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奴隶、�士、女王
Morgan Rice


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摩根•莱斯又像她承诺的那样出了一系列新的小说。这个系列让我们沉浸在命运中的英雄气概、荣耀、勇气、魔力和信仰里。摩根成功的塑造了一群性格鲜�的角色，让读者跟着他们的每一步，为他们而欢呼…这�一部可以向幻想爱好者推荐的文笔卓绝、可以永久收藏的作品。 – – 书籍和电影评论 罗伯�•马�斯 （关于 龙的崛起）畅销书榜首作家摩根•莱斯带来的一系列波澜壮�的奇幻新作。西瑞斯，17岁。一个帝国首都提洛斯城中的美丽而贫穷的女孩。她，作为一名下层人民，在帝国统治的压迫下挣扎求生。在白天，她�一名为父亲运送武器至王宫训练场的小工；晚上，她偷偷训练，想要成为这个禁止女孩习武的国度里的第一名女�士。一天，她被贩卖成为一名奴隶，绝望席卷而来。萨诺斯，18岁。一个藐视皇家权威的王子。他憎恶皇室对民众的残酷统治，尤其厌恶在王城中央举行的残忍角斗节目 – – 杀戮之祭。他渴望挣脱他的家族及身份的桎梏，但�，即便他�如此�秀的一名�士，��无法逃脱他的天命。当西瑞斯在皇家竞技场上展示出她身体隐藏的神�力量时，所有人都惊呆了。她很快被诬陷入狱，陷入一种前所未有的困境之中。对西瑞斯情有独钟的萨诺斯为了救她就必须要牺牲一切。他会如何抉择？面对一个似�而非、险象环生的世界，西瑞斯很快地了解到了谁�主宰者，谁�被主宰者。有时，被选中也许带来的�最坏的命运。《奴隶、�士和女王》讲述了一个关于悲剧的爱情、复仇、背叛、野望和命运的史诗故事。故事中令人难�的角色和让人心跳加速的情节，把我们带到了一个神奇世界，让我们重新爱上奇幻。《皇冠和荣耀 第二部》即将推出！







奴隶 �士 女王



（皇冠和荣耀 —— 第一部）



摩根•莱斯


摩根•莱斯



摩根•赖斯的作品包揽了多个全美畅销书排行榜第一。其中有今日美国畅销史诗幻想系列《魔法戒指》（共17本书）；畅销书系列《吸血鬼日记》（共12本书）；讲述后世界末日故事的惊悚系列《生�三部曲》（共3本书）；史诗幻想系列《国王和巫师》（共6本书）；以及新的史诗幻想系列《皇冠和荣耀》。 摩根的书均有音频版和印刷版在售，并提供25种语言的译本。

摩根非常期待来自您的信息。请访问 www.morganricebooks.com (http://www.morganricebooks.com) 加入邮件列表，获得免费书籍和赠品，下载免费的应用程序，获取最新的独家消息，连接Facebook和Twitter，随时保持联系！


摩根•莱斯书评精选



“如果你�在想看完《魔法戒指》系列之后，生活就没有期待了，那你真的�错了。” 《龙的崛起》�摩根•莱斯再创奇幻辉煌的系列作品，它带我们走进一个有关于巨人与龙的魔幻世界，让我们感受命运给我们的勇气、荣誉、信念、魔法和信仰的力量。 摩根的文字非常强烈而有冲击感，翻过的每一页都让人欢欣鼓舞。这�一部可以向幻想爱好者推荐的文笔卓绝、可以永久收藏的作品。

——书籍和电影评论 罗伯�•马�斯



“摩根赖斯的小说迷不会错过的另一部奇幻作品。痴迷于克里斯�弗•鲍里尼的《继承的循环》的粉丝们也会同样喜欢这部作品。 赖斯给青少年幻想小说迷们带来的又一部可以大快朵颐的作品，你会想要更多。”

