЃЊз”Ёж„ЏгЃ•г‚ЊгЃ¦гЃ„г‚‹гЃ®гЃ гЂЃгЃЁеЅјгЃ«иЁЂгЃ†гЂ‚гЃќг‚ЊгЃЊдЅ•гЃ‹гЃЇг‚ЏгЃ‹г‚‰гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЃЊгЂЃгЃ“гЃ“гЃ«гЃЄгЃ„гЃ“гЃЁгЃ гЃ‘гЃЇг‚ЏгЃ‹г‚‹гЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇгЂЃи‡Єе€†гЃЇд»–гЃ®дєєгЃЁйЃ•гЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЃЁж„џгЃ?ていた。特別なのかも知れないとさえ。誰も理解しえない何か。誰もが過小評価している彼の何か。
г‚Ѕг‚ўгЃЇжњЂг‚‚й«?гЃ„дё?に着いたところで羊の群れを見つけた。訓練が行き届いているので、皆ばらばらにならずに、手当たり次第に満足そうに草を食んでいた。羊たちの背дёгЃ«еЅји‡Єиє«гЃЊгЃ¤гЃ‘た赤い印を探して数を数えた。数え終わった瞬間、凍りついた。1й и¶іг‚ЉгЃЄгЃ„гЂ‚
дЅ•еє¦г‚‚ж•°гЃ€гЃЄгЃЉгЃ—гЃџгЂ‚г‚„гЃЇг‚Љ1й гЃ„гЃЄгЃ„гЂ‚дїЎгЃ?られない思いだった。
ソアは羊を見失ったことなど今まで一度もない。 父はこの償いさえさせないだろう。もっと嫌なのは、羊が荒野に一й だけで迷い、危険にさらされているということだった。罪のないものが苦しむのは見たくなかった。
г‚Ѕг‚ўгЃЇй ‚дёЉгЃѕгЃ§иµ°г‚ЉгЂЃгЃЇг‚‹гЃ‹йЃ гЃЏгЂЃгЃ„гЃЏгЃ¤г‚‚гЃ®дё?の向こうの地平線をくまなく探し、見つけた。一й の、背に赤い印をつけた羊を。群れのなかでも暴れんぼうの羊だ。逃げ出しただけでなく、よりによって西の方角、暗黒の森へ向かったことがわかり、ソアの心は沈んだ。
г‚Ѕг‚ўгЃЇжЃЇг‚’гЃ®г‚“гЃ гЂ‚жљ—й»’гЃ®жЈ®гЃЇз¦Ѓж–гЃ®е ґж‰ЂгЃ гЂ‚зѕЉгЃ гЃ‘гЃ§гЃЄгЃЏгЂЃдєєй–“гЃ«гЃЁгЃЈгЃ¦г‚‚гЂ‚жќ‘еўѓгЃ®еђ‘гЃ“гЃ†гЃёгЃЇгЂЃж©гЃЌе§‹г‚ЃгЃџй ѓгЃ‹г‚‰ж±єгЃ—て行ってはいけないと知っていた。もちろん行ったことなどない。道もなく、邪悪な動物の住む森に入ることはж»г‚’意味すると言い伝えられてきた。
г‚Ѕг‚ўгЃЇиЂѓгЃ€г‚’г‚ЃгЃђг‚‰гЃ—гЃЄгЃЊг‚‰жљ—гЃЏгЃЄг‚ЉгЃ¤гЃ¤гЃ‚г‚‹з©єг‚’и¦‹дёЉгЃ’гЃџгЂ‚и‡Єе€†гЃ®зѕЉг‚’иЎЊгЃ‹гЃ›г‚‹г‚ЏгЃ‘гЃ«гЃЇгЃ„гЃ‹гЃЄгЃ„гЂ‚зґ ж—©гЃЏе‹•гЃ‘гЃ°гЂЃжљ—гЃЏгЃЄг‚‹гЃѕгЃ§гЃ«йЂЈг‚Њж€»гЃ™гЃ“гЃЁгЃЊгЃ§гЃЌг‚‹гЃ‹г‚‚зџҐг‚ЊгЃЄгЃ„гЂ‚
一度だけ後ろを振り返ったのを最後に、ソアは西へ、暗黒の森へと全力で疾走した。空には暗雲が立ち込めている。沈み込む心とは裏腹に、足はどんどん前へ進む。いくらそうしたくても、振り返るものかとソアは思った。悪夢へ向かって走るようだった。
*
г‚Ѕг‚ўгЃЇдё?г‚‚жўгЃѕг‚‹гЃ“となく走り下り、空が暗く覆われた暗黒の森へと入って行った。森の入り口で道は途切れている。道のないй ?еџџгЃёгЃЁе…ҐгЃЈгЃ¦иЎЊгЃЏгЂ‚и¶ігЃ®дё‹гЃ§е¤ЏгЃ®и‘‰гЃЊз •гЃ‘г‚‹йџігЃЊгЃ—гЃџгЂ‚
жЈ®гЃ«е…ҐгЃЈгЃџзћ¬й–“гЂЃжљ—й—‡гЃ«еЊ…гЃѕг‚ЊгЃџгЂ‚е…‰гЃЇй дёЉй«?くそびえる松の木に遮られている。дёгЃЇеЇ’かった。森の境を超えるとき、寒気がした。暗闇のせいでも、寒さのせいでもない。何か別の理由によるものだ。何とも言えないもの。何かに見られている、そんな感覚だ。
ソアは、風に揺れてきしる、こぶだらけで、自分よりも太い古木の枝を見上げた。森に入ってからまだ五十ж©гЃЁгЃ„うところで、奇妙な、動物の音を聞いた。振り返ると、自分が通ってきた入り口はもう見えない。早くも出口がе?在しないような気になっていた。ソアはためらった。
жљ—й»’гЃ®жЈ®гЃЇгЃ„гЃ¤г‚‚з”єгЃ®е¤–еЃґгЂЃгЃќгЃ—гЃ¦г‚Ѕг‚ўгЃ®ж„Џи?の外にあった。深く、神з§?зљ„гЃЄдЅ•гЃ‹гЂ‚жЈ®гЃ«иї·гЃ„иѕјг‚“гЃ зѕЉг‚’иїЅгЃ†гЃ“гЃЁгЃЇгЂЃд»ЉгЃ гЃ‹гЃ¤гЃ¦гЃ©гЃ®зѕЉйЈјгЃ„г‚‚гЃ—гЃџгЃ“гЃЁгЃЊгЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃ®з€¶гЃ§гЃ•гЃ€гЃќгЃ†гЃ гЃЈгЃџгЂ‚гЃ“гЃ®е ґж‰ЂгЃ«гЃѕгЃ¤г‚Џг‚‹иЁЂгЃ„дјќгЃ€гЃЇжљ—гЃЏгЂЃж №еј·гЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚
だが今日は何かが違った。ソアはもはやそれが気にならず、風に注意を向けていた。彼のдёгЃ«гЂЃеўѓз•Њг‚’еєѓгЃ’гЂЃе®¶гЃ‹г‚‰гЃ§гЃЌг‚‹гЃ гЃ‘йЃ гЃЏгЃёиЎЊгЃЌгЃџгЃ„гЂЃи‡Єе€†гЃЊгЃ©гЃ“гЃёйЂЈг‚ЊгЃ¦иЎЊгЃ‹г‚Њг‚‹гЃ‹гЃЇдєєз”џгЃ«д»»гЃ›г‚€гЃ†гЃЁгЃ„гЃ†жЂќгЃ„гЃЊгЃ‚гЃЈгЃџгЂ‚
ソアは更に奥へと進んだ後、どちらへ進んだらよいかわからず足をжўг‚ЃгЃџгЂ‚и¶іи·Ўг‚„гЂЃзѕЉгЃЊйЂљгЃЈгЃџгЃЁжЂќг‚Џг‚Њг‚‹е ґж‰ЂгЃ®жћќгЃЊж›ІгЃЊгЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЃ®гЃ«ж°—гЃҐгЃЌгЂЃгЃќгЃЎг‚‰гЃёеђ‘гЃЌг‚’е¤‰гЃ€гЃџгЂ‚гЃ—гЃ°г‚‰гЃЏгЃ—гЃ¦гЃѕгЃџж›ІгЃЊгЃЈгЃџгЂ‚
1時間もしないうち、ソアは迷って途方に暮れてしまった。来た方角を思い出そうとしたが、もうわからない。不安で胃が落ち着かない。が、唯一の出口は前方にあると思い、進み続けた。
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ソアに背を向けて、長く青いサテンのガウンをまとった男が目の前に立っていた。いや、人間ではない。立った位置からソアはそう感гЃ?取った。別の何かだ。ドルイドかも知れない。背がすらりとй«?гЃЏгЂЃй はフードで覆われ、微動だにしなかった。この世に注意を払うことなどないかのように。
ソアはどうしてよいかわからずに立ち尽くしていた。ドルイドは話に聞いていても、出会ったことはなかった。ガウンにつけられた印、丁寧な金の縁取りから、ただのドルイドではない。王家の印だ。国王の宮廷のものだ。ソアには理解できなかった。王家のドルイドがここで何をしているのだろう?
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「今目にしていることは、思い違いなどではない。」アルゴンはソアを真っ直ぐに見つめながら言った。
гЃѕг‚‹гЃ§жњЁгЂ…гЃЊи©±гЃ—гЃ¦гЃ„г‚‹г‚€гЃ†гЃЄгЂЃж·±гЃїгЃ®гЃ‚г‚‹гЂЃйЃ гЃ„ж?”から響いてくるような声だった。彼の大きく透んだ目は、ソアを見通し、貫くようだった。ソアは、太陽のжЈйќўгЃ«з«‹гЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЃ‹гЃ®г‚€гЃ†гЃ«гЂЃг‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃЊж”ѕгЃ¤еј·еЉ›гЃЄг‚ЁгѓЌгѓ«г‚®гѓјг‚’ж„џгЃ?гЃџгЂ‚
ソアは直ちにひざまづき、й г‚’ећ‚г‚ЊгЃџгЂ‚
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国王の相談役への不敬は投獄またはж»гЃ«еЂ¤гЃ™г‚‹гЂ‚ソアは生まれたときからそう教え込まれていた。
「小年よ、立ちなさい。」アルゴンは言った。「ひざまづいたほうが良いなら、私からそう言っていたであろう。」
ソアはゆっくりと立ち上がり、彼のほうを見た。アルゴンは数ж©иї‘寄ると、立ったままソアが居心地悪くなるほど見つめた。
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ソアは驚いた。自分の母親に会ったことも、父親以外に母のことを知っている者に会ったこともなかったからだ。母は出産の時に亡くなったと聞いていた。ソアはいつもそのことで罪の意и?г‚’ж„џгЃ?ていた。家族が自分を嫌うのもそのためだと思っていた。
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「母がいないと?」アルゴンは微笑みながら尋гЃгЃџгЂ‚гЂЊз”·и¦ЄгЃ гЃ‘гЃ§з”џгЃѕг‚ЊгЃџгЃЁгЃ„гЃ†гЃ®гЃ‹пјџгЂЌ
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ソアは目を大きく見開いた。どう解釈したらよいのか分からなかった。アルゴンのような位の�い者が自分のことを知っているとは。自分の理解を超えたことだった。村の外に自分のことを知っている者がいるとは考えたこともなかった。
「どうして・・・お分かりになるのですか?」
アルゴンは微笑んだが、з”гЃ€гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚
ソアは急に好奇心が湧いてきた。
「どうして・・・」ソアは言いかけたが、言葉に詰まった。「どうして私の母を知っておいでなのですか? どのように母に会われたのですか? 会ったことがおありですか? どんな人だったのですか?」
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г‚Ѕг‚ўгЃЇдёЌжЂќи°гЃЄж°—持ちでアルゴンを見送った。目のくらむような、不思и°гЃЄе‡єдјљгЃ„だった。あっという間の出来事だった。アルゴンを行かせまいとして、急いで後を追いかけた。
「ここで何をなさっていたのですか?」ソアは急いで追いつこうとしながら尋гЃгЃџгЂ‚アルゴンは古い象牙の道具を使って、速くж©гЃ„ているように見えた。 「私を待っておられたのではありませんよгЃпјџгЂЌ
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ソアは、なるべくしゃべらないように努めながら、アルゴンの後を追い、深い森のдёг‚’йЂљгЃЈгЃ¦гЃ„гЃЏгЂ‚
「はぐれた羊の後を追ってきたの�ゃな。」アルゴンが言う。「見上げたものだ。しかし時間の無駄であったな。生き伸びられないであろう。」
ソアは目を見開いた。
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「そなたが、少なくとも今はまだ知らぬ世界のこともわかるの�ゃよ。」
ソアは、追いつこうとしながら考えた。
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ソアは、自分の考えをアルゴンにиЄгЃѕг‚ЊгЃ¦иµ¤гЃЏгЃЄгЃЈгЃџгЂ‚
「そなたは元気の良い若者�ゃ。」アルゴンは更に言う。「意志が強く、誇り�い。良い性質だが、いつかそれで足をすくわれる。」
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「そうです!」ソアは興奮してз”えた。「私にもチャンスはあるでしょうか?あなたが実現させることはできますか?」
アルゴンは笑った。深い、うつろな声にソアの背з‹гЃЊеЇ’гЃЏгЃЄг‚‹гЂ‚
「わしは何でも起こせるし、何も起こせないとも言える。そなたの運命は既に決まっているの�ゃ。選ぶのはそなた次第だが。」
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ソアは目を大きく開いた。運命?重要?誇らしい気持ちがこみ上げてくるのを感�た。
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突然、アルゴンが消えた。
ソアには信�られなかった。四方を見回し、耳をそばだて、考えた。全部想像だったのだろうか?妄想だろうか?
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и‹”гЃ г‚‰гЃ‘гЃ®е°ѕж №г‚’и»ўгЃ’дё‹г‚ЉгЂЃйџігЃ®гЃ™г‚‹ж–№гЃёжЈ®г‚’ж€»гЃЈгЃ¦иЎЊгЃЈгЃџгЂ‚йЂІгЃїгЃЄгЃЊг‚‰гЂЃг‚ўгѓ©г‚ґгѓігЃЁгЃ®е‡єдјљгЃ„гЃЊг‚Ѕг‚ўгЃ®й から離れることはなかった。現実に起きたこととは思えなかった。ここで国王のドルイドが何をしていたのか、なぜここなのか? 彼は自分を待っていた。なぜだ?自分の運命とは何のことを言っていたのか?
なぞを解こうとすればするほど、わからなくなった。アラゴンは、進んではいけないとи¦е‘ЉгЃ—ながら、同時にそうするようиЄ?惑した。ソアは進みながら、何か重大なことが起こるような虫の知らせを感гЃ?гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚
曲がり角を回ったとき、眼前の光景を見て足がжўгЃѕгЃЈгЃџгЂ‚一瞬にして、悪夢が現実のものとなった。毛が逆立ち、この暗黒の森に足を踏み入れるという重大な過ちを犯したことを悟った。
г‚Ѕг‚ўгЃЁеђ‘гЃ‹гЃ„еђ€гЃ„гЂЃ30ж©гЃЁй›ўг‚ЊгЃ¦гЃ„гЃЄгЃ„е ґж‰ЂгЃ«г‚µг‚¤гѓњгѓ«гѓ‰гЃЊгЃ„гЃџгЂ‚е››и¶ігЃ§з«‹гЃЎгЂЃгЃ®гЃќг‚ЉгЃ®гЃќг‚ЉгЃЁе‹•гЃЏй¦¬гЃ»гЃ©гЃ®е¤§гЃЌгЃ•гЃ®з‹и‚‰иіЄгЃ®дЅ“は、暗黒の森、いや恐らく王国дёгЃ§жњЂг‚‚恐れられている動物のそれだった。ソアは実物を見たことはなかったが、話に聞いたことはあった。ライオンに似ているが、ずっと大きく、体は深い緋色、目は黄色く光っていると。赤い色は、あどけないеђгЃ©г‚‚たちの血の色からきていると言うのが伝説だった。ソアは今までに何回かこの動物を見たという話を聞いたが、どれも疑わしいとも聞いていた。それはこの動物に出会って生きて帰った者がいなかったからであろう。サイボルドを森の神であり、何かの前兆だと考える者もいる。何の前兆なのか、ソアには全く考えが及ばない。
г‚Ѕг‚ўгЃЇж…Ћй‡ЌгЃ«еѕЊг‚ЌгЃёдё‹гЃЊгЃЈгЃџгЂ‚
サイボルドは巨大なあごを半分開けながら立ち、牙からは唾液を垂らし、黄色い目でこちらを見ていた。口にはソアの迷еђгЃ®зѕЉг‚’くわえて。羊は叫び声を上げ、体の半分を牙に切り裂かれて逆さにぶら下がっている。虫の息だ。サイボルドは獲物をゆっくりと楽しみ、拷問に喜びを見出しているかに見えた。
叫びを聞くのはソアには耐えられなかった。羊は震え、無力で、ソアは責任を感�た。
ソアは振り返って逃げたい衝動にかられたが、それが無駄だということもわかっていた。この動物は何よりも走るのが速いだろう。逃げたところで相手をより大胆にさせるだけだ。それに羊を見殺しにすることはできなかった。
立ったまま恐怖に凍りつきながら、何か行動を起こさгЃгЃ°гЃЄг‚‰гЃЄгЃ„ことはわかっていた。ソアの運動神経にバトンが渡った。ゆっくりと袋に手を伸ばし、石を出すと、投石具にはめた。震える手でそれを引き、一ж©е‰ЌгЃ«е‡єгЃ¦зџіг‚’жЉ•гЃ’гЃџгЂ‚з©єдёг‚’дјќгЃ„гЂЃжЁ™зљ„гЃ«еЅ“гЃџгЃЈгЃџгЂ‚е®Њз’§гЃЄжЉ•зџігЃ гЃЈгЃџгЂ‚зѕЉгЃ®з›®зЋ‰гЃ«еЅ“гЃџг‚ЉгЂЃи„іг‚’иІ«йЂљгЃ—гЃџгЂ‚
зѕЉгЃЇгЃђгЃЈгЃџг‚ЉгЃЁгЃЄгЃЈгЃџгЂ‚ж»г‚“だのだ。ソアは羊を苦しみから解放したのだった。
サイボルドは、自分のおもちゃをソアが殺したことに怒り、にらみつけてきた。巨大なあごをゆっくりと開け、羊を落とした。羊はバサッという音を立てて地面に落ちた。サイボルドはソアにгЃг‚‰гЃ„г‚’е®љг‚ЃгЃџгЂ‚
深く、邪悪な声を腹の底から出してうなった。サイボルドがソアに向かってж©гЃЌе§‹г‚ЃгЃџж™‚、ソアは心臓をどきどきさせながら次の石を投石具に置き、手を置いて再び撃つ準備をした。
サイボルドが疾走を始めた。それはソアが今まで見たдёгЃ§дЅ•г‚€г‚Љг‚‚йЂџгЃ„е‹•гЃЌгЃ гЃЈгЃџгЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇдёЂж©е‰ЌгЃ«йЂІгЃїе‡єг‚‹гЃЁгЂЃг‚µг‚¤гѓњгѓ«гѓ‰гЃЊи‡Єе€†гЃ®гЃЁгЃ“ろに到達する前に次の石を投げる時間はないのを知りつつ、当たることをйЎ?いながら石を放った。
зџігЃЇеЏіз›®гЃ«е‘ЅдёгЃ—、相手を倒した。すごい投石だった。もっと小さな動物たちならばひれ伏すほどの。
だが、相手は小さな生き物などではなかった。獣をжўг‚Ѓг‚‹гЃ“гЃЁгЃЇгЃ§гЃЌгЃЄгЃ„гЂ‚иІ гЃЈгЃџжЂЄж€‘гЃ«й‡‘е€‡г‚ЉеЈ°г‚’дёЉгЃ’гЃЄгЃЊг‚‰г‚‚гЂЃг‚№гѓ”гѓјгѓ‰г‚’з·©г‚Ѓг‚‹гЃ“гЃЁгЃ•гЃ€гЃЄгЃ„гЂ‚з›®г‚’з‰‡ж–№е¤±гЃ„гЂЃи„ігЃ«зџіг‚’ж®‹гЃ—гЂЃгЃќг‚ЊгЃ§г‚‚дёЂеїѓгЃ«г‚Ѕг‚ўг‚’иҐІгЃ„з¶љгЃ‘гЃџгЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃ«гЃ§гЃЌг‚‹гЃ“гЃЁгЃЇгЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚
一瞬の後に、獣はソアの上にいた。大きな爪でソアの肩を強打した。
ソアは叫んで倒れた。3本のナイフで肉を切り裂かれたようだった。熱い血がその瞬間どっと流れた。
зЌЈгЃЇг‚Ѕг‚ўг‚’е››и¶ігЃ§ењ°йќўгЃ«жЉјгЃ•гЃ€гЃ¤гЃ‘гЃџгЂ‚и±ЎгЃЊиѓёгЃ®дёЉгЃ«з«‹гЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЃ‹гЃ®г‚€гЃ†гЃЄгЂЃгЃЁгЃ¦гЃ¤г‚‚гЃЄгЃ„дЅ“й‡ЌгЃ гЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇи‚‹йЄЁгЃЊз •гЃ‹г‚Њг‚‹гЃ®г‚’ж„џгЃ?гЃџгЂ‚
サイボルドはй を反らせ、口を大きく開けて牙を見せたあと、ソアの喉元めがけて下を向いた。
その瞬間、ソアは手を伸ばしてサイボルドの首をつかんだ。硬いз‹и‚‰г‚’握るようなものだ。ソアはしがみつくこともほとんどできなかった。牙が下りてきた時、腕が震え始めた。ソアは顔一面にサイボルドの熱い息がかかるのを、首に唾液が流れてくるのを感гЃ?た。獣の胸の奥からごろごろ言う音が聞こえ、ソアの耳は燃えるようだった。ж»гЃ¬гЃ®гЃ гЂЃгЃЁжЂќгЃЈгЃџгЂ‚
г‚Ѕг‚ўгЃЇз›®г‚’й–‰гЃ?гЃџгЂ‚
神�、お�いします。力をお与えください。この生き物と戦わせてください。お�いです。何でも言うことを聞きます。受けた恩に深く感謝いたします。
гЃќгЃ®ж™‚дЅ•гЃ‹гЃЊиµ·гЃЌгЃџгЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇдЅ“гЃ®дёгЃ«гЃЁгЃ¦гЃ¤г‚‚ない熱が起こり、血管を通гЃ?гЃ¦жµЃг‚Њг‚‹гЃ®г‚’ж„џгЃ?гЃџгЂ‚г‚ЁгѓЌгѓ«г‚®гѓје ґгЃЊи‡Єе€†и‡Єиє«гЃ®дёг‚’すべて駆け回っているようだった。目を開け、驚くべきものを見た。自分の手のひらから黄色い光が放出し、獣の喉に抵抗できるだけの驚異的な力を得て相手を寄せд»?гЃ‘гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚
г‚Ѕг‚ўгЃЇжЉµжЉ—г‚’з¶љгЃ‘гЂЃгЃ¤гЃ„гЃ«гЃЇз›ёж‰‹г‚’жЉјгЃ—иї”гЃ—гЃџгЂ‚еЉ›гЃЊгЃїгЃЄгЃЋг‚ЉгЂЃз ІејѕгЃ®г‚€гЃ†гЃЄг‚ЁгѓЌгѓ«г‚®гѓјг‚’ж„џгЃ?た。その直後にサイボルドを少なくとも10гѓЎгѓјгѓ€гѓ«гЃЇеѕЊг‚ЌгЃ«йЈ›гЃ°гЃ—гЂЃзЌЈгЃЇиѓЊдёгЃ‹г‚‰ењ°йќўгЃ«иђЅгЃЎгЃџгЂ‚
ソアは起き上がった。何が起きたのかわからなかった。
獣は体勢を立て直し、憤然と突進してきた。今度はソアも前と違う。エネルギーが彼の全身を伝い、今までにないパワーを感�ている。
サイボルドが空дёгЃ«йЈ›гЃідёЉгЃЊгЃЈгЃџж™‚、ソアは身をかがめ相手の腹をつかんで投げ、勢いにまかせて飛ばした。
зЌЈгЃЇжЈ®гЃ®й–“г‚’йЈ›г‚“гЃ§иЎЊгЃЌгЂЃжњЁгЃ«гЃ¶гЃ¤гЃ‹гЃЈгЃ¦ењ°йќўгЃ«иђЅгЃЎгЃџгЂ‚
ソアは驚いて振り返った。自分は今サイボルドを投げたのか?
獣は2回瞬きをした後、ソアを見て再び挑んできた。
今度は、獣がとびかかる瞬間ソアが喉元をつかんだ。双方とも地面に倒れこみ、サイボルドがソアにまたがった。が、ソアが転がり、獣の上になって相手を抑え、両手で窒息させようとした。獣はй を上げて牙で噛みд»?гЃ“гЃ†гЃЁгЃ—з¶љгЃ‘гЃџгЃЊгЂЃзљ„г‚’е¤–гЃ—гЃџгЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇж–°гЃџгЃЄеЉ›г‚’ж„џгЃ?て手で押さえつけ、相手を離さなかった。エネルギーが自分のдёг‚’жµЃг‚Њг‚‹гЃ®гЃ«д»»гЃ›г‚‹гЃЁгЂЃй©љгЃЏгЃ№гЃЌгЃ“гЃЁгЃ«зЌЈгЃ«е‹ќг‚‹еЉ›г‚’ж„џгЃ?гЃџгЂ‚
サイボルドを窒息させ、ж»гЃ«иїЅгЃ„г‚„гЃЈгЃџгЂ‚зЌЈгЃЇгЃђгЃЈгЃџг‚ЉгЃЁгЃЄгЃЈгЃџгЂ‚
ソアはその後も1分間は手を離さなかった。
彼は息を切らしてゆっくりと立ち上がり、目を見開いて見下ろし、傷ついた自分の腕を抱きしめた。今起きたことが信�られなかった。この僕が、ソアが、サイボルドを殺したのか?
еЅјгЃЇгЂЃд»Љж—ҐгЃЁгЃ„гЃ†гЃ“гЃ®ж—ҐгЂЃгЃ“г‚ЊгЃЊеЌ°гЃЄгЃ®гЃ гЃЁж„џгЃ?гЃџгЂ‚ 重大なことが起きたように思えた。王国で最も知られ、最も恐れられている動物をしжўг‚ЃгЃџгЃ®гЃ гЂ‚гЃџгЃЈгЃџдёЂдєєгЃ§гЂ‚ж¦е™Ёг‚’дЅїг‚ЏгЃљгЃ«гЂ‚жњ¬еЅ“гЃ®гЃ“гЃЁгЃЁгЃЇжЂќгЃ€гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚иЄ°г‚‚дїЎгЃ?г‚„гЃ—гЃЄгЃ„гЂ‚
彼はそこに立ち、めまいを感�ながら、自分を圧倒したのは一体何の力だったのだろうと考えた。それは何を意味するのか、自分は本当は何者なのか。このような力を持つことで知られているのはドルイドだけだ。父も母もドルイドではない。自分がそうである訳がない。
гЃќг‚ЊгЃЁг‚‚гЃќгЃ†гЃЄгЃ®гЃ г‚ЌгЃ†гЃ‹пјџ
ソアは突然背後に人の気配を感�た。振り返るとアルゴンがそこに立ち、動物を見下ろしていた。
「どうやってここまで来られたのですか?」ソアは驚いて尋гЃгЃџгЂ‚
г‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃЇеЅјг‚’з„Ўи¦–гЃ—гЃџгЂ‚
「今起きたことをご覧になったのですか?」ソアはいまだ信гЃ?られない思いで尋гЃгЃџгЂ‚「自分でもどうやったのかわからないんです。」
гЂЊг‚ЏгЃ‹гЃЈгЃ¦гЃЉг‚‹гЃ®гЃ?г‚ѓг‚ЌгЃ†гЂ‚гЂЌг‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃЊз”гЃ€гЃџгЂ‚гЂЊ 自分の奥深くで。そなたは他の者とは違うのだ。」
「まるで・・・力がほとばしるようでした。」ソアは言った。「自分が持っているとは知らなかった力のような。」
гЂЊг‚ЁгѓЌгѓ«г‚®гѓје ґгЃ?ゃな。」アルゴンが言う。「いつかよくわかる日が来る。それをコントгѓгѓјгѓ«гЃ™г‚‹гЃ“とさえできるようになるかも知れん。」
ソアは肩をつかんだ。耐え難い痛みだ。見下ろすと、手も血だらけだ。めまいがして、もし助けがなかったらどうなっていただろうと考えた。
г‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃЇ3ж©е‰ЌгЃ«йЂІг‚“だ。手を伸ばしてソアの空いているほうの手をつかみ、傷の上にしっかりと載せた。そのままの状態で背を反らせ、目を閉гЃ?гЃџгЂ‚
ソアは腕に温かいものが流れるのを感�た。数秒でべとべとしていた血が乾き、痛みが消えていくのがわかった。
彼は見下ろし、信�られなかった。怪我が治っている。残ったのは爪で切られてついた3つの傷痕だけだった。それも傷が閉�ていて、数日経過したように見える。血はもう出ない。
ソアはびっくりしてアルゴンを見た。
「どうやったらできるんですか?」彼は尋гЃгЃџгЂ‚
アルゴンは微笑んだ。
「何もしておらん。そなたがしたの�ゃ。わしはただそなたの力に指示をしたまでだ。」
гЂЊгЃ§г‚‚еѓ•гЃ«гЃЇжІ»гЃ™еЉ›гЃЄгЃ©гЃ‚г‚ЉгЃѕгЃ›г‚“гЂ‚гЂЌг‚Ѕг‚ўгЃЇеЅ“жѓ‘гЃ—гЃ¦з”гЃ€гЃџгЂ‚