——流浪者 一个文学刊物 （关于 龙的崛起）



“一部激烈的幻想作品，故事中饱含着神�和�谋的元素 英雄的远征 有关于勇气和实现人生目标的故事，告诉你长大、成熟、卓越的�密。这�一部有关追寻、幻想与冒险的故事。主角、装备、动作的设置都非常好的衬�了一场轰轰烈烈的冒险，讲述了一个满脑子幻想的孩子—�尔成长为一个直面重重困难的年轻人的故事。史诗般的的年轻人成长系列。这只�一个开始。”

——Midwest书评 （D•多诺万，电子书评审）



“《巫师的指环》具备一切使之声名鹊起的因素：�谋、计策、神�、英勇的骑士、渐进的爱情、破碎的心，�有欺骗和背叛。 这�一本让你可以好好享受几个小时的书。并且适宜所有年龄段的读者。 这�一部可以向幻想爱好者推荐的文笔卓绝、可以永久收藏的作品。”

——书籍和电影评论 罗伯�•马�斯



“在这部节奏�快的史诗幻想作品《巫师的指环》系列作品（现有14本书）里，赖斯向读者们介绍了一个14岁的雷霆骑士—�尔麦克劳德。他的梦想�加入效忠于国王的精英骑士团—银色军团。 赖斯的作品文笔坚实、耐人寻味。”

——Publishers周刊


摩根•莱斯丛书



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《英雄所求》（第一卷）

《流水的国王》（第二卷）

《龙的命运》（第三卷）

《荣誉的呼唤》（第四卷）

《荣光的誓言》（第五卷）

《英雄的冲锋》 (第六卷)

《剑的仪式》 (第七卷)

《授予武器》 (第八卷)

《漫天咒语》 (第九卷)

《以海为盾》 (第十卷)

《钢铁一般的统治》(第十一卷)

《火之地》 (第十二卷)

《女王们的统治》(第十三卷)

《兄弟之誓》（第十四卷）

《普通人的梦想》（第十五卷）

《骑士之�》（第十六卷）

《�斗即礼物》（第十七卷）



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《竞技场I: 奴隶斗场》 (第一卷)

《竞技场II》 （第二卷)



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《转化》 (第一卷)

《相爱》 (第二卷)

《背叛》(第三卷)

《命中注定》 (第四卷)

《欲望 》(第五卷)

《订婚》(第六卷)

《誓言 》(第七卷)

《发现 》(第八卷)

《复活 》(第九卷)

《渴望》 (第十卷)

《命运》 (第十一卷）













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版权所有© 2016 by Morgan Rice。 侵权必究 根据《1976年美国版权法》规定，未经作者的事先许可，不得对本出版物的任何部分进行复制、分发，或以任何形式或通过任何手段，�储在数据库或检索系统中。 这本电子书仅许可用于个人�读。 这本电子书不得再出售或赠送给其他人。 如果你想与大家分享这本书与其他人，请重新购买的其他副本。 如果你正在�读这本书，并且尚未购买，或者并未购买仅供您使用，那么请送回这本书，或者购买自己的副本。 谢谢你尊重作者的辛勤工作。 这�一部虚构的作品。 名称、人物、企业、组织、地点、事件、事故，都�作者想象的产物或仅供幻想作品使用。 若与现实中的人物或者己经去世的人物有相似之处，纯属巧合。

Jacket image Copyright Nejron Photo, used under license from Shutterstock.com.


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第一章 (#uba724ae8-7f06-5615-a815-cdaa79226902)

第二章 (#u0d88347b-b12c-582d-b1b2-b72fdfe1c268)

第三章 (#u38db458f-49d6-5209-8201-69c1d2231af0)

第四章 (#ud7d13bd5-49d5-57a2-8883-5b4787a68f64)

第五章 (#litres_trial_promo)

第六章 (#litres_trial_promo)

第七章 (#litres_trial_promo)

第八章 (#litres_trial_promo)

第九章 (#litres_trial_promo)

第十章 (#litres_trial_promo)

第十一章 (#litres_trial_promo)

第十二章 (#litres_trial_promo)

第十三章 (#litres_trial_promo)

第十四章 (#litres_trial_promo)

第十五章 (#litres_trial_promo)

第十六章 (#litres_trial_promo)

第十七章 (#litres_trial_promo)

第十八章 (#litres_trial_promo)

第十九章 (#litres_trial_promo)

第二十章 (#litres_trial_promo)

第二十一章 (#litres_trial_promo)

第二十二章 (#litres_trial_promo)

第二十三章 (#litres_trial_promo)

第二十四章 (#litres_trial_promo)

第二十五章 (#litres_trial_promo)

第二十六章 (#litres_trial_promo)

第二十七章 (#litres_trial_promo)

第二十八章 (#litres_trial_promo)

第二十九章 (#litres_trial_promo)

第三十章 (#litres_trial_promo)

第三十一章 (#litres_trial_promo)

第三十二章 (#litres_trial_promo)

第三十三章 (#litres_trial_promo)

第三十四章 (#litres_trial_promo)

第三十五章 (#litres_trial_promo)


致 Storm Jensen，

一个伟大的妻子、母亲和英雄。

每一个字都�向前一步 — 你，Storm，终有勇气开始。


“靠近一点，亲爱的勇士，我来给你讲一个故事。

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男人和勇气的故事。

皇冠和荣耀的故事。”



——莱沙被遗�的编年史




第一章


西瑞斯从提洛斯城的后巷匆匆跑过，兴奋在她的血管里汹涌着，她知道她不能迟到。 太��没有完全升起来，但�这座远古的石头城己经被弥漫着粉�的闷热空气笼罩了。 她的腿开始燃烧起来，肺部也一��抽痛，她仍然奋力跑着。她要更快，�要再快一些。跳过那一条条垃圾遍布、老鼠横行的街道， 她已经可以听到远处隆隆的声音，她的心脏带动着她的期盼砰砰直跳。她知道，前方的某个地方，杀戮之祭就要开始了。

在狭窄的小巷里转辗奔跑的时候，她的手在石墙上借着力道挨蹭着，不时地回头看两眼，确保她的兄弟们有跟上来。 她很欣慰地看到尼索斯紧跟在她身后，而萨尔特也只落后了几英尺远。尼索斯今年十九岁，比她年长两周岁。而萨尔特，她的弟弟，比她小四岁，也快要成年了。 他们两个都有着长长的金色头发和棕色眼睛，看上去酷似对方。他们和父母也非常相像，可就�与她没有一丝相像的地方。不过，尽管西瑞斯�一个女孩，他们依然无法跟上她的步伐。

“快点！” 西瑞斯朝身后喊道。

又一�轰隆隆的声音。虽然她从来没有参加过这个节日，在她的想象里都充满了它的生动细节：整个城市，提洛斯的三百万公民，都在这个夏至日里涌入竞技场。这将完全不同于任何她以前见过的场合。如果她和她的兄弟们�不快一点的话，将没有一个座位留给他们。

加快了速度，西瑞斯抬手将从额头流下来的一滴汗珠抹在了妈妈传给她的磨破的象牙色长袍上。她从未得到过一件新衣服。照她的母亲的说法，就�她不配穿新衣服。而母亲总�比较偏爱她的兄弟。对于她，母亲似乎总保留着一种特殊的仇恨和妒意。

“等一下”，萨尔特大叫，沙哑声音里蕴含着激将爆发的愤怒。

西瑞斯笑了。

“要我背你吗？” 她大声回答。

她知道他�多么地痛恨她的取笑。然而，她这些话可以刺激他跟上他们的步伐。西瑞斯不介意他跟来。这个十三岁的男孩，为了成为他们的同伴，他愿意去做任何事情。她觉得他这样非常可爱。而且，即使她不会公开承认这一点，她的心里��觉得“他需要她”这一点�非常必要的。

萨尔特响亮地咕哝了一声。

“如果妈妈发现你再次违背她的命令，她会杀了你的！” 他回敬道。

他�对的。确实，母亲就算不杀了她，至少也会让她好好地吃顿鞭子。

她的母亲第一次打她，�在她五岁的时候。就�这个时候，西瑞斯不再�那个曾经懵懂无知的女孩。在那之前，世界�有趣、和善而美好的。在那之后，世界上再没有什么�安全的。她所企盼的，就�将来有一天，她可以远远的摆脱她的母亲。她现在长大一点了，也更加封闭自己。就连那个梦想，也开始慢慢在她的心里腐烂了。