гЂЊгЃќгЃ†гЃ‹гЃЄпјџгЂЌг‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃЇз”гЃ€г‚‹гЂ‚
「僕にはわかりません。起きていることの意味が全くわからないんです。」ソアはますますもどかしく思って言った。「どうか教えてください。」
アルゴンは目をそらした。
「時間をかけて理解していかなければならないこともある。」
г‚Ѕг‚ўгЃЇдЅ•гЃ‹жЂќгЃ„гЃ¤гЃ„гЃџгЂ‚
「これは、私が王のリージョンに入隊できるということなのでしょうか?」興奮して尋гЃгЃџгЂ‚「サイボルドを倒せるのなら、他の少年に引けを取らないでしょう。」
гЂЊзўєгЃ‹гЃ«гЃќгЃ†гЃ г‚ЌгЃ†гЂ‚гЂЌгЃЁг‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃЇз”гЃ€гЃџгЂ‚
гЂЊгЃ§г‚‚и»ЌгЃ®дєєгЃџгЃЎгЃЇе…„гЃџгЃЎг‚’йЃёг‚“гЃ§гЂЃеѓ•гЃЇйЃёгЃ°г‚ЊгЃѕгЃ›г‚“гЃ§гЃ—гЃџгЂ‚гЂЌ
гЂЊгЃќгЃЄгЃџгЃ®е…„гЃџгЃЎгЃ«гЃЇгЃ“гЃ®зЌЈгЃЇеЂ’гЃ›гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЃ г‚ЌгЃ†гЂ‚гЂЌ
ソアは考えながら、見返した。
「でも、軍の人たちは僕のことを拒否したんです。どうしたら僕は入隊できるのでしょう?」
「いつから戦士は招待状が必要になったのгЃ?г‚ѓпјџгЂЌг‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃЊе°‹гЃгЃџгЂ‚
この言葉は深く染み込んだ。ソアは体が温かくなってくるのを感�た。
гЂЊж‹›гЃ‹г‚ЊгЃЄгЃЏгЃ¦г‚‚гЂЃиЎЊгЃ‘гЃ°и‰ЇгЃ„гЃЁгЃ„гЃ†гЃ“гЃЁгЃ§гЃ™гЃ‹пјџгЂЌ
アルゴンは微笑んだ。
「そなたの運命を切り開くのはそなた�ゃ。他の誰でもない。」
ソアが瞬きをするや否や、アルゴンは消えていた。
ソアには信�られなかった。森のすべての方角を見回したが、アルゴンは跡形もなく消えていた。
гЂЊгЃ“гЃ“гЃ?г‚ѓгЂ‚гЂЌеЈ°гЃЊиЃћгЃ“гЃ€гЃџгЂ‚
ソアが振り返ると、巨大な岩が見えた。声はその上の方からすると気づき、すぐにそこへ登った。てっぺんに着いてもアルゴンの姿が見えず、当惑した。
гЃЊгЂЃгЃ“гЃ®й«?みからは暗黒の森の木々の上から景色が見渡せた。暗黒の森の端が見え、二番目の太陽が深い緑色のдёгЃ«жІ€г‚“でいくのが、そしてその先に王の宮廷へと続く道が見えた。
гЂЊгЃќгЃЄгЃџгЃЇгЃќгЃ®йЃ“г‚’йЂљг‚‹гЃ“гЃЁг‚‚гЃ§гЃЌг‚‹гЂ‚гЂЌеЈ°гЃЊгЃ—гЃџгЂ‚гЂЊгЃќгЃ†гЃ—г‚€гЃ†гЃЁжЂќгЃ€гЃ°гЂ‚гЂЌ
ソアはぐるりと回ってみたが、何も見えなかった。声がこだましているだけだ。だがアルゴンがそこに、どこかにいて、彼をけしかけていることはわかっていた。そして心の底で、アルゴンの言うことがжЈгЃ—гЃ„гЃ®г‚’ж„џгЃ?гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚
г‚‚гЃ†иї·гЃ†гЃ“гЃЁг‚‚гЃЄгЃЏгЂЃг‚Ѕг‚ўгЃЇеІ©г‚’жЂҐгЃ„гЃ§дё‹г‚ЉгЂЃжЈ®г‚’жЉњгЃ‘гЃ¦йЃ гЃЏгЃ®йЃ“гЃёгЃЁйЂІгЃїе§‹г‚ЃгЃџгЂ‚и‡Єе€†гЃ®йЃ‹е‘ЅгЃёгЃЁгЂЃе…ЁйЂџеЉ›гЃ§гЂ‚
第三з«
гѓћгѓѓг‚®гѓ«е›ЅзЋ‹гЃЇжЃ°е№…гЃЊи‰ЇгЃЏгЂЃиѓёжќїгЃЊеЋљгЃ„гЂ‚з™Ѕй«Єдє¤гЃ?りのあごひげが豊かで、広い額には数多く経てきた戦いでしわが刻まれている。王妃とともに城壁の上部に立ち、盛大な日дёгЃ®зҐдє‹г‚’и¦‹жёЎгЃ—гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚зЋ‹ењџгЃЇгЂЃе›ЅзЋ‹гЃ®г‚‚гЃЁгЃ«ж „иЏЇг‚’гЃЌг‚Џг‚ЃгЂЃи¦–й‡Ћг‚’еџ‹г‚Ѓе°ЅгЃЏгЃ™гЃ»гЃ©гЃ®еєѓгЃЊг‚Љг‚’и¦‹гЃ›гЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚з№Ѓж „гЃ™г‚‹йѓЅеё‚гЃЇеЏ¤д»ЈгЃ‹г‚‰гЃ®зџігЃ®и¦ЃеЎћгЃ«е›ІгЃѕг‚ЊгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚е›ЅзЋ‹гЃ®е®®е»·гЂ‚ж›ІгЃЊг‚ЉгЃЏгЃг‚‹иї·и·ЇгЃ®г‚€гЃ†гЃЄйЃ“гЃ§гЃ¤гЃЄгЃЊг‚ЊгЃ¦гЂЃж§?гЂ…гЃЄеЅўгЃЁе¤§гЃЌгЃ•гЃ®зџігЃ®е»єйЂ з‰©гЃЊе»єгЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚гЃќг‚Њг‚‰гЃЇгЂЃж€¦еЈ«гЂЃз•ЄдєєгЂЃй¦¬гЂЃг‚·гѓ«гѓђгѓјйЁЋеЈ«е›ЈгЂЃгѓЄгѓјг‚ёгѓ§гѓігЂЃиЎ›е…µгЂЃе…µи€ЋгЂЃж¦е™Ёеє«гЂЃе…µе™Ёе·Ґе ґгЂЃгЃќгЃ—гЃ¦и¦ЃеЎћйѓЅеё‚гЃ®дёгЃ«дЅЏг‚ЂгЃ“とを選んだ大勢の人々のための何百もの住居などである。こうした建物の間には、数エーカーもの草地、国王のеєењ’гЂЃзџігЃ§зёЃеЏ–г‚‰г‚ЊгЃџеєѓе ґгЂЃе™ґж°ґгЃЊеєѓгЃЊгЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚е®®е»·гЃЇгЂЃе›ЅзЋ‹гЃ®з€¶еђ›гЂЃгЃќгЃ®гЃѕгЃџз€¶еђ›гЃ«г‚€гЃЈгЃ¦дЅ•дё–зґЂгЃ«г‚‚г‚ЏгЃџг‚Љж”№и‰ЇгЃЊиЎЊг‚Џг‚ЊгЃ¦гЃЌгЃџгЂ‚гЃќгЃ—гЃ¦д»ЉгЃќгЃ®ж „иЏЇгЃ®й ‚з‚№гЃ«гЃ‚г‚‹гЂ‚гѓЄгѓіг‚°гЃ®иҐїзЋ‹е›ЅдёгЂЃжњЂг‚‚安全なとりでであることは疑う余地がない。
гѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇгЂЃгЃ‚г‚‰г‚†г‚‹зЋ‹гЃџгЃЎгЃЊзџҐг‚‹й™ђг‚ЉжњЂг‚‚е„Єз§ЂгЃ‹гЃ¤еї е®џгЃЄж€¦еЈ«гЃ«жЃµгЃѕг‚ЊгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚ж”»ж’ѓг‚’гЃ‚гЃ€гЃ¦гЃ—г‚€гЃ†гЃЁгЃ„гЃ†е›Ѕг‚‚гЃ„гЃѕгЃ гЃ‹гЃ¤гЃ¦гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚7代目として王位を継承したマッギル国王は、32е№ґй–“е›Ѕг‚’гЃ†гЃѕгЃЏжІ»г‚ЃгЃ¦гЃЌгЃџиіўгЃЏгЂЃи‰ЇгЃ„зЋ‹гЃ§гЃ‚гЃЈгЃџгЂ‚еЅјгЃ®дё–гЃ«е›ЅгЃЇйќћеёёгЃ«з№Ѓж „гЃ—гЂЃи»ЌйљЉгЃ®и¦ЏжЁЎгЃЇ2倍に拡大、都市が拡張した。民は豊かになり、国民から不満の声が聞かれることなどなかった。気前の良い王として知られ、彼が王位に就いてからの賜物と平和にあふれた世は、それまでにはなかった。
гЃќг‚ЊгЃЇгЂЃйЂ†гЃ«гѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЊе¤њзњ г‚ЊгЃЄгЃ„зђ†з”±гЃ§г‚‚гЃ‚гЃЈгЃџгЂ‚гѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇжґеЏІг‚’知っていた。どの時代にも、これほど戦争のない時が長く続いたことはなかった。。もし攻撃を受けたらと考えることはもはやなく、むしろ、いつ受けるかと考えていた。そしてどこからか。
жњЂг‚‚и„…еЁЃгЃ«ж„џгЃ?ていたのは無論、リングの外である。辺境の地、ワイルド(荒地)を統治し、峡谷の向こう側、リングの外の民をすべて従属させた蛮人の帝国からの攻撃である。マッギルとそれ以前の7代の国王にとって、荒地が直接の脅威となったことはなかった。それは完璧な円を描くこの王国独特の地形、リング(環)によるものであった。幅1マイルもの深い峡谷によって外界と遮ж–гЃ•г‚ЊгЂЃгѓћгѓѓг‚®гѓ«1世の時代から活発なエネルギーの盾に守られて、ワイルドを恐れる理由などほとんどなかった。蛮人は何度も攻撃や盾の通過、峡谷の横ж–を試みたが、一度として成功したことはなかった。リングの内側にいる限り、彼も彼の民も外からの脅威はありえなかった。
が、それは内側からの脅威がないということではない。このところマッギルがまんгЃ?г‚ЉгЃЁг‚‚гЃ›гЃљгЃ«гЃ„г‚‹гЃ®гЃЇгЃќгЃ®гЃџг‚ЃгЃ§гЃ‚гЃЈгЃџгЂ‚гЃќг‚ЊгЃЊж—ҐдёгЂЃй•·еҐігЃ®зµђе©љгЃ®гЃџг‚ЃгЃ®зҐќзҐг‚’行った目的であった。まさに、敵をなだめ、リングの東・西王国間の心もとない平和をз¶жЊЃгЃ™г‚‹гЃџг‚ЃгЃ«гЃЉи†із«‹гЃ¦гЃ•г‚ЊгЃџзµђе©љгЃ§гЃ‚гЃЈгЃџгЂ‚
гѓЄгѓіг‚°гЃЇгЂЃгЃќг‚ЊгЃћг‚ЊгЃ®ж–№и§’гЃ«е„ЄгЃ«500マイルの幅があり、真んдёг‚’山脈で仕切られて分ж–гЃ•г‚ЊгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚гЃ“г‚ЊгЃЊй«?еЋџгЃ§гЃ‚г‚‹гЂ‚й«?原の反対側に東王国があり、リングのもう半分を統治していた。宿敵マクラウド家が数世紀にわたってこの国を治め、マッギル家との不安定な休戦状態を終わらせようと常に画з–してきた。マクラウド家は不満を抱えており、自分たちの王国が不毛の側の土地にあると信гЃ?、その持分に満足していなかった。そして少なくとも半分はマッギル家に属するはずの山岳地帯全体の所有権を主張し、й«?原をめぐって争っていた。国境をめぐる小競り合いは絶え間なく、侵略の恐れも常にあった。
マッギルはそうしたすべてを思案し、悩んでいた。マクラウドは満足するべきである。峡谷に守られてリング内で安全が保証され、選んだ土地に国を構え、恐れるものもない。所有するリングの半分に満足すべきではないか。マッギルが軍隊を非常に強化してきたことが、マクラウドがжґеЏІдёЉе€ќг‚ЃгЃ¦дѕµз•Ґг‚’試みない唯一の理由だ。しかし、マッギルは賢い王であったので、地平線の向こう側に何かを感гЃ?取った。この平和が長くは続かないことを知っていた。そのため自分の長女とマクラウド家の長男との結婚を決め、その日がやってきたのだった。
自分の真下には、王国の隅々から、й«?原の両側から来た、ж?Ћг‚‹гЃ„и‰ІгЃ®гѓЃгѓҐгѓ‹гѓѓг‚Їг‚’зќЂгЃџдЅ•еЌѓдєєг‚‚гЃ®еЏ¬дЅїгЃџгЃЎгЃЊи¦‹гЃ€гЃџгЂ‚гЃ“гЃ®и¦ЃеЎћйѓЅеё‚гЃ«гЂЃгЃ»гЃјгѓЄгѓіг‚°е…ЁдЅ“гЃ®дєєй–“гЃЊе…ҐгЃЈгЃ¦жќҐгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚гЃ“гЃ®е›ЅгЃ®ж°‘гЃЇгЂЃгЃ™гЃ№гЃ¦гЃЊз№Ѓж „гЃЁе›ЅеЉ›г‚’з¤єгЃ™г‚€гЃ†гЃ«гЃЁгЃ®е‘Ѕг‚’еЏ—гЃ‘гЂЃдЅ•гѓ¶жњ€г‚‚жє–е‚™г‚’йЂІг‚ЃгЃ¦гЃЌгЃџгЂ‚гЃ“г‚ЊгЃЇзµђе©љгЃ®гЃџг‚ЃгЃ гЃ‘гЃ§гЃЇгЃЄгЃ„гЂ‚гѓћг‚Їгѓ©г‚¦гѓ‰гЃёгЃ®гѓЎгѓѓг‚»гѓјг‚ёг‚’йЂЃг‚‹ж—ҐгЃ§г‚‚гЃ‚г‚‹гЃ®гЃ гЂ‚
マッギルは、城壁、街路、都市の外壁に沿って、戦略的に配置された何百人もの兵士の閲兵を行った。兵士の数は必要を上回っていたが、それで満足だった。国力を顕示するのが希望だった。その一方で緊張もしていた。小競り合いが起こる環境が整っている。いずれの側にも、酒にあおられてけんかを始める、зџж°—гЃЄиЂ…гЃ®гЃ„гЃЄгЃ„гЃ“гЃЁг‚’йЎ?гЃЈгЃџгЂ‚йЁЋй¦¬и©¦еђ€е ґгЂЃйЃ‹е‹•е ґгЃ«з›®г‚’г‚„г‚ЉгЂЃз«¶жЉЂгЂЃйЁЋй¦¬и©¦еђ€гЃЄгЃ©гЃ®гЃ‚г‚‰г‚†г‚‹зҐдє‹гЃЊиЎЊг‚Џг‚Њг‚‹гЃ“れからの日々に思いを馳せた。й—?いは激しくなるだろう。マクラウドが小規模な軍隊を引き連れてくることは必至で、騎馬試合、レスリング、その他全ての競技が意味を持つだろう。一つでも不首尾に終われば、争いに発展する可能性もある。