幸运的�，西瑞斯知道她的兄弟们不会打她的小报告。他们之间保持着相互的信任与忠诚。

“母亲�不会发现的。”她向后喊道。

“但�爸爸肯定会发现的。”萨尔特突然回道。

西瑞斯咯咯笑起来。爸爸早就知道了。他们约定：如果西瑞斯可以熬夜将需要送往皇宫的剑打磨好，她就可以去看杀戮之祭。然后她就按约定的那样做了。

西瑞斯抵达巷子尽头的那堵墙，停顿了一下。她将手指楔入墙上的两个孔缝之间，就开始爬墙。她的手脚飞快，向上爬了二十英尺就窜上了墙头。

她站在那里大声的�息着。太��亮的光线打在她的身上。她将手遮在眼睛上搭了一个凉棚。

她倒抽了一口气。若在平时，老城里面只能看到零�的几个人、一两只走失的猫或流浪的狗。但�今天，老城非常热闹，人满为患。西瑞斯简直无法透过涌向许愿池广场的人山人海看到铺地的鹅卵石子。

在远处的大海闪耀着湛蓝色的光芒。白色的竞技场建筑从山上俯瞰着大地上蜿蜒的小路，�有沙丁鱼罐头一样的两三层小房子。在集市的边上，商人们的小摊鳞次栉比，都在非常卖力的兜售着食物、珠宝和衣料。

一�风迎面而来，新鲜�焙的食物香味钻入她的鼻孔。这�一种抓心挠肝一样的食物诱惑。为了食物，她什么不能放弃呢？她用手臂环着自己的肚子，感到饥饿又在那里撞击了一下。今天的早饭�几勺闷烂的稀粥，不知为什么，吃了比没吃�饿。今天�她十八岁的生日，她期待着至少碗里会多那么一点食物——或者一个拥抱或别的什么也好。

可惜没有人说一个字。她想可能他们没人会记得吧。

光线迷了一下她的眼，西瑞斯向下看去，看到一辆黄金马车拨开人群驶过。就像�蜂蜜上的一颗又缓又亮的泡泡。她皱皱眉。她太兴奋了，没有考虑到王室也将参与这一次盛会。她鄙视这些人，鄙视他们的傲慢。给他们驾车的牲畜都比提洛斯的人们吃得好。她的兄弟们都盼望着有一天，他们可以倾覆这种等级制度。但�，西瑞斯对此持悲观的态度——如果说这个帝国�有任何的平等的话，这种平等也不得不依靠革命而得来。

“你看到他了吗？”尼索斯爬到她的身边，简直�不过气来。

一想到他，西瑞斯的心开始怦怦跳起来。雷萨斯。她也想知道他�不�己经来了，她在人群中搜索着，但�没有发现他。

她摇摇头。

“在那儿！”尼索斯指着。

她顺着他手指的喷泉方向望去，微微眯起眼。

她看到他的那一瞬，喜悦之情简直让她跃起来。她每次见到他都�这种心情。他就在那里，坐在喷泉边儿上，在为他的弓箭紧弦。即便这么远看来，她都可以看到他长袍遮住的肩上和胸膛上的肌肉。他只比她年长几岁。他有一头黄金色的头发，在一堆黑的棕的脑袋中�得特别卓尔不群。他晒成棕色的皮肤在太�下微微发亮。

西瑞斯回过头，看了一眼�在墙上挣扎着往上爬的萨尔特。

“快点，不然我们就把你丢下。”尼索斯骂他。

当然，他们绝对不会扔下弟弟，虽然这个弟弟的确需要学习怎么跟上他们的脚步。在提洛斯，一时的软弱通常意味着死亡。

尼索斯用手耙耙他的头发，�着粗气望向人群。

“所以，你的钱赌谁赢？”他问。

西瑞斯笑着转向他。

“什么钱？”她问。

他笑笑。

“如果你有钱的话，”他答道。

“贝努尼斯，”她想也不想就答。

他惊讶得眉毛挑起来。

“真的？”他问，“为什么？”