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やわらかい手の感触を自分の手に感гЃ?、王妃クレアのほうを向いた。彼が知る限り、最も美しい女性である。王位についてからこのかた幸福な結婚生活を送り、3дєєгЃ®з”·еђг‚’еђ«г‚Ђ5дєєгЃ®еђгЃ©г‚‚гЃ«жЃµгЃѕг‚ЊгЃџгЂ‚зЋ‹е¦ѓгЃЊдёЌе№іг‚’жјЏг‚‰гЃ—гЃџгЃ“гЃЁгЃЇдёЂеє¦г‚‚гЃЄгЃЏгЂЃзЋ‹гЃЊжњЂг‚‚дїЎй јгЃ™г‚‹з›ёи«‡з›ёж‰‹гЃ«г‚‚гЃЄгЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚е№ґжњ€г‚’зµЊгЃ¦гЂЃзЋ‹е¦ѓгЃЊи‡Єе€†гЃ®е®¶жќҐгЃ®иЄ°г‚€г‚Љг‚‚иіўж?ЋгЃ§гЃ‚ると思うようになった。自分よりも賢いとさえ。
гЂЊж”їжІ»зљ„гЃЄж—ҐгЃ§гЃ™г‚ЏгЃгЂ‚гЂЌзЋ‹е¦ѓгЃЇиЁЂгЃЈгЃџгЂ‚гЂЊгЃ§г‚‚з§ЃгЃџгЃЎгЃ®еЁ?の婚礼でもあるのですよ。楽しみましょう。二度とない日なのですから。」
гЂЊдЅ•г‚‚гЃЄгЃ‘г‚ЊгЃ°гЃ“г‚ЊгЃ»гЃ©еїѓй…ЌгЃЇгЃ—гЃЄгЃ„гЂ‚гЂЌзЋ‹гЃЊз”える。「私たちがすべてを手にした今、何もかもが心配の種だ。我々は安全ではあるが、安全だという気がしないのだ。」
зЋ‹е¦ѓгЃЇеђЊжѓ…г‚’гЃ“г‚ЃгЃ¦гЂЃе¤§гЃЌгЃЄгЃЇгЃ—гЃ°гЃїи‰ІгЃ®з›®гЃ§еЅјгЃ®ж–№г‚’зњєг‚ЃгЃџгЂ‚дєЊдєєгЃЇгЃ“гЃ®дё–гЃ®зџҐжЃµг‚’гЃ™гЃ№гЃ¦е‚™гЃ€гЃ¦гЃ„г‚‹г‚€гЃ†гЃ«и¦‹гЃ€г‚‹гЂ‚зЋ‹е¦ѓгЃЇгЃ„гЃ¤г‚‚дјЏз›®гЃЊгЃЎгЃ§гЂЃе°‘гЃ—зњ гЃџгЃ’гЃ«г‚‚и¦‹гЃ€г‚‹гЂ‚йЎ”гЃ®дёЎеЃґг‚’зёЃеЏ–гЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЃ®гЃЇгЂЃзѕЋгЃ—гЃ„гЂЃзњџгЃЈз›ґгЃђгЃЄиЊ¶и‰ІгЃ®й«ЄгЃ§гЂЃгЃ„гЃЏг‚‰гЃ‹г‚°гѓ¬гѓјг‚‚ж··гЃ–гЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚гЃ—г‚ЏгЃЊе°‘гЃ—еў—гЃ€гЃџг‚‚гЃ®гЃ®гЂЃж?”とちっとも変わらない。
「それは、あなたが安全でないからだと思いますわ。」彼女は言った。「安全な王などいません。この宮廷にはあなたの知る由もないくらい、大勢のスパイがいます。それが世の常でしょう。」
зЋ‹е¦ѓгЃЇгЃ‹гЃЊг‚“гЃ§еЅјгЃ«г‚スをし、微笑んだ。
「楽しみましょう。」彼女は言った。「結婚式なのですから。」
гЃќгЃ†иЁЂгЃЈгЃ¦зЋ‹е¦ѓгЃЇжЊЇг‚Љеђ‘гЃЏгЃЁгЂЃж©гЃ„て城壁から出て行った。
王は彼女が出て行くのを見つめ、それから宮廷の外を見た。彼女はжЈгЃ—かった。いつだってそうだ。彼も楽しみたかった。一番上のеЁ?г‚’еЏЇж„›гЃЊгЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЃ—гЂЃдЅ•гЃЁиЁЂгЃЈгЃ¦г‚‚е©љз¤јгЃ§гЃ‚г‚‹гЂ‚ж?ҐгЃ®з››г‚ЉгЂЃе¤ЏгЃЊж?ЋгЃ‘ようという、一年のうち最も美しいеЈзЇЂгЂ‚2гЃ¤гЃ®е¤Єй™ЅгЃЊз©єгЃ«дёЉгЃЊг‚ЉгЂЃгЃќг‚€йўЁгЃЊеђ№гЃЏеЈзЇЂгЃ®гЂЃжњЂг‚‚美しい日なのだ。全ての花が咲き誇り、木々はどれもピンク、紫、オレンジそして白のパレットのようだ。下に下りて家来たちと共にеЁ?の結婚に立会い、これ以上は無理だというくらいエールを飲む。そうしたかった。
гЃќг‚ЊгЃ§г‚‚еЅјгЃ«гЃЇгЃ§гЃЌгЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚еџЋг‚’дёЂж©е‡єг‚‹е‰ЌгЃ«гЃ—なければならないことがたくさんあった。結局、еЁ?гЃ®е©љз¤јгЃ®ж—ҐгЃЁгЃ„гЃ†гЃ®гЃЇзЋ‹гЃЁгЃ—гЃ¦гЃ®зѕ©е‹™гЃЊгЃ‚г‚‹гЃ“гЃЁг‚’ж„Џе‘ігЃ™г‚‹гЂ‚и«®е•ЏдјљгЃ®йЎ§е•ЏгЃџгЃЎгЂЃеђгЃ©г‚‚たち、そしてこの日に王との拝謁を許された大勢のе?†йЎ?иЂ…гЃџгЃЎгЃ«дјљг‚ЏгЃгЃ°гЃЄг‚‰гЃЄгЃ„。日没の儀式に間にあうよう城を出られたら幸運だと言えよう。
*
最も上質な王衣、黒のベルベットのズボンに金のベルト、紫と金の最й«?の絹でできた王のガウンに身を包み、白のマントを羽織る。すгЃгЃѕгЃ§гЃ®дё€гЃ®е…‰жІўгЃ®гЃ‚る革のブーツを履き、дёе¤®гЃ«е¤§гЃЌгЃЄгѓ«гѓ“гѓјг‚’гЃЇг‚ЃгЃџиЏЇйє—гЃЄй‡‘з’°зЉ¶гЃ®зЋ‹е† г‚’гЃ„гЃџгЃ гЃ„гЃџгѓћгѓѓг‚®гѓ«е›ЅзЋ‹гЃЇгЂЃеѕ“иЂ…гЃџгЃЎгЃ«дёЎи„‡г‚’е›ІгЃѕг‚ЊгЃ¦гЂЃеџЋе†…гЃ®е»Љдё‹г‚’е ‚гЂ…гЃЁж©гЃ„た。欄干から階段へと降り、謁見室を横切って、部屋から部屋へ進み、ステンドグラスが並び、й«?い天井とアーチを持つ大広間を通過した。最終的に、木の幹のように分厚い古い樫材の扉にたどり着いた。従者が扉を開け、それから脇へ退いた。王座の間である。
王の顧問団はマッギル国王の入室時、直立不動の姿勢で迎えた。扉は王の背後で閉�られた。
гЂЊзќЂеёгЂ‚」王は言った。普段よりも唐突である。彼は疲れていた、今日は特に。国を統治するための、果てしなく続く形式的行為。それを片д»?гЃ‘гЃ¦гЃ—гЃѕгЃ„гЃџгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚
王座の間の端から端までж©гЃ„た。この部屋にはいつも感е?†гЃ•гЃ›г‚‰г‚Њг‚‹гЂ‚天井は50гѓ•г‚Јгѓјгѓ€гЃ®й«?гЃ•гЃ§гЂЃеЈЃдёЂгЃ¤гЃЇе…Ёйќўг‚№гѓ†гѓігѓ‰г‚°гѓ©г‚№гЃ®гѓ‘гѓЌгѓ«гЃ«гЃЄгЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚зџігЃ§гЃ§гЃЌгЃџеєЉг‚„еЈЃгЃЇеЋљгЃ•1гѓ•гѓѓгѓ€г‚‚гЃ‚г‚‹гЂ‚з™ѕдєєгЃ®й«?е®?гЃЊжҐЅгЃ«е…Ґг‚‹гЂ‚гЃ гЃЊд»Љж—ҐгЃ®г‚€гЃ†гЃЄж—ҐгЃ«и«®е•ЏдјљгЃЊеЏ¬й›†гЃ•г‚Њг‚‹гЃЁгЂЃгЃЊг‚‰г‚“гЃЁгЃ—гЃџйѓЁе±‹гЃ«зЋ‹гЃЁдёЂжЏЎг‚ЉгЃ®йЎ§е•ЏгЃЊгЃ„г‚‹гЃ гЃ‘гЃ гЃЈгЃџгЂ‚йѓЁе±‹гЃ§ењ§еЂ’зљ„гЃ«е ґж‰Ђг‚’еЌ г‚ЃгЃ¦гЃ„г‚‹гЃ®гЃЇеЌЉе††еЅўгЃ®еєѓгЃ„гѓ†гѓјгѓ–гѓ«гЃ§гЂЃгЃќгЃ®еђ‘гЃ“гЃ†еЃґгЃ«йЎ§е•Џе›ЈгЃЊз«‹гЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚еЅјгЃЇдёе¤®гЃ«й–‹гЃ„гЃџе ґж‰Ђг‚’йЂљг‚ЉгЂЃзЋ‹еє§гЃёгЃЁйЂІг‚“гЃ гЂ‚й‡‘и‰ІгЃ®гѓ©г‚¤г‚ЄгѓігЃ®еЅ«е€»г‚’йЂљг‚ЉйЃЋгЃЋгЃ¦зџіж®µг‚’з™»г‚ЉгЂЃзґ”й‡‘гЃ®зЋ‹еє§г‚’зёЃеЏ–г‚‹зґ…гЃ®гѓ™гѓ«гѓ™гѓѓгѓ€гЃ®г‚Їгѓѓг‚·гѓ§гѓігЃ«жІ€г‚Ђг‚€гЃ†гЃ«еє§гЃЈгЃџгЂ‚з€¶г‚‚гЂЃгЃќгЃ®з€¶г‚‚гЂЃгЃ“г‚ЊгЃѕгЃ§гЃ®гѓћгѓѓг‚®гѓ«дёЂж—ЏгЃЇгЃ™гЃ№гЃ¦гЃ“гЃ®зЋ‹еє§гЃ«еє§гЃЈгЃ¦гЃЌгЃџгЂ‚гЃ“гЃ“гЃ«и…°жЋ›гЃ‘г‚‹ж™‚гЃ«гЃЇе…€зҐ–гЃ®й‡ЌгЃїг‚’ж„џгЃ?た。すべての世代の、そして特に自分自身にかかる重みを。
е‡єеёгЃ—ている顧問団を見た。優れた将軍であり軍事関連の顧問を務めるブгѓгѓ がいた。リージョン少年団の将軍コルク、最年長で、е¦иЂ…гѓ»жґеЏІе®¶гЂЃе›ЅзЋ‹гЃ®жЊ‡е°ЋиЂ…г‚’3世代にわたって務めてきたアバソル、宮廷で国際関係の相談役を務めるファース、зџгЃ„з™Ѕй«Єй гЃ®г‚„гЃ›гЃџз”·гЃ§гЂЃеј•гЃЈиѕјг‚“гЃ з›®гЃЇж±єгЃ—гЃ¦гЃ?っとしていることがない。マッギル国王はこの男を信用したことがない。またこの肩書きの意味も理解していない。だが、国王の父や祖父は宮廷に関する顧問を必ず置いていたため、彼らに敬意を表してこの職を置いた。会計局長е®?のオーエン、対外関連顧問のブレイディ、収税吏のアーナン、国民に関する顧問のドウェイン、そして貴族代表のケルビン。
絶対的な権限はもちろん国王にある。ただしこの王国は自由な国であり、先祖はいつもすべての事柄において、代理人を通して貴族に発言権を持たせることに誇りを持ってきた。жґеЏІзљ„には、王と貴族の力の均衡は不安定であった。現在は調和を保っているが、他の時代には貴族と王室の間に反乱や権力й—?дє‰гЃЊгЃ‚гЃЈгЃџгЂ‚еѕ®е¦™гЃЄгѓђгѓ©гѓіг‚№гЃ гЃЈгЃџгЂ‚гѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇйѓЁе±‹г‚’и¦‹жёЎгЃ—гЂЃдёЂдєєж¬ гЃ‘гЃ¦гЃ„г‚‹гЃ“гЃЁгЃ«ж°—гЃҐгЃ„гЃџгЂ‚жњЂг‚‚и©±г‚’гЃ—гЃџгЃ„гЃЁиЂѓгЃ€гЃ¦гЃ„гЃџдєєз‰©гЂЃг‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃ§гЃ‚г‚‹гЂ‚гЃ„гЃ¤г‚‚гЃЄгЃЊг‚‰гЂЃеЅјгЃЊгЃ„гЃ¤гЂЃгЃ©гЃ“гЃ«зЏѕг‚Њг‚‹гЃ‹гЃЇдє€жё¬гЃ§гЃЌгЃЄгЃ„гЂ‚гѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇи…№гЃЊз«‹гЃЈгЃџгЃЊгЂЃз„Ўй§„гЃЄгЃ“гЃЁгЃ гЂ‚еЏ—гЃ‘е…Ґг‚Њг‚‹гЃ—гЃ‹гЃЄгЃ„гЂ‚гѓ‰гѓ«г‚¤гѓ‰гЃ®г‚„г‚Љж–№гЃЇдёЌеЏЇи§ЈгЃ гЂ‚г‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃЊдёЌењЁгЃ®гЃџг‚ЃгЂЃгѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇдёЂе±¤ж°—гЃЊгЃ›гЃ„гЃџгЂ‚зµђе©љејЏгЃѕгЃ§гЃ«гЃ™г‚‹гЃ№гЃЌгЃ“гЃЁгЃЊе±±гЃ®г‚€гЃ†гЃ«гЃ‚г‚ЉгЂЃгЃ“гЃ®дјљи°г‚’終わらせてそちらに移りたい。
顧問団は半円形のテーブルを囲み、10гѓ•г‚Јгѓјгѓ€гЃљгЃ¤й›ўг‚ЊгЃ¦гЂЃзІѕе·§гЃЄеЅ«е€»г‚’ж–ЅгЃ•г‚ЊгЃџеЏ¤гЃ„жЁ«гЃ®ж¤…еђгЃ«зЋ‹гЃЁеђ‘гЃ‹гЃ„еђ€гЃЈгЃ¦еє§гЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚
「陛下、始めさせていただきます。」オーエンが呼びかけた。
гЂЊгЃќгЃ†гЃ—гЃ¦гЃЏг‚ЊгЂ‚зџгЃЏе€‡г‚ЉдёЉгЃ’гЃ¦ж¬ІгЃ—гЃ„гЂ‚д»Љж—ҐгЃЇдє€е®љгЃЊи©°гЃѕгЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЃ®гЃ§гЃЄгЂ‚гЂЌ 「今日は、お嬢さまがたくさんの贈り物を受け取られることでしょう。王女さまの金庫を埋め尽くすものとйЎ?гЃЈгЃ¦гЃЉг‚ЉгЃѕгЃ™гЂ‚зЋ‹ж§?гЃ«дЅ•еЌѓдєєг‚‚гЃ®ж°‘гЃЊиІўз‰©гЃЁиґ€г‚Љз‰©г‚’гЃ—гЃѕгЃ™гЂ‚гЃќгЃ—гЃ¦еЁјй¤ЁгЃЁй…’е ґг‚‚з№Ѓз››гЃ—гЂЃе›Ѕеє«гЃЊжєЂгЃџгЃ•г‚Њг‚‹гЃ“гЃЁгЃ«гЃ¤гЃЄгЃЊг‚‹гЃ§гЃ—г‚‡гЃ†гЂ‚гЃќг‚ЊгЃ§г‚‚жњ¬ж—ҐгЃ®зҐдє‹гЃ®жє–備で王室の財源は枯渇しております。私は民と貴族への増税を提案いたします。このзҐдє‹гЃ®иІ ж‹…г‚’и»Ѕжё›гЃ™г‚‹гЃџг‚ЃгЃ®гЂЃдёЂе›ћгЃЌг‚ЉгЃ®иЄІзЁЋгЃ§гЃ™гЂ‚гЂЌ