“不为什么。”她耸耸肩。“就�预感而已。”

但�，她�知道为什么的。她总�知道一些事情，比她的兄弟们知道得多，比这个城市里面任何一个男孩知道的都多。西瑞斯有一个�密，她�没有告诉任何人：她有时候会扮成男孩，参加皇宫的训练。王令�禁止任何女孩学习格斗之术的，违抗命令就有可能�死罪。但�男性公民将被鼓励参加训练，他们可以用在皇宫的马厩里做工来交换训练的机会。她也非常喜欢在马厩的工作。

她看着贝努尼斯，觉得他格斗的方式非常厉害。他并不�块头最大的格斗士，但�他的动作都像计算过一样的精准。

“不可能，”尼索斯回复。“赢的会�斯蒂法努。”

她摇摇头。

“斯蒂法努会在前十分钟内被杀死，”她直接断言。

斯蒂法努���最好的选择，他�块头最大的格斗士，也有可能�最强壮的。但�他并不�她看到的动作最精准的，不如贝努尼斯，甚至不如其他的一些�士。

尼索斯突兀地笑了一声。

“如果真像你说的那样，我就把我的那把好剑给你。”

她瞄了一眼他腰上挂的剑。他简直无法想象，三年前母亲将这把武器杰作送给他作为生日礼物时，她有多么地嫉妒。她的配件�一把父亲用边角料投进炼炉里制成的杂碎。啊，想想吧，如果她有一把像尼索斯一样的剑，她能做多少事情啊。

“你知道吧，说话就得算话，”西瑞斯笑着说。虽然实际上，她绝不可能要他的剑。

“一言为定，”他狡黠一笑。

她把手抱在胸前，脑海里升起一个黑暗的想法。

“妈妈绝对不会准的，”她说

“爸爸会的，”他说，“他非常为你感到骄傲，你知道的”

尼索斯的温柔的话语让她放下了�备，竟然不知道要如何接受，她垂下了她的眼睛。她非常非常地敬爱自己的父亲，而父亲也很爱她，她知道的。然后，不知道什么原因，母亲的脸出现在她的眼前。她所求的一切，不过也�母亲能够接受她、像爱她的兄弟那样爱她。但�，不管她如何努力，西瑞斯都觉得自己入不了母亲的眼。

萨尔特爬上最后一级台�，跟上他们后咕哝了一声。他比西瑞斯矮了一个头，�的跟一只扎手扎脚的蚱蜢似的。但�西瑞斯知道他会像一只�笋一样，随时都可能冒起个头来。尼索斯就�那样的。现在，尼索斯己经�一个肌肉紧扎的大块头小子了，身�六尺三。

“你呢？”西瑞斯转向萨尔特，“你认为谁会赢？”

“我同意你的看法。贝努尼斯。”

她笑着捋了捋他的头发。她说什么他都同意。

又�一�轰隆隆的声音，人群越挤越多，她感受到了一�紧迫感。

“我们快走，”她说，“没时间浪费了。”

西瑞斯不再停顿，她爬下围墙，一落在地上就开始奔跑起来。她盯着喷泉，横穿过广场，渴望着赶紧与雷萨斯会合。

他转过来，在看到她走进的时候眼睛里闪过快乐的光芒。她奔向他，感到他把胡子拉渣的脸印在她的颊上的时候，他的手臂环着她的腰。

她转向雷萨斯，瞧着他深蓝色的眼镜的时候，从脊椎的深处传来一�颤栗。雷萨斯身�六尺一，比她�了一个头。他那金黄色硬扎扎的头发衬着一张心形的脸。她闻到他身上肥皂的味道，带着户外和旷野的气息。天啊，再见到他真好。虽然她不愿意承认，但�每次见到他，她就会一�心安。