マッギルは会計局長�の顔に浮かぶ懸念の色を見た。そして財源の枯渇を思い、気が沈んだ。それでも増税はもうしたくない。
гЂЊиІЎж”їгЃЊи‹¦гЃ—гЃЏгЃЁг‚‚гЂЃеї е®џгЃЄж°‘гЃЊгЃ„г‚‹гЃ»гЃ†гЃЊи‰ЇгЃ„гЂ‚гЂЌгѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇз”えた。「我々の豊かさは民の幸福にある。増税はするべきでない。」
гЂЊгЃ—гЃ‹гЃ—й™›дё‹гЂЃг‚‚гЃ—гѓ»гѓ»гѓ»гЂЌ
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гЂЊй™›дё‹гЂЌгѓ–гѓгѓ が深みのある声で言った。「ご命令に従い、本日のзҐдє‹гЃ®гЃџг‚ЃгЂЃи»ЌгЃ®иЂ…を大勢配置しております。圧倒的な兵力を見せつけます。ですが、他が手薄になっておりますので、国内のどこかが攻撃を受けますと、すきが出ます。」
マッギルは考えながらうなずいた。
「敵は、こちらがご馳走を出している間には攻撃しないだろう。」
皆笑った。
「�原からは何か知らせがあるか?」
「何週間も特に動きはありません。婚礼のために兵力を削減したものと思われます。和平の準備ができているのかも知れません。」
マッギルにはよくわからなかった。
「それは、この結婚が功を奏したか、あるいは、攻撃の時を待っているかのどちらかだ。どちらだと思うかгЃпјџгЂЌгЃЁгЂЃгѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇг‚ўгѓђг‚Ѕгѓ«гЃ®гЃ»гЃ†г‚’еђ‘гЃ„гЃ¦е°‹гЃгЃџгЂ‚アバソルは咳払いをし、がらがら声で言った。「陛下、お父ж§?も、そのお父ж§?もマクラウド一族を決して信用しておられませんでした。横になって寝ているからと言って、これからも起きないということではありません。」
マッギルは、その意見に感謝しながらうなずいた。
гЂЊгѓЄгѓјг‚ёгѓ§гѓігЃЇгЃ©гЃ†гЃ пјџгЂЌзЋ‹гЃЇг‚ігѓ«г‚ЇгЃ«еђ‘гЃ‹гЃЈгЃ¦е°‹гЃгЃџгЂ‚
「本日新しい隊員を迎えました。」コルクはすぐにうなずきながらз”гЃ€гЃџгЂ‚
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「誇らしげに入隊されています。すばらしい少年隊員でいらっしゃいます。」
マッギルはうなずき、ブレイディのほうを向いた。
「峡谷の向こうからはどのような知らせがあった?」
гЂЊй™›дё‹гЂЃгѓ‘гѓ€гѓгѓјгѓ«йљЉгЃЊгЃ“こ数週間、峡谷の橋に何度かいたずらされたのを見ております。ワイルドが攻撃にむけて動員している兆候かも知れません。」
гЃІгЃќгЃІгЃќеЈ°гЃ§и©±гЃ™гЃ®гЃЊиЃћгЃ“гЃ€гЃџгЂ‚гѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇжѓіеѓЏгЃ—гЃ¦иѓѓгЃЊз—›гЃЏгЃЄгЃЈгЃџгЂ‚г‚ЁгѓЌгѓ«г‚®гѓјгЃ®з›ѕгЃЇжЏєг‚‹гЃЋгЃЄгЃ„гЃЊгЂЃгЃќг‚ЊгЃ«гЃ—гЃ¦г‚‚ж‚ЄгЃ„е…†еЂ™гЃ гЂ‚
「もし大規模な攻撃があったとしてどうなる?」彼は尋гЃгЃџгЂ‚
「盾が活発である限り、何も恐れることはありません。何世紀もの間、ワイルドが峡谷を越えるのに成功したことはないのですから。成功すると考える理由がありません。」
マッギルは確信が持てなかった。外からの攻撃はずっと前にあっったとしてもおかしくない。いつあるやも、と考えずにはいられなかった。
「陛下」とファースが鼻にかかった声で言った。「今日この宮廷がマクラウド王国からのй«?е®?гЃџгЃЎгЃ§жєўг‚ЊгЃ¦гЃ„г‚‹гЃ“гЃЁг‚’иЂѓгЃ€еђ€г‚ЏгЃ›гЃгЃ°гЃЁжЂќгЃ„ます。敵であれ何であれ、彼らを陛下がもてなさなければ侮辱ととられるでしょう。午後の時間を、一人ひとりにご挨拶なさるのに使われることをお勧めいたします。相当な人数の随行団を連れて、祝いの品もたくさん持参しています。スパイも大勢いるとの噂ですが。」
「国内にスパイがこれまでいなかったと誰が言える?」ファースがこちらを見た時、マッギルは彼を注意深く見ながら問い返した。そしていつもと同�く、彼もその一人なのではと考えた。
гѓ•г‚Ўгѓјг‚№гЃЇз”えようと口を開いたが、マッギルはため息をついてもうこれでよい、と手を挙げた。「 и°йЎЊгЃЊгЃќг‚ЊгЃ けなら、私はもう行くことにする。еЁ?гЃ®зµђе©љејЏгЃ«е‡єг‚‹гЃ®гЃ§гЃЄгЂ‚гЂЌ
「陛下」とケルビンが咳払いをしながら言った。「もちろん、もう一件ございます。最初のおеђж§?の婚礼の日に行う伝統です。マッギル一族は後継者を指名してこられました。皆、陛下がそうされるものと期待していることでしょう。いろいろとうわさしております。皆をがっかりさせるのはお勧めできません。特に、運命の剣がいまだに不動のままとあっては。」
「そなたは、私がまだ王位についている間に後継者を指名しろと言うのか?」マッギルが問いただした。
「陛下、悪意はございません。」ケルビンは口ごもり、不安そうになった。
マッギルは手を挙げた。「伝統は知っておる。それに、今日指名するつもりでおる。」
「どなたかお教えいただけますでしょうか?」とファースが尋гЃгЃџгЂ‚
マッギルは彼を見つめ、当惑した。ファースは噂好きで、マッギルは信用していなかった。
「時が来れば知らせを受けよう。」
マッギルは立ち上がり、皆も立った。彼らは礼をすると振り返り、部屋から急いで出て行った。
マッギルは立ったまま、どれほどの間かわからないくらい長く考えた。このような日には、自分が王でなければよかったと思った。
*
マッギルは王座から降り、静けさのдёгЂЃй•·йќґгЃ®йџігЃЊгЃ“だました。そして部屋を横切った。鉄の取っ手を引いて古い樫の扉を自分で開け、脇の部屋へ入った。
彼は、この居心地のよい部屋で過ごす平和とе¤з‹¬г‚’гЂЃгЃ„гЃ¤г‚‚гЃЁеђЊж§?に楽しんだ。壁は、どの方向も隣とは20ж©гЃЁй›ўг‚ЊгЃ¦гЃ„гЃЄгЃ„гЃЊгЂЃй«?гЃ„е¤©дє•гЃ«гЃЇг‚ўгѓјгѓЃгЃЊгЃ‚г‚‹гЂ‚йѓЁе±‹е…ЁдЅ“гЃЊзџійЂ г‚ЉгЃ§гЂЃдёЂж–№еђ‘гЃ®еЈЃгЃ«гЃЇе°ЏгЃ•гЃЄг‚№гѓ†гѓігѓ‰г‚°гѓ©г‚№гЃ®дёёзЄ“гЃЊгЃ‚г‚‹гЂ‚е…‰гЃЊй»„и‰Іг‚„иµ¤гЃ®йѓЁе€†гЃ‹г‚‰е°„гЃ—иѕјгЃїгЂЃгЃЊг‚‰г‚“гЃЁгЃ—гЃџйѓЁе±‹гЃ«дёЂгЃ¤гЃ гЃ‘гЃ‚г‚‹з‰©г‚’з…§г‚‰гЃ—гЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚
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それはこの部屋のдёеїѓгЂЃй‰„製の突起物の上に、まるでиЄ?惑する女のように水平に置かれている。еђгЃ©г‚‚гЃ®й ѓгЃќгЃ†гЃ—гЃџг‚€гЃ†гЃ«гЂЃгѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇе‰ЈгЃ«иї‘гЃҐгЃЌгЂЃе‘Ёе›Іг‚’е›ћг‚ЉгЂЃи¦іеЇџгЃ—гЃџгЂ‚йЃ‹е‘ЅгЃ®е‰ЈгЂ‚дё–д»ЈгЃ‹г‚‰дё–д»ЈгЃёгЃЁеЏ—гЃ‘з¶™гЃЊг‚Њг‚‹дјќиЄ¬гЃ®е‰ЈгЂЃзЋ‹е›ЅгЃ®еЉ›гЃ®жєђгЂ‚гЃ“г‚Њг‚’жЊЃгЃЎдёЉгЃ’г‚‹еЉ›гЃ®гЃ‚г‚‹иЂ…гЃЇиЄ°гЃ§г‚‚йЃёгЃ°г‚ЊгЃ—иЂ…гЃЁгЃЄг‚‹гЂ‚е‘ЅгЃ‚г‚‹й™ђг‚ЉзЋ‹е›Ѕг‚’жІ»г‚ЃгЂЃгѓЄгѓіг‚°гЃ®е†…е¤–гЃ‹г‚‰гЃ®гЃ™гЃ№гЃ¦гЃ®и„…еЁЃгЃ‹г‚‰зЋ‹е›Ѕг‚’ж”ѕгЃ¤йЃ‹е‘Ѕг‚’иІ гЃЈгЃџиЂ…гЂ‚ж€ђй•·гЃ®йЃЋзЁ‹гЃ§дјќгЃ€г‚‰г‚ЊгЃ¦гЃЌгЃџзѕЋгЃ—гЃ„дјќиЄ¬гЂ‚гѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЊе›ЅзЋ‹гЃЁгЃ—гЃ¦иЃ–е€ҐгЃ•г‚ЊгЃџйљ›гЂЃгЃ“гЃ®е‰Јг‚’жЊЃгЃЎдёЉгЃ’г‚€гЃ†гЃЁи©¦гЃїгЃџгЂ‚гѓћгѓѓг‚®гѓ«дёЂж—ЏгЃ®зЋ‹гЃ®гЃїгЃЊи©¦гЃ™гЃ“гЃЁг‚’иЁ±гЃ•г‚ЊгЃ¦гЃ„г‚‹гЃ‹г‚‰гЃ гЂ‚еЅјгЃ®е‰ЌгЃ®д»ЈгЃ®зЋ‹гЃџгЃЎгЃЇзљ†е¤±ж•—гЃ—гЃџгЂ‚еЅјгЃЇи‡Єе€†гЃ гЃ‘гЃЇйЃ•гЃ†гЃЁзўєдїЎгЃ—гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚и‡Єе€†гЃЊйЃёгЃ°г‚ЊгЃ—иЂ…гЃ§гЃ‚г‚‹гЃЁгЂ‚
だが、彼は間違っていた。それ以前のすべてのマッギル王たち同�。そして彼の失敗はそれ以来王としての汚点となっていた。
今この剣を見つめ、何か誰にも解ж?ЋгЃ§гЃЌгЃЄгЃ„神з§?гЃ®й‡‘е±ћгЃ§йЂ г‚‰г‚ЊгЃџй•·гЃ„е€ѓг‚’гЃ¤гЃ¶гЃ•гЃ«и¦‹гЃџгЂ‚е‰ЈгЃ®е‡єе‡¦гЃЇж›ґгЃ«и¬ЋгЃ гЃЈгЃџгЂ‚ењ°йњ‡гЃ®гЃ•гЃЄгЃ‹гЃ«е¤§ењ°гЃ‹г‚‰гЃќгЃќг‚Љз«‹гЃЈгЃџгЃЁиЁЂг‚Џг‚ЊгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚
剣を観察しているとき、彼はまたもや失敗に終わった痛みを感гЃ?ていた。良い王ではあるかも知れないが、選ばれし者ではなかった。民はそれを知っている。敵もわかっている。良い王であるかも知れないが、何を成し遂げても選ばれし者にはなれないのだ。もしそうであったなら、宮廷内の不安、謀略はこれほどなかったのでは、と思う。民は彼に更に信を置き、敵は攻撃など考えもしないのでは、と。自分のдёгЃ®гЃ©гЃ“かで、いっそのこと剣が伝説とともに消えてしまえばとйЎ?っていた。そうはならないことはわかっていた。それが伝説が持つのろいであり、力であった。軍隊さえも及ばない強い力。
何千回目か、今剣を見つめながらマッギルは、いったいそれは誰なのだろうと再び考えずにはいられなかった。一族のうち誰が剣を手にする運命にあるのだろう?目前に迫った後継者の指名について考えながら、もしいるとすれば、誰が剣を持ち上げる運命にあるのだろうと思った。
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マッギルは小部屋に誰かいることに驚いて、振り向いた。
扉のところにアルゴンが立っていた。マッギルは、目で見る前から声でそうだとわかっていた。アルゴンがもっと早く来なかったことに苛立ちつつ、今ここに来たことを喜んでもいた。
гЂЊйЃ…гЃ„гЃћгЂ‚гЂЌгѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇиЁЂгЃЈгЃџгЂ‚
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マッギルは振り向き、彼を見つめた。
「私にはできないとわかったいたのだな。見たのか?」
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「率直にз”えるのが怖い。そなたらしくない。」
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「私は今日後継者を指名する。」マッギルは言った。「この日に指名するのは無益な気がする。еђгЃ©г‚‚の結婚式に王の楽しみを奪うようなものだ。」
「そのような楽しみは抑えるためにあるのかも知れませぬ。」
「だが私にはまだ何年も国を治める期間が残されておる。」マッギルは主張した。
「恐らく、陛下が思っておられるほど長くはないのでは。」アルゴンがз”гЃ€гЃџгЂ‚
マッギルは考えながら目を細めてアルゴンを見つめた。それは何かのメッセージなのか?
г‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃЇдЅ•г‚‚иЁЂг‚ЏгЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚
гЂЊ6дєєгЃ®еђгЃ©г‚‚гЃџгЃЎгЂ‚иЄ°г‚’йЃёгЃ¶гЃ№гЃЌгЃ‹пјџгЂЌгѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЊе°‹гЃгЃџгЂ‚
гЂЊгЃЄгЃњз§ЃгЃ«гЃЉе°‹гЃгЃ«гЃЄг‚‹гЃ®гЃ§гЃ™гЃ‹пјџг‚‚う選んでおられるのでは。」
マッギルは彼を見た。「何もかもお見通しだな。そうだ、もう選んだ。それでも、そなたがどう考えるか知りたい。」
「賢�な選択をなさったと思っております。」アルゴンは言った。「ですが、覚えておいてください。王は墓から治めることはできません。誰を選ぶおつもりかに関わらず、運命は自分で自分を選びます。」
「私は生きながらえるのだろうか、アルゴン?」マッギルは、ж?Ёе¤њжЃђг‚ЌгЃ—い悪夢に目覚めたときから知りたいと思っていたことを真剣に尋гЃгЃџгЂ‚
гЂЊж?Ёе¤њз§ЃгЃЇг‚«гѓ©г‚№гЃ®е¤ўг‚’見た。」彼はд»?гЃ‘еЉ гЃ€гЃ¦иЁЂгЃЈгЃџгЂ‚гЂЊг‚«гѓ©г‚№гЃЊг‚„гЃЈгЃ¦гЃЌгЃ¦з§ЃгЃ®зЋ‹е† г‚’з›—г‚“гЃ§иЎЊгЃЈгЃџгЂ‚гЃќгЃ—гЃ¦г‚‚гЃ†дёЂзѕЅгЃЊз§Ѓг‚’гЃ•г‚‰гЃЈгЃџгЂ‚гЃќгЃ®ж™‚з§ЃгЃ®зњјдё‹гЃ«еєѓгЃЊг‚‹зЋ‹е›Ѕг‚’и¦‹гЃџгЂ‚з§ЃгЃЊеЋ»г‚‹гЃ«гЃ¤г‚Њй»’гЃЏгЂЃдёЌжЇ›гЃЄиЌ’ењ°гЃ«е¤‰г‚ЏгЃЈгЃ¦гЃ„гЃЈгЃџгЂ‚гЂЌ
彼はアルゴンを見上げた。目が涙で濡れている。
гЂЊгЃ“г‚ЊгЃЇгЃџгЃ гЃ®е¤ўгЃЄгЃ®гЃ г‚ЌгЃ†гЃ‹пјџгЃќг‚ЊгЃЁг‚‚д»–гЃ«дЅ•гЃ‹ж„Џе‘ігЃЊгЃ‚г‚‹гЃ®гЃ г‚ЌгЃ†гЃ‹пјџгЂЌ
「夢にはいつも何か意味があるのではないでしょうか?」アルゴンが尋гЃгЃџгЂ‚
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アルゴンは近寄って、王の目を覗き込んだ。あまりに力強く見つめるため、マッギルは別の王国を見ているような気がしたほどだった。
г‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃЇгЃ‹гЃЊгЃїиѕјг‚“гЃ§гЃ•гЃ•г‚„гЃ„гЃџгЂ‚
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第四з«
г‚Ѕг‚ўгЃЇгЂЃиЌ·й¦¬и»ЉгЃ®еҐҐгЃ®и—ЃгЃ«йљ г‚ЊгЃ¦з”°и€ЋйЃ“г‚’жЏєг‚‰г‚ЊгЃ¦иЎЊгЃЈгЃџгЂ‚ж?Ёе¤њгЃЄг‚“とか道路にまでたどり着き、気づかれずに乗り込めるような十分な大きさの荷馬車が来るまで辛抱強く待った。既に暗くなっていたため荷馬車はゆっくりと小走りに進んでいて、ソアが走って後ろから飛び乗るのにちょうどよいスピードだった。干草のдёгЃ«зќЂењ°гЃ—て埋もれるように入り込んだ。御者に見つからなかったのが幸いだった。馬車が国王の宮廷まで行くのかソアには定かでなかったが、その方角に進んでいた。この大きさの荷馬車で、こうした印がついているものは、2гЂЃ3箇所立ち寄る可能性もある。
г‚Ѕг‚ўгЃЇдёЂж™©дёй¦¬и»ЉгЃ«жЏєг‚‰г‚ЊгЃЄгЃЊг‚‰гЂЃг‚µг‚¤гѓњгѓ«гѓ‰гЃЁйЃйЃ‡гЃ—たこと、アルゴンとの出会い、自分の運命、今まで過ごした家のこと、母親のことを考え、何時間も起きていた。宇宙が自分にз”えてくれ、別の運命があることを教えてくれたような気がした。彼はй の後ろで手を組んで横たわり、ぼろぼろのテントを通して夜空を見上げた。宇宙をгЃ?っと見ると、とてもж?Ћг‚‹гЃЏгЂЃиµ¤гЃ„ж?џгЃџгЃЎгЃЇгЃЇг‚‹гЃ‹йЃ гЃЏгЃ«гЃ‚г‚‹гЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇе…ѓж°—гЃҐгЃ‘г‚‰г‚ЊгЃџгЂ‚дєєз”џгЃ§е€ќг‚ЃгЃ¦ж—…гЃ«е‡єгЃџгЃ®гЃ гЂ‚е ґж‰ЂгЃЇг‚ЏгЃ‹г‚‰гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЃЊгЂЃгЃЁгЃ«гЃ‹гЃЏгЃ©гЃ“гЃ‹гЃёеђ‘гЃ‹гЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚гЃ©гЃЎг‚‰гЃ«гЃ—гЃ¦г‚‚гЂЃе›ЅзЋ‹гЃ®е®®е»·г‚’з›®жЊ‡гЃ™гЃ®гЃ гЂ‚
ソアが目を覚ますと、朝になっていた。光が射し込み、知らない間に寝ていたことに気づいた。すぐに起き上がり、周りを見回して、寝てしまったことで自分を責めた。もっと用心していなければいけなかった。見つからなかったのはついていた。
馬車はまだ動いているが、あまり揺れなかった。その意味はただ一つ、道の状態が良いのだ。街が近いに違いない。ソアは見下ろして、道路が滑らかなのを確かめた。石や溝はなく、細かな白い貝で縁取られている。心臓の鼓動が速くなった。宮廷に近づいているのだ。
ソアは荷馬車の後ろを見て圧倒された。整然とした道は動きにあふれていた。ж§?々な形や大きさの何十台もの荷馬車があらゆるものを運び、道路を埋め尽くしていた。毛皮を積んだものもあれば、絨毯を積んでいるものもある。また別の馬車には鶏が載っていた。その間を何百人もの商人がж©гЃ„ていて、家畜を引き連れていたり、й に物を入れたかごを載せていたりする。4人の男たちがポールのバランスを取りながら絹の束を運んでいた。大勢の人々が、皆同гЃ?ж–№и§’гЃ«йЂІг‚“гЃ§гЃ„г‚‹гЂ‚
ソアはわくわくした。一度にこれほど沢山の人や物、そして沢山の出来事が起こっているのを見たのは初めてだ。これまではずっと小さな村にいた。今はдёеїѓењ°гЃ«гЃ„гЃ¦гЂЃдєєгЃ«е›ІгЃѕг‚ЊгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚
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ソアが首を出すと、巨大な石の柱が見えた。上には�状のものがついている鉄の門がある。王宮の門を通過していたのだ。
今まで見たなかで最も大きい門だった。й‡?状の部分を見上げ、もし落ちてきたら自分は半分に切り裂かれるだろうと思い、驚е?†гЃ—гЃџгЂ‚г‚·гѓ«гѓђгѓјйЁЋеЈ«е›ЈгЃ®е›Је“Ў4дєєгЃЊе…Ґг‚ЉеЏЈг‚’и¦и·гЃ—ているのを見つけた。胸がй«?йіґгЃЈгЃџгЂ‚
長い石のトンネルを抜けるとすぐに空がまた見えた。宮廷のдёгЃ«е…ҐгЃЈгЃџгЃ®гЃ гЂ‚
г‚Ѕг‚ўгЃ«гЃЇдїЎгЃ?られなかった。ここでは更にたくさんのことが行われていた。そんなことが可能なら。数千人とも思える数の人間があらゆる方向に臼を引いていた。広大な草地が完璧に刈られていて、花がどこにでも咲いていた。道は広がって、その脇に売店や露天商、石の建物が見られた。そしてそのдёгЃ«гЂЃе›ЅзЋ‹гЃ®и»ЌйљЉгЃЊгЃ„гЃџгЂ‚г‚€г‚ЌгЃ„г‚’зќЂгЃ‘гЃџе…µеЈ«гЃџгЃЎгЃ§гЃ‚г‚‹гЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇе®®е»·гЃ«зќЂгЃ„гЃџгЃ®гЃ гЂ‚
興奮して、ソアはうっかり立ち上がった。その時馬車は急にжўгЃѕг‚ЉгЂЃг‚Ѕг‚ўгЃЇеѕЊг‚Ќеђ‘きに転がって、わらのдёгЃ«иѓЊдёгЃ‹г‚‰зќЂењ°гЃ—た。起き上がる前に木が降ろされる音がして見上げると、はげй で擦り切れた服の年取った男がこちらをにらんでいた。御者は入って来てソアの足首をごつごつした手でつかみ、引っ張り出した。
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「今度俺の馬車に乗ったら豚箱行きだぞ!シルバー騎士団を呼ばなかったのが幸いだと思え!」
老人は向こうを向いて唾を吐き捨て、荷馬車に急いで戻り、馬にйћг‚’当てた。ソアはひどく恥ずかしい思いをしたが、ゆっくりと落ち着きを取り戻し、立ち上がった。周りを見回すと、通行人が1дєє2人くすくすと笑っている。ソアは相手が目をそらすまであざ笑って返した。ほこりを払い、腕をж‹гЃ„た。誇りが傷ついたが、体のほうは大丈夫だった。
иѕєг‚Љг‚’и¦‹е›ћгЃ—гЃ¦ењ§еЂ’гЃ•г‚ЊгЂЃгЃ“г‚“гЃЄгЃ«йЃ гЃЏгЃѕгЃ§г‚„гЃЈгЃ¦жќҐг‚‰г‚ЊгЃџгЃ гЃ‘гЃ§жєЂи¶ігЃ™г‚‹гЃ№гЃЌгЃ гЃЁиЂѓгЃ€гЃ¦гЃ„г‚‹гЃ†гЃЎгЃ«е…ѓж°—г‚’еЏ–г‚Љж€»гЃ—гЃџгЂ‚иЌ·й¦¬и»Љг‚’й™Ќг‚ЉгЃџгЃ®гЃ§гЂЃи‡Єз”±гЃ«и¦‹гЃ¦е›ћг‚‹гЃ“гЃЁгЃЊгЃ§гЃЌг‚‹гЂ‚зўєгЃ‹гЃ«гЃ™гЃ”гЃ„е…‰ж™ЇгЃ гЃЈгЃџгЂ‚е®®е»·гЃЇи¦–з•ЊгЃ„гЃЈгЃ±гЃ„гЃ«еєѓгЃЊгЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚дёеїѓгЃ«еЈ®е¤§гЃЄзџійЂ г‚ЉгЃ®е®®ж®їгЃЊе»єгЃЎгЂЃеЎ”г‚„зџігЃ®гЃЁг‚ЉгЃ§гЃ«е›ІгЃѕг‚ЊгЂЃиѓёеЈЃгЃЊгЃќгЃігЃ€гЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚гЃќгЃ®дёЉгЃ§гЃЇе›ЅзЋ‹гЃ®и»ЌйљЉгЃЊгЃ‚гЃЎгЃ“гЃЎе·Ўе›ћг‚’гЃ—гЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚ г‚Ѕг‚ўгЃ®е‘Ёг‚ЉгЃ«гЃЇж‰‹е…Ґг‚ЊгЃ®иЎЊгЃЌе±ЉгЃ„гЃџиЉќз”џг‚„гЂЃзџійЂ г‚ЉгЃ®еєѓе ґгЂЃе™ґж°ґг‚„жЅ…жњЁгЃЊгЃ‚гЃЈгЃџгЂ‚йѓЅеё‚гЃ гЂ‚дєєгЃ§гЃ‚гЃµг‚ЊгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚
ж§?гЂ…гЃЄдєєгЃџгЃЎгЃЊгЃќгЃ“гЃ“гЃ“г‚’ж©гЃ„ている。商人、兵士、й«?е®?、皆急いでいる。何か特別なことがあるのだとわかるまで何分かかかった。ソアはぶらぶらとж©гЃЌгЃЄгЃЊг‚‰гЂЃж¤…еђг‚’зЅ®гЃ„гЃџг‚ЉзҐеЈ‡г‚’しつらえたり、といった準備が行われているのを見た。婚礼の準備が行われているようだ。
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目がくらむようなことばかりのдёгЃ§гЂЃг‚Ѕг‚ўгЃЇгѓЄгѓјг‚ёгѓ§гѓіг‚’急いで見つけなければと思った。既に遅れを取っているのだから、早く自分のことを知らしめなければならない。彼は最初に目に入った年配の男の人に急いで近づいた。血のついた仕事着を着ているところからすると肉屋のようだ。道を急いで行く。ここでは誰もが急いでいる。
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男はソアの手を非難がましく見た。
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「わたしが地図に見えるかい?」男はな�るように言うと、さっさと行ってしまった。
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そして次に見えた、長テーブルで小麦粉をこгЃгЃ¦гЃ„る女の人に近づいた。テーブルでは何人もの女の人たちがいて、忙しそうに働いていた。ソアはそのうちの誰かが知っているに違いないと思った。
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皆互いに顔を見合わせてくすくす笑った。何人かは自分より2гЂЃ3жідёЉгЃЄгЃ гЃ‘гЃ гЂ‚
年長の女性がこちらを向いて彼を見た。
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「でも、王�の宮廷で訓練をしているって聞いたんです。」ソアは混乱して言った。女の人たちはまた笑った。年長の人が腰に手を当てて首を振った。
「あんた宮廷に来たのが初めてみたいなことを言うгЃгЂ‚どんなに広いか知らないの?」
ソアは他の女の人たちが笑うので赤くなり、そそくさと逃げた。からかわれるのはごめんだ。
з›®гЃ®е‰ЌгЃ«гЂЃе®®е»·г‚’иІ«гЃЏг‚€гЃ†гЃ«гЃ™гЃ№гЃ¦гЃ®ж–№еђ‘гЃ«еђ‘гЃ‹гЃЈгЃ¦ж›ІгЃЊг‚ЉгЃЏгЃгЃЈгЃџйЃ“и·ЇгЃЊ12本もあるのが見えた。少なくとも12з®‡ж‰ЂгЃ®е…Ґг‚ЉеЏЈгЃЊгЂЃзџігЃ®еЈЃгЃ«й–“йљ”г‚’зЅ®гЃ„гЃ¦йЂ г‚‰г‚ЊгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚гЃ“гЃ®е ґж‰ЂгЃ®и¦ЏжЁЎг‚„зЇ„е›ІгЃЁгЃ„гЃЈгЃџг‚‰е®џгЃ«ењ§еЂ’зљ„гЃ гЂ‚дЅ•ж—ҐжЋўгЃ—гЃ¦г‚‚и¦‹гЃ¤гЃ‹г‚‰гЃЄгЃ„г‚“гЃ?г‚ѓгЃЄгЃ„гЃ‹гЂЃгЃЁиђЅгЃЎиѕјг‚“гЃ гЂ‚
ある考えが浮かんだ。兵士なら、他の兵士がどこで訓練しているか知っているだろう。実際の国王の兵士に近づくのは緊張するが、そうするしかないと思った。
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「僕は国王のリージョンを探しています。」ソアはできるだけ勇気のこもった声を振り絞って言った。
兵士は彼を無視してまっすぐ前を見続けている。
「王�のリージョンを探している、と言っているんですが!」ソアは気づいてもらえるように大きな声でしつこく言った。
数秒後、兵士はあざ笑いながらこちらを見下ろした。
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「とても大切な用です。」ソアは兵士が自分を押しのけないようにと�いながら、せきたてるように言った。
兵士はもとの状態に戻って再びソアを無視し、まっすぐ前を見た。彼は、з”えてもらえることはないだろうと思ってがっかりした。