西瑞斯踮起脚，手臂环着他壮实的脖子。之前，她一直仅仅把他当作�一个朋友而己。直到她听到他说起革命，说起他所在的地下军�。“我们将为自由而抗争，直到把我们从压迫中解救出来”，多年前，他这样对她说。他说起反叛的时候那么热情洋溢，有一瞬间，她甚至相信，推翻皇权�有可能的。

“打猎进行得怎么样？”她知道他去了好几天，所以笑着问他。

“我非常想念你的微笑。”他抚摸着她长长的、带着玫瑰色的金色头发。“�有你琥珀色的眼睛。”

西瑞斯也很想念他，但�她不敢说出来。她害怕他们之间一旦发生些什么，那么连友谊也保不住了。

“雷萨斯，” 尼索斯跟了上来，叫了一声。萨尔特紧随在尼索斯身后，抓着他的臂膀。

“尼索斯，” 他用他威严深沉的声音说，“我们如果要进去的话，时间所剩不多了。”他边说着边向众人点头。

他们急急向前，混在人群之中，向竞技场走去。帝国�士们戒备森严，有时候甚至动用棍子和鞭子催促人群向前移动。越靠近通往竞技场的那条路，人群就越加拥挤。

突然，西瑞斯听到一处亭子中传来一�喧哗，她不由自主地朝声音来处望去。人群围着一个小男孩散开又围成一圈，露出一片慷慨的空地。那个小男孩被两个帝国士兵和一个商人笞打着。边上的人群纷纷退散，另一些人则围成一圈呆望着。

西瑞斯挤向前去，看到一个士兵拎起男孩的一只胳膊，猛力地晃着他，将他手中的苹果打落在地。

“小偷！”士兵叫嚣着。

“请您饶了我吧！”男孩尖声哭叫，泪水顺着脏污�削的脸颊上滚滚而下，“我…我真的�饿极了！”

西瑞斯感到她的心因为气愤与同情在隐隐作胀，因为她也同样可以感受到那种饥饿的感觉 — 她知道这些士兵�多么的冷酷而残暴。

“让那小子走吧，”那个胖胖的商人镇静地说道，作了个手势，手上的金戒指在�光下闪着光。“一个苹果我��给得起的。我有上千个苹果。”他咳咳笑了一下，好像要使气氛轻松些似的。

人群又聚拢了一些，大家都在屏息等待看这些士兵如何对�这个商人。士兵的铠甲光洁锃亮、发出细微的撞击之声。西瑞斯的心为这个商人一沉 —— 她深知没有人应该冒险去违抗帝国。

两个士兵向着商人踏了几步，面带威胁之意。

“你在为一个罪犯抗辩？”

商人在两人中来回看了几看，又不那么确定�否要这么做了。士兵们转身向男孩的头和脸重击了几下。西瑞斯看得浑身一震。

男孩重重的摔在地上，人群发出惊呼之声。

士兵指着商人说，“给你个机会向帝国表�你的忠心。我们打他的时候，你负责抓紧他。”

商人的眼神冷峻下来，眉毛渗出了汗珠。出乎西瑞斯的意料，他没有让步。

“不，”他回答。

另一个士兵又威胁似的朝他走了两步，手放在了剑柄上。

“你最好照我们说的做，不然你可要掉脑袋，然后我们把你的铺子给烧了，”士兵说。

商人的圆脸垮下来，西瑞斯知道，他退让了。

他慢慢的走近那个男孩，抓着他的胳膊，在男孩面前跪下来。

“请原谅我，”他说，眼泪在眼睛里打转。

男孩呜咽了一下，然后就开始尖声哭叫，奋力地想要挣脱。

西瑞斯看着那个孩子剧烈地颤抖着。她心里想着要去竞技场，躲开这一切。然而，她就像�被定在了原地一样，挪不开脚步，移不开眼睛，看着这残酷的一切。

一个士兵扒下了男孩的外衣，另一个则在男孩的头上��地举起了鞭子。很多围观者开始起哄欢呼，而另一些则咕哝着低头走开。

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士兵的脸上带着残忍到疯狂的表情，朝着男孩的背上一鞭接着一鞭，享受着男孩受不了疼痛的呼叫声。鲜血从皮开肉绽的地方汩汩流了下来。一鞭接着一鞭地打着，直到男孩头向后一仰，不再叫了。