гЃ—гЃ‹гЃ—гЂЃж°ёйЃ гЃЁг‚‚жЂќгЃ€г‚‹ж™‚й–“гЃЊзµЊгЃЈгЃџеѕЊгЃ«е…µеЈ«гЃЊз”гЃ€гЃџгЂ‚гЂЊжќ±й–ЂгЃ‹г‚‰е‡єгЃ¦гЂЃеЊ—гЃ«еђ‘гЃ‹гЃЈгЃ¦е‡єжќҐг‚‹й™ђг‚ЉйЃ гЃЏгЃѕгЃ§иЎЊгЃЏгЂ‚е·¦гЃ‹г‚‰3з•Єз›®гЃ®й–Ђг‚’йЂљгЃЈгЃ¦гЂЃгЃќг‚ЊгЃ‹г‚‰еЏіеЃґгЃ®е€†гЃ‹г‚ЊйЃ“г‚’иЎЊгЃЏгЂ‚г‚‚гЃ†дёЂеє¦еЏіеЃґгЃ®е€†гЃ‹г‚ЊйЃ“г‚’иЎЊгЃЈгЃ¦гЂЃдєЊз•Єз›®гЃ®зџігЃ®г‚ўгѓјгѓЃг‚’йЂљг‚ЉйЃЋгЃЋг‚‹гЂ‚иЁ“з·ґе ґгЃЇй–ЂгЃ®еђ‘гЃ“гЃ†гЃ гЂ‚иЁЂгЃЈгЃ¦гЃЉгЃЏгЃЊгЂЃж™‚й–“гЃ®з„Ўй§„гЃ гЂ‚г‚€гЃќиЂ…гЃЇз›ёж‰‹гЃ«гЃ—гЃЄгЃ„гЃ‹г‚‰гЃЄгЂ‚гЂЌ
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*
ソアは、宮廷を通る整然とした貝で縁取られた小道を、くгЃгЃЏгЃж›ІгЃЊг‚ЉгЃЄгЃЊг‚‰е…ЁйЂџеЉ›гЃ§иµ°гЃЈгЃ¦гЃ„гЃЈгЃџгЂ‚иї·г‚ЏгЃЄгЃ„г‚€гЃ†гЃ«гЃЁйЎ?いながら、指示通りに行くよう努めた。宮廷のずっと奥まで行き、門が立ち並ぶдёгЂЃе·¦гЃ‹г‚‰3番目を選んだ。そこを通って走り、分かれ道をたどって、道という道を下って行った。毎分増えていくように思われる、街に入る数千人の人の流れに逆らって走った。リュート奏者や曲芸師、道化師、その他美しく着飾ったあらゆる種類の芸人たちと肩が触れ合った。
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ソアは疾走した。肺が張り裂けそうだ。門のところまで来ると、2дєєгЃ®иЎ›е…µгЃЊе‰ЌгЃ«йЂІгЃїгЂЃж§Ќг‚’дё‹гЃ’гЃ¦йЃ“г‚’еЎћгЃ„гЃ гЂ‚3дєєз›®гЃ®иЎ›е…µгЃЊж©гЃїеЇ„って手の平を出した。
гЂЊгЃќгЃ“гЃ§жўгЃѕг‚ЉгЃЄгЃ•гЃ„。」衛兵が命令した。
ソアは、興奮を抑えることができず息を切らしながらжўгЃѕгЃЈгЃџгЂ‚
гЂЊгЃ‚гЃЄгЃџж–№гЃЇгѓ»гѓ»гѓ»гЃ”е?гЃ?・・・ないでしょう。」ソアはあえぎながら言った。呼吸の合間に言葉がこぼれ出る。「дёгЃ«е…Ґг‚‰гЃЄгЃ„とならないのです。遅れてしまって。」
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背が低く、重そうなあばた顔の衛兵が振り返って他の兵士のほうを見た。皆は皮肉っぽく見返した。彼はこちらを向きソアをさげすんだ目で�ろ�ろと見た。
「新兵は王室の車両で数時間前に入った。招かれていなければ、дёгЃ«гЃЇе…Ґг‚ЊгЃЄгЃ„гЂ‚гЂЌ
гЂЊгЃ§г‚‚гЂЃгЃ‚гЃЄгЃџгЃЇгЃ”е?гЃ?ないが、僕は入らないと・・・」
衛兵は手を伸ばしてソアのシャツをつかんだ。
「わかっていないのはお前のほうだろう。生意気なやつめ。どうしたらおめおめとここへ来て無理やり入ろうとするなどということができるのだ?手枷をかけられる前にとっとと行け。」
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衛兵の手が触れた胸の辺りが痛んだ。それよりも、拒絶された痛みを感гЃ?た。ソアは憤りを感гЃ?た。会ってももらえずに衛兵に門前払いを食わされるために、はるばるここまで来た訳ではない。дёгЃ«е…Ґг‚‹ж±єж„ЏгЃЇе›єгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚
衛兵は他の兵士のほうを向いていた。ソアはゆっくりと離れ、円形の建物を時計回りに進んだ。彼には計画があった。衛兵たちから見えなくなるまでж©гЃЏгЃЁгЂЃеЈЃгЃ«жІїгЃЈгЃ¦гЃ“гЃЈгЃќг‚ЉйЂІгЃїгЃЄгЃЊг‚‰зЄЃз„¶иµ°г‚Ље‡єгЃ—гЃџгЂ‚иЎ›е…µгЃЊи¦‹гЃ¦гЃ„гЃЄгЃ„гЃ“гЃЁг‚’зўєгЃ‹г‚ЃгЃ¦гЃ‹г‚‰гЂЃг‚№гѓ”гѓјгѓ‰г‚’дёЉгЃ’гЃ¦е…ЁеЉ›гЃ§з–ѕиµ°гЃ—гЃџгЂ‚е»єз‰©гЃ®еЌЉе€†гЃђг‚‰гЃ„гЃѕгЃ§жќҐгЃџгЃЁгЃ“г‚ЌгЃ§з«¶жЉЂе ґгЃ«з¶љгЃЏе€ҐгЃ®е…Ґг‚ЉеЏЈг‚’и¦‹гЃ¤гЃ‘гЃџгЂ‚гЃЇг‚‹гЃ‹дёЉгЃ®ж–№гЂЃзџігЃ®еЈЃгЃ«г‚ўгѓјгѓЃећ‹гЃ«гЃЏг‚ЉгЃ¬гЃ‹г‚ЊгЃџйѓЁе€†гЃЊгЃ‚г‚ЉгЂЃй‰„гЃ®жџµгЃ§йЃ®г‚‰г‚ЊгЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚гЃќгЃ®е…Ґг‚ЉеЏЈгЃ®дёЂгЃ¤гЃЇжџµгЃЊгЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚гЃѕгЃџе¤§гЃЌгЃЄеЈ°гЃЊж№§гЃЌиµ·гЃ“г‚‹гЃ®гЃЊиЃћгЃ“гЃ€гЂЃеЈЃгЃ®е‡єгЃЈејµг‚ЉгЃ«дёЉгЃЈгЃ¦дёг‚’見た。
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ソアの血管は憤りで熱くなった。自分ならあの的を射ることができただろう。彼らと同�ようにうまくできるのだ。�に若くて少し小柄だというだけで外されるのは不公平だ。
突然、ソアは背дёгЃ«ж‰‹гЃЊзЅ®гЃ‹г‚Њг‚‹гЃ®г‚’ж„џгЃ?た。かと思うと、ぐいと引っ張られ、宙を飛んだ。下の地面に強く叩きつけられ、息もできなくなった。
見上げると、門のところの衛兵があざ笑いながらこちらを見下ろしている。
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反応する前に衛兵がかがみ込んでソアを強く蹴りつけた。衛兵がもう一度蹴ろうとした時に、ソアはあばら骨にй‹гЃ„иЎќж’ѓг‚’ж„џгЃ?гЃџгЂ‚
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ソアはすぐに立ち上がった。同時に衛兵も立ち上がった。ソアは立って睨み返しながら、自分がしてしまったことに衝撃を受けていた。衛兵が反対側からこちらを睨んでいる。
「手枷をはめるだけでは済まないぞ。」と衛兵は言った。「このつけは払ってもらう。国王の衛兵には誰も手出しをしてはならないのだ!リージョンの入隊はあきらめるんだ。お前は牢屋行きだからな!生きて出てこられたらついていたと思え!」
衛兵は手枷のついた鎖を出した。復讐の念をあらわにしながら、ソアに近づいた。
ソアの心は騒いだ。手枷をはめられる訳にはいかない。だが、国王の衛兵を傷つけたくはない。何か方法を考え出さгЃгЃ°гЂЃгЃ—гЃ‹г‚‚гЃ™гЃђгЃ«гЂ‚
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石は空�く飛び、手枷を打ち、驚いている衛兵の手から落とさせた。石は衛兵の指にも当たった。衛兵は痛みに叫び声を上げながら、手を引っ込めて振り、手枷が地面に音を立てて落ちた。
衛兵はソアに殺意に満ちた目を向け、剣を抜いた。特徴のある金属の環とともに。
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ソアには選択肢はなかった。この男は自分を生きて返すつもりはない。投石具にもう一つ石を置き、投げた。慎重に的を絞った。衛兵を殺したくはなかったが、攻撃をやめさせなければならない。心臓や鼻、目、й г‚’гЃг‚‰гЃ†д»Јг‚Џг‚ЉгЃ«гЂЃз›ёж‰‹г‚’ж®єгЃ•гЃљгЃ«жўг‚Ѓг‚‰г‚Њг‚‹гЃЁе€†гЃ‹гЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹е ґж‰Ђг‚’г‚Ѕг‚ўгЃЇгЃг‚‰гЃЈгЃџгЂ‚
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石を飛ばした。あまり強過ぎず、相手を倒すことができるくらいの強さで。
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衛兵は倒れ、剣を落とした。股間を押さえながら地面に倒れ、うずくまった。
「絞首刑になるぞ。」彼は痛みにうめきながら言った。「衛兵!衛兵!」
ソアが見上げると、国王の衛兵が数人、彼の方へ向かって走ってくるのが見えた。
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第五з«
マッギルは城の上階にある、非公式の会合用の広間に座っていた。私的な用事に使う部屋である。彼は木彫りの自分のеёгЃ«еє§г‚ЉгЂЃи‡Єе€†гЃ®е‰ЌгЃ«з«‹гЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹4дєєгЃ®еђгЃ©г‚‚гЃџгЃЎгЃ«з›®г‚’г‚„гЃЈгЃџгЂ‚й•·з”·гЃ®г‚±гѓігѓ‰гѓЄгѓѓг‚ЇгЂЃ25жігЃ®и‰ЇгЃЌж€¦еЈ«гЃ§зњџгЃ®г‚ёг‚§гѓігѓ€гѓ«гѓћгѓігЃ§гЃ‚る。彼はマッギルに最も良く似ていた。皮肉なことだった。ケンドリックは非嫡еђгЃ ったからである。マッギルと別の女性との間に生まれた唯一のеђгЃ©г‚‚гЃ§гЃ‚г‚‹гЂ‚гѓћгѓѓг‚®гѓ«и‡Єиє«й•·гЃ„гЃ“гЃЁеї?れていた女性である。王妃は最初反対したが、マッギルは彼を自分の本当のеђгЃ©г‚‚гЃџгЃЎгЃЁдёЂз·’гЃ«и‚ІгЃ¦гЃџгЂ‚зЋ‹дЅЌг‚’з¶™ж‰їгЃ—гЃЄгЃ„гЂЃгЃЁгЃ„гЃ†гЃ®гЃЊжќЎд»¶гЃ гЃЈгЃџгЂ‚г‚±гѓігѓ‰гѓЄгѓѓг‚ЇгЃЊи‡Єе€†гЃ®зџҐг‚‹й™ђг‚ЉжњЂг‚‚зґ ж™ґг‚‰гЃ—гЃ„з”·гЂЃз€¶гЃЁгЃ—гЃ¦иЄ‡г‚ЉгЃ«жЂќгЃ†жЃЇеђгЃ«и‚ІгЃЈгЃџд»ЉгЃ§гЃЇгЂЃгЃќг‚ЊгЃЊгѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃ®й 痛の種である。彼よりも良い王国の継承者は出ないだろう。
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ガレスの隣に並んでいるのは、二番目のеЁ?、グウェンドリンである。16жігЃ«гЃЄгЃЈгЃџгЃ°гЃ‹г‚ЉгЃ§гЂЃгѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЊд»ЉгЃѕгЃ§гЃ«и¦‹гЃџгЃЄгЃ‹гЃ§жњЂг‚‚зѕЋгЃ—гЃ„е°‘еҐігЃ гЂ‚гЃќгЃ—гЃ¦гЃќгЃ®жЂ§ж јгЃЇе¤–и¦‹г‚’гЃ—гЃ®гЃђгЂ‚и¦Єе€‡гЃ§гЂЃеЇ›е¤§гЂЃжЈз›ґгЃ 。彼が知る若い女性のдёгЃ§жњЂг‚‚зґ ж™ґг‚‰гЃ—гЃ„еЁ?гЃ§гЃ‚г‚‹гЂ‚гЃќгЃ†гЃ„гЃ†ж„Џе‘ігЃ§гЃЇг‚±гѓігѓ‰гѓЄгѓѓг‚ЇгЃЁдјјгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚еЅјеҐігЃЇз€¶г‚’ж…•гЃ†еїѓгЃ§гѓћгѓѓг‚®гѓ«г‚’и¦‹гЂЃеЅјгЃЇгЃ„гЃ¤г‚‚г‚°г‚¦г‚§гѓігѓ‰гѓЄгѓігЃ®еї е®џгЃ•г‚’ж„џгЃ?гЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚жЃЇеђгЃџгЃЎг‚€г‚Љг‚‚彼女のことを誇りに思っているくらいだった。
グウェンドリンの脇に立っているのはマッギルの末の息еђгЂЃгѓЄгѓјг‚№гЃ§гЃ‚г‚‹гЂ‚иЄ‡г‚Љй«?く、元気の良い少年だ。14жігЃ§е¤§дєєгЃ«гЃЄг‚Ље§‹г‚ЃгЃџгЃЁгЃ“ろだ。マッギルは彼がリージョンに入隊したのをとても喜び、どんな大人になるか先が見えるようであった。いつかリースが最й«?гЃ®жЃЇеђгЂЃгЃќгЃ—て偉大な為政者になることにマッギルは何の疑いも抱いていない。しかしそれは今ではない。彼はまだ若く、е¦гЃ¶гЃ№гЃЌгЃ“гЃЁг‚‚е¤љгЃ„гЂ‚
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重い樫の扉が音を立てて開き、王室の衛兵がゴドフリーを間にはさんで連れて入ってきた。兵士たちがゴドフリーを押して前に進め、後ろで扉を閉めると、彼は部屋によろめきながら入ってきた。
еђгЃ©г‚‚たちはそちらを向いて見つめた。ゴドフリーはだらしなく、エールのにおいをさせていた。ひげも剃らず、服もきちんと着ていない。彼は微笑み返した。不作法なのもいつもと同гЃ?гЃ гЂ‚
「やあ、父さん。」ゴドフリーは言った。「楽しいことはもう終わったかな?」
「お前は兄弟たちと一緒に立って、私が話すのを待ちなさい。そうしなければ、神にかけて言うが、私が鎖につないで牢屋に入れる。普通の囚人と一緒だ。エールどころか、3日間食事も出ないぞ。」
ゴドフリーはそこに立ち、父親のほうを挑戦的に睨み返した。そのまなざしのдёгЃ«гЂЃгѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇж·±гЃ„еЉ›гЃ®жєђжі‰гЂЃгѓћгѓѓг‚®гѓ«и‡Єиє«гЃ®дЅ•гЃ‹гЂЃгЃ„гЃ¤гЃ‹г‚ґгѓ‰гѓ•гѓЄгѓјгЃ®еЅ№гЃ«з«‹гЃ¤дЅ•гЃ‹е…‰г‚‹г‚‚гЃ®г‚’и¦‹е‡єгЃ—гЃџгЂ‚еЅјгЃЊи‡Єе€†гЃ®жЂ§ж јг‚’е…‹жњЌгЃ§гЃЌг‚ЊгЃ°гЂЃгЃ гЃЊгЂ‚
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無意味な習慣だった。マッギルは全盛期にあり、あと30年は国を治めることができる。今日誰を後継者に選んだとしても、あと数十年間は王位につくことがない。伝統が彼を苛立たせていた。先祖の時代には有効だったかも知れないが、今の時代には合っていない。
彼は咳払いをした。
「今日私たちは伝統的儀式のために集まった。知ってのとおり、今日私の長女の結婚式にあたり、後継者を指名する仕事が私にはある。この王国を治める継承者だ。もしわたしがж»г‚“だら、お前たちの母親よりも統治にふさわしい者はいないが、王国の法律では王のеђгЃ©г‚‚のみ継承を許される、とある。そのため、私は選ばなければならない。」
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マッギルは、この返事に心が痛んだ。ケンドリックの純粋さを感�、自分としても彼を一層後継者に指名したくなったためである