她把萨尔特向她这边拽了拽，绝望地想要护着他，让他再保留几年的无辜与纯真，虽然这他们所在的这片土地上，己经没有无辜与纯真这种东西了。她极力地压制着自己，不让自己冲动行事。做为一个男人，他要亲眼看看这些残酷，不仅为了习惯这些残酷，而且为了在将来的某一天，要他成为叛军的一名勇敢的�斗者。

士兵将男孩从商人的手里抓出来，将毫无生机的身体往一辆木车上一扔。商人用手捂着脸，放声大哭。

很快车就走了。那块空出来的地方又开始挤满了人，好像这一切都没有发生过一样。

西瑞斯感到一�恶心在翻滚着。这不公平。就在现在这一瞬间，她可以随手抓出来六七个扒手小偷，有男有女，他们的偷盗技艺�超，连帝国士兵也逮不住他们。这个可怜的男孩，因为技艺不精而丧了命。小偷一旦被抓住，无论老幼均被砍掉手脚，这惩罚也�纯粹看法�那天的心情如何。如果这个男孩幸运一点的话，他或许被罚今生剩下的时间都去金矿做苦力，可以侥幸逃得一命。而西瑞斯�宁愿死，也不愿意这样被监禁起来的。

他们沿着街道往前，心情低落。在人群里面摩肩接踵，热得简直无法忍受。

一辆金色马车驶近，将路上的人都挤到了旁边的屋舍里去了。西瑞斯奋力推搡了一�才站稳，向上一看，看到了三个衣着华美的女孩儿。她们穿着�艳的彩色绸缎做的衣裙，别着黄金的别针，带着名贵的珠宝，熠熠生辉。一个女孩笑着向街上抛了一枚钱币，立刻有十几个人手脚并用趴在地上搜寻起来。这枚钱币可以供一家子人花上整整一个月呢。

西瑞斯可不会跪在地上去找那施舍的东西。她宁可饿死，也不愿意从这种人手上得到施舍。



她看到一个年轻男人拿到了那枚钱币。然后一个老人又把那个男人打翻在地，用坚硬的手去扼住他的脖子，另一只手把那枚钱币夺了过来。

那三个小姑�看得呵呵直乐指指点点，然后马车又拨开人群向前去了。

西瑞斯忍住了胃里搅起的一�恶心。

“不久之后，不平等将会永远消失，” 雷萨斯说着，“我会让它消失。”

听着他说话，西瑞斯又感觉她的胸腔鼓胀起来。有一天，她会与他和她的兄弟与叛军一起并肩�斗。

他们接近了竞技场，这里的街道更宽广一些。西瑞斯觉得她终于可以�上一口气了。空气嗡嗡地颤动着。她觉得她要因为兴奋而爆炸了。

她走过成排的拱门中的一个，向上望去。

成千上万的民众挤满了这个壮丽的竞技场。这个椭圆形的建筑北角上有一些坍塌，而且大部分红色的凉棚己破败不堪，无法为人们挡住炎炎烈日。凶猛的野兽在铁笼子紧闭的门后�吼着。她可以看到格斗士们己经准备好了，站在门后。

西瑞斯凝望着，新奇地看着这一切。

直到她抬头，西瑞斯才惊觉她己经落在雷萨斯和她的弟兄们后面。她紧跑了几步，�没几步就有四个大块头的男人把她围了起来。当他们走近时，她闻到了他们身上混杂的酒精、死鱼味和汗臭味。他们望着她咧开一�坏牙，笑得奇丑无比。

“跟我们来吧，漂亮小妞，”其中一个说。其余几个都有意围拢过去。

西瑞斯的心怦怦跳着。她向前看看想要找到她的伙伴们，但�他们己经没入人山人海中看不见了。

她与这些男人对峙着，努力的维持着勇敢的表情。

“走开！不然我就…”

男人们轰然大笑。

“什么？”一个男人取笑道，“像你这样一个不大点儿的小姑�，要打我们四个？”

“我们能把你扛出这里，任你踢打尖叫都没有人敢说一个字，”另一个说着。

他们说的都�真的。西瑞斯用眼角余光看到旁边的人跑开了，装作没有看到四个男人在威胁一个小姑�。

突然，领头的人脸色一发狠，迅速的抓住她的胳膊，把她拉近身边。她知道如果他们把她拖走，她就再也回不来了。这个念头把她吓坏了。

西瑞斯按捺住狂跳的心，扭身将胳膊从他手中抽了出来。另一个男人饶有兴致的叫骂了一声。可�当她一拳打在那个头领的鼻子上，打得他脑袋后仰的时候，他们就叫不出来了。

那个头领用脏兮兮的手捂着他的鼻子怪叫一声。

她没有停下来。她知道她�有机会。她又一拳打在他的肚子上，想着她训练时的招式。她拳头挨到那个头领时，他重重的跪在了地上。

很快，其他三人也靠近过来，手牢牢抓住她，要把她拖走。

突然，他们停了下来。西瑞斯看到雷萨斯出现，心头一松。雷萨斯对着其中一人一拳打在他脸上，直接把他打趴在地。

尼索斯也出现了，他揪住其中一人，一膝盖顶在那人的肚子上，然后将其打翻在地，在红色的土地上啃了一�泥。

第四个人又向西瑞斯攻过来，就在他出手的一瞬间，她一躲，随即转身踢在他背上，大头朝下撞在一根珠子上。

然后她站稳了，急剧的呼吸着，想弄�白刚刚发生的事。

雷萨斯将手放在西瑞斯的肩膀上，“你�好吗？”

西瑞斯的心仍然在怦怦跳着，一股自豪之情油然而生，取代了害怕的感觉。她很好。

她点点头。雷萨斯手臂环着她的肩膀向前走，咧开�笑着。

“什么？”西瑞斯问道。

“当我看到发生了什么时，我只想用剑把他们都杀了。但�我看到了你的反击，”他摇摇头笑了一下，“他们可没料到。”

她觉得她的脸红了起来。她想说她根本没有害怕。但事实�，她也有害怕。

“我很紧张，”她承认。

“西瑞斯也会紧张？不可能。”他吻了吻西瑞斯的头顶，继续走进竞技场。

他们发现地面那一层�有几个空位，走过去坐下了。西瑞斯为没有迟到而感到�兴。为了今天，她把所有的事情都抛下了，让自己在欢呼的人群中感受这激动的氛围。

“你看到他们了吗？”

西瑞斯顺着雷萨斯指的方向看去，看到十几个少年坐在一个亭子里面，喝着银制�脚酒杯里面的葡萄酒。她一辈子从未见过如此华丽的衣裳，如此多的食物，如此炫目的珠宝。他们没有一个人有着沉郁的面颊或者凹陷的肚子。

“他们在干�？”她看着其中一个人往金碗里面放金币，问道。

“他们每个人都拥有一个格斗士，” 雷萨斯说，“他们在打赌谁会赢”。

西瑞斯嗤笑了一下。她意识到，这仅仅�他们的游戏罢了。�然，他们不过�一群被宠坏的小孩，他们对这些勇士和格斗术一无所知。他们只�想看看他们选的格斗士�否会赢。而对于西瑞斯来说，这个赛事有关于荣耀、勇气和技巧。

皇家旗帜立了起来，鼓乐齐奏，铁门打开。格斗士们每人占据竞技场的一端，一个接一个从黑暗的洞窟里走出来，身上由皮和铁制成的铠甲在�光下闪闪发光。

野蛮人进场时，人群开始呼啸起来。西瑞斯也跟着站起来鼓掌。勇士们背靠背围成一圈，斧子、长剑、长矛、盾牌、三叉戟、长鞭�有各式武器都�举向天。

“克劳迪亚斯国王万岁！”他们�声呼叫。

喇叭又吹了起来，克劳迪亚斯国王和雅典娜王后�坐的敞篷马车风一般卷了进来。接下来�艾