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「私もそう思っておりました、父上。」リースはй を下げながらз”гЃ€гЃџгЂ‚
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ゴドフリーは居心地悪そうに動きながら、顔をゆがめた。
гЂЊгЃ?г‚ѓгЃ‚гЂЃгЃ“г‚ЊгЃ§дїєгЃ®еЅ№з›®г‚‚зµ‚г‚Џг‚ЉгЃ гЃЄгЂ‚й…’е ґгЃ«ж€»гЃЈгЃџгЃ»гЃ†гЃЊг‚€гЃ•гЃќгЃ†гЃ гЃЄгЂЃз€¶дёЉпјџгЂЌ
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г‚ґгѓ‰гѓ•гѓЄгѓјгЃЇз„Ўи¦–гЃ—гЃ¦ж©гЃЌз¶љгЃ‘た。部屋を渡り切ると扉を引いた。衛兵が二人そこにいた。
衛兵たちがいぶかしそうに王を見た時、マッギルは怒りで煮えくり返っていた。
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「承知しました、陛下。」彼らは言った。扉を閉�、ゴドフリーの後を急いで追った。
マッギルは座って息をついた。赤い顔をして、落ち着こうとしていた。どうしてあのようなеђгЃ«гЃ—てしまったのか、と考えたことは今まで数え切れないほどある。
ж®‹гЃЈгЃџеђгЃ©г‚‚たちを見た。4人がそこに立ち、沈黙したまま待っている。マッギルは集дёгЃ™г‚‹гЃџг‚ЃгЂЃж·±е‘јеђёг‚’гЃ—гЃџгЂ‚
「残ったのは2人だ。」彼は続けた。「この2人から私は後継者を選んだ。」
マッギルは�のほうを見た。
「グウェンドリン、お前だ。」
жЃЇг‚’гЃ®г‚ЂйџігЃЊгЃ—гЃџгЂ‚еђгЃ©г‚‚たちは皆ショックを受けたようだった。グウェンドリンは特にそうだった。
「父上、はっきりとおっしゃいましたか?」ガレスが尋гЃгЃџгЂ‚「グウェンドリンとおっしゃったのですか?」
гЂЊе…‰ж „гЃ§гЃ™гЂЃгЃЉз€¶ж§?。」グウェンドリンが言った。「でも私は受けられません。私は女です。」
「確かにマッギル家で女が王位についたことはかつてない。だが、私は伝統を変えるべき時であると決めたのだ。グウェンドリン、お前は私が出会った若いеЁ?гЃ®дёгЃ§жњЂг‚‚立派な心と精神を持っている。お前は若い、だがうまく行けば、私はまだまだ生き長らえる。時が来れば、お前には国を治めるにふさわしい賢さが身にд»?гЃ„гЃ¦гЃ„г‚‹гЃ“гЃЁгЃ г‚ЌгЃ†гЂ‚зЋ‹е›ЅгЃЇгЃЉе‰ЌгЃ®г‚‚гЃ®гЃ гЂ‚гЂЌ
「ですが父上!」ガレスは青白い顔で叫んだ。「私は嫡еђгЃ®дёгЃ§е№ґй•·гЃ§гЃ™пјЃгѓћгѓѓг‚®гѓ«е®¶гЃ®жґеЏІгЃ§гЃЇгЂЃеї…ず年長の息еђгЃ«зЋ‹дЅЌгЃЊз¶™ж‰їгЃ•г‚ЊгЃ¦гЃЌгЃѕгЃ—гЃџпјЃгЂЌ
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「でもそれは不公平というものです!」ガレスは哀れっぽい声で��した。「妹ではなく、私が王になるべきです。女ではなく!」
「黙りなさい!」マッギルは怒りに震えながら叫んだ。「お前は私の判ж–гЃ«з•°и°гЃЊгЃ‚г‚‹гЃ®гЃ‹пјџгЂЌ
「では私は女性の代わりに除外されるというのですか?私のことをそのようにお考えですか?」
гЂЊз§ЃгЃЇг‚‚гЃ†ж±єж–を下した。」マッギルは言った。「お前はそれに敬意を表し、従いなさい。王国の他の者と同гЃ?г‚€гЃ†гЃ«гЂ‚гЃ•гЃ‚гЂЃгЃЉе‰ЌгЃџгЃЎгЃЇг‚‚гЃ†дё‹гЃЊгЃЈгЃ¦г‚€гЃ„гЂ‚гЂЌ
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しかしガレスは扉のところでжўгЃѕг‚ЉгЂЃз«‹гЃЎеЋ»г‚ЊгЃЄгЃ„гЃ§гЃ„гЃџгЂ‚
振り向いて、一人で父のほうを向いていた。
マッギルは彼の顔に落胆の色を見た。今日指名されると予測していたのはж?Ћг‚‰гЃ‹гЃ 。それだけでなく、指名されたかったのだった。のどから手が出るほど。マッギルにはちっとも驚きではなかった。それが彼に王位をиІг‚‰гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџзђ†з”±гЃќгЃ®г‚‚гЃ®гЃ гЃЈгЃџгЂ‚
「あなたはどうして私を嫌うのですか、父上?」彼は尋гЃгЃџгЂ‚
「嫌ってなどおらん。ただ王国を治めるのに適していないと思っただけだ。」
「それはなぜですか?」ガレスはせきたてた。
「それは、お前が王位を望んでいたからだ。」
ガレスの顔は真っ赤に染まった。父はж?Ћг‚‰гЃ‹гЃ« 自分の本質を見抜いていることを言っているのだ。マッギルは息еђгЃ®з›®г‚’見つめ、自分に対するあり得ないくらいの憎悪で燃えているのを見た。
それ以上何も言わないうちにガレスは部屋から飛び出て、扉を後ろ手でバタンと閉めた。こだまするその音にマッギルは震えた。息еђгЃ®зњје·®гЃ—г‚’жЂќгЃ„иµ·гЃ“гЃ—гЂЃж•µгЃ®гЃќг‚Њг‚€г‚Љг‚‚ж·±гЃ„ж†ЋгЃ—гЃїг‚’ж„џгЃ?еЏ–гЃЈгЃџгЂ‚гЃќгЃ®зћ¬й–“гЂЃгѓћгѓѓг‚®гѓ«гЃЇг‚ўгѓ«г‚ґгѓігЃ®гЃ“гЃЁг‚’гЂЃеЅјгЃЊеЌ±й™єгЃЊиї‘гЃЏгЃ«гЃ‚г‚‹гЃЁиЁЂгЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЃ“гЃЁг‚’жЂќгЃЈгЃџгЂ‚гЃ“г‚ЊгЃ»гЃ©иє«иї‘гЃ«гЃ‚г‚‹гЃЄгЃ©гЃЁгЃ„гЃ†гЃ“гЃЁгЃЊгЃ‚г‚Љеѕ—г‚‹гЃ®гЃ г‚ЌгЃ†гЃ‹пјџ
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дёгЃ«гЃЇжњ¬з‰©гЃ®йЁЋеЈ«г‚‚数十名いた。シルバー騎士団のメンバーだ。半円形に広がって動きを観察し、審査している。誰が残り、誰が家に帰されるのか決めるのだ。
ソアは自分の力を証ж?ЋгЃ—、印象づけなければならないとわかっていた。すぐに衛兵たちが追ってくる。もし自分を心に留めてもらうチャンスがあるとしたら、今しかない。でもどうやって?дёеєг‚’иµ°гЃЈгЃ¦гЃ„г‚‹гЃЁгЃЌгЂЃй гЃ®дёгЃ§иЂѓгЃ€гЃЊжё¦е·»гЃ„гЃџгЂ‚еј•гЃЌдё‹гЃЊг‚‹г‚‚гЃ®гЃ‹гЂ‚
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ソアは走りながら何をすべきか考えていたが、とるべき行動はおのずからж?Ћг‚‰гЃ‹гЃ«гЃЄгЃЈгЃџгЂ‚ж–°е…µгЃ§дёЂдєєгЃ®дЅ“ж јгЃ®и‰ЇгЃ„е°‘е№ґгЃЊгЂЃзљ†г‚’ж„џеїѓгЃ•гЃ›г‚€гЃ†гЃЁгЃ—гЃ¦г‚Ѕг‚ўг‚’жўг‚Ѓг‚‹еЅ№г‚’иІ·гЃЈгЃ¦е‡єгЃџгЃ®гЃ гЂ‚иѓЊгЃЊй«?гЃЏгЂЃз‹и‚‰йљ†гЂ…なこの少年は、体がソアの二倍ほどある。ソアの行く手をй?»г‚‚うとして木の剣を振り上げた。ソアには、彼が自分を倒して笑いものにすることで、他の新兵よりも優位に立とうとしているのがわかった。
そのことがソアを怒らせた。彼と�ういわれはなかったし、自分がするべき喧�ではなかったが、他の皆よりも優位に立つためだけにこの�いに応�ようと決めた。
二人が近づくにつれ、ソアはこの少年の大きさに目を疑った。塔のように自分の前に立ちはだかってこちらを睨んでいる。額を覆う黒髪は豊かで、ソアが今まで見たдёгЃ§жњЂг‚‚大きく四角いあごをしている。この少年を相手にどうй—?えばよいのかわからなかった。
е°‘е№ґгЃЇжњЁгЃ®е‰ЈгЃ§г‚Ѕг‚ўгЃ«иҐІгЃ„гЃ‹гЃ‹гЃЈгЃ¦гЃЌгЃџгЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇзґ ж—©гЃЏе‹•гЃ‹гЃЄгЃ‘г‚ЊгЃ°г‚„г‚‰г‚Њг‚‹гЂЃгЃЁг‚ЏгЃ‹гЃЈгЃ¦гЃ„гЃџгЂ‚
反射神経が反応した。本能的に投石具を取り出し、石を引いて少年の手に向かって投げた。石は的を射て剣に当たり、少年が手を降ろしたときに剣は手を離れ、宙に飛んだ。少年は叫び声をあげ、自分の手をつかんだ。
ソアは時間を無駄にしなかった。彼は突進した。すきを狙って空дёгЃ«йЈ›гЃідёЉгЃЊг‚ЉгЂЃе°‘年を蹴って、二本の足がжЈйќўгЃ‹г‚‰иѓёгЃ«йЈџгЃ„込んだ。少年は胸板が厚いため、樫の木を蹴っているようなもので、ほんの数インチ後ろによろめいただけだった。一方ソアは行き詰って、少年の足元に落ちた。ドシリと音を立てて着地しながら、これはまずいぞ、とソアは思った。耳が鳴っていた。
ソアは立ち上がろうとしたが、少年のほうが一ж©ж—©гЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚иѓЊдёгЃ«гЃ¤гЃ‹гЃїгЃ‹гЃ‹гЃЈгЃџгЃ‹гЃЁжЂќгЃ†гЃЁг‚Ѕг‚ўг‚’жЉ•гЃ’йЈ›гЃ°гЃ—гЃџгЂ‚ењџгЃ®дёгЃ«йЎ”から落ちた。
少年たちがあっという間に二人を取り囲み、ж“声を上げた。ソアは顔が赤くなり、自尊心を傷つけられた。
г‚Ѕг‚ўгЃЊжЊЇг‚Љеђ‘гЃ„гЃ¦з«‹гЃЎдёЉгЃЊгЃЈгЃџгЃЊгЂЃе°‘е№ґгЃЇзґ ж—©гЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚ж—ўгЃ«и‡Єе€†г‚’дёЉгЃ‹г‚‰жЉјгЃ•гЃ€гЃ¤гЃ‘гЃ¦гЃ„г‚‹гЂ‚гЃ„гЃ¤гЃ®й–“гЃ«гЃ‹гѓ¬г‚№гѓЄгѓіг‚°гЃЁгЃЄг‚ЉгЂЃгЃќгЃ†гЃЄг‚‹гЃЁе°‘е№ґгЃ®й‡ЌгЃ•гЃЇгЃЁгЃ¦гЃ¤г‚‚гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚д»–гЃ®ж–°е…µгЃџгЃЎгЃЊијЄгЃ«гЃЄг‚ЉгЂЃиЎЂг‚’ж±‚г‚ЃгЃ¦еЏ«г‚“гЃ§гЃ„г‚‹гЃ®гЃЊиЃћгЃ“гЃ€гЃ¦гЃЌгЃџгЂ‚е°‘е№ґгЃЊдёЉгЃ‹г‚‰зќЁг‚“гЃ§гЃ„г‚‹гЂ‚дёЎж‰‹гЃ®и¦ЄжЊ‡г‚’дјёгЃ°гЃ—гЂЃг‚Ѕг‚ўгЃ®з›®гЃ«иї‘гЃҐгЃ‘г‚‹гЂ‚дїЎгЃ?られなかった。自分を本当に傷つけようとしているのだ。それほど人よりも優位に立ちたいのか?
жњЂеѕЊгЃ®зћ¬й–“гЃ«г‚Ѕг‚ўгЃЇй をそらしてよけ、少年の手は地面に着いた。そのすきに体を転がして少年から逃れた。
г‚Ѕг‚ўгЃЇз«‹гЃЈгЃ¦гЂЃг‚„гЃЇг‚Љз«‹гЃЎдёЉгЃЊгЃЈгЃџе°‘е№ґгЃ«еЇѕеі™гЃ—гЃџгЂ‚зЄЃйЂІгЃ—гЃ¦г‚Ѕг‚ўгЃ®йЎ”гЃ«йЈ›гЃіжЋ›гЃЈгЃ¦гЃЌгЃџе°‘е№ґг‚’ењџеЈ‡е ґгЃ§гЃ‹г‚ЏгЃ—гЃџгЂ‚з©єж°—гЃЊйЎ”гЃ®гЃќгЃ°гЃ§жЏєг‚ЊгЃџгЂ‚еЅ“гЃџгЃЈгЃ¦гЃ„гЃџг‚‰гЂЃгЃ‚гЃ”гЃЊжЉ?れていただろうと思った。ソアは手を挙げて少年の腹にげんこを食らわせたが、相手はびくともしない。木を殴っているようなものだ。
ソアが反応する前に、少年が顔に�鉄を食らわせた。ソアはめまいがして後ろによろめいた。ハンマーで殴られたようだった。耳が鳴った。
ソアがよろめきながら息を整えようとしている間に、少年は突進して胸を強く蹴ってきた。ソアは後ろに飛ばされ、地面に背дёгЃ‹г‚‰иђЅгЃЎгЃџгЂ‚他の少年たちがはやし立てた。ソアはくらくらして、上体を起こして座ろうとしたが、その瞬間少年がもう一度襲いかかった。飛び上がって、またもや顔を激しく殴った。ソアは再び背дёгЃ‹г‚‰еЂ’г‚ЊгЂЃгЃќгЃ®гЃѕгЃѕе‹•гЃ‹гЃЄгЃ‹гЃЈгЃџгЂ‚
皆の抑え気味の喝采が横たわっているソアに聞こえてきた。顔への一撃で鼻から流れた血の塩辛い味がした。痛みでうめいた。見上げると、大柄の少年が向こうを向いて、勝利をほめたたえる友人たちのほうへж©гЃ„ていくのが見えた。
ソアはここでやめたかった。この少年は大きすぎる。й—?っても無駄だ。これ以上罰を受けることもできない。だが、自分のдёгЃ®дЅ•гЃ‹гЃЊй§†г‚Љз«‹гЃ¦г‚‹гЂ‚иІ гЃ‘г‚‹г‚ЏгЃ‘гЃ«гЃЇгЃ„гЃ‹гЃЄгЃ„гЂ‚гЃ“гЃ®дєєгЃџгЃЎгЃ®е‰ЌгЃ§гЂ‚
あきらめるな。起きろ。起き上がるんだ!
ソアは力を振り絞った。うめきながら、体を回し、手と膝、そしてゆっくりと、足をついて立ち上がった。血を流し、目は腫れ上がってよく見えない。荒く息をしながら、少年のжЈйќўгЃ«з«‹гЃЎгЂЃгЃ“гЃ¶гЃ—г‚’жЊЇг‚ЉдёЉгЃ’гЃџгЂ‚
少年は振り向いてソアを上からにらんだ。彼は信�られない、という顔で首を振った。「寝ていたほうが良いん�ゃないか」と、ソアの方へ戻りながら脅すように言った。 「そこまでだ!」声がした。「エルデン、下がりなさい!」
騎士が突然近くにやって来た。二人の間に入り、手を挙げてエルデンがソアに近づくのを制した。皆は静まり、騎士のほうを見た。誰もが敬意を表する人物であることは�らかだった。
ソアは見上げて、騎士のе?ењЁгЃ«з•ЏжЂ–гЃ®еїµг‚’жЉ±гЃ„гЃџгЂ‚иѓЊгЃЊй«?く肩幅は広くて、四角いあごをしている。髪は茶色く、きちんと手入れされていた。年は20д»ЈгЃ гЂ‚г‚Ѕг‚ўгЃЇдєєз›®гЃ§гЃ“гЃ®йЁЋеЈ«гЃЊж°—гЃ«е…ҐгЃЈгЃџгЂ‚з¬¬дёЂзґљгЃ®г‚€г‚ЌгЃ„гЂЃзЈЁгЃЌдёЉгЃ’г‚‰г‚ЊгЃџйЉЂгЃ§гЃ§гЃЌгЃџйЋ–гЃ‹гЃџгЃіг‚‰гЃЇзЋ‹е®¤гЃ®еЌ°гЂЃгѓћгѓѓг‚®гѓ«е®¶гЃ®гЃЇг‚„гЃ¶гЃ•гЃ®зґ‹з« г‚’д»?けていた。ソアの喉は渇きを覚えた。王室の一員を前にしているのだ。信гЃ?られなかった。
гЂЊиЄ¬ж?ЋгЃ—гЃЄгЃ•гЃ„гЂ‚гЂЌеЅјгЃЇг‚Ѕг‚ўгЃ«иЁЂгЃЈгЃџгЂ‚гЂЊгЃЄгЃњж‹›гЃ‹г‚ЊгЃ¦г‚‚гЃ„гЃЄгЃ„гЃ®гЃ«гЃ“гЃ®з«¶жЉЂе ґгЃ«е…ҐгЃЈгЃ¦гЃЌгЃџгЃ®гЃ пјџгЂЌ
г‚Ѕг‚ўгЃЊз”える前に、突然王室の衛兵が3дєєгЂЃијЄгЃ®дёгЃ«е€†гЃ‘入った。衛兵隊長が息を切らしてそこに立ち、ソアを指差した。
「この少年は我々の命令に背きました!」その衛兵が叫んだ。「手枷をはめ、王室の地下牢に連行します!」
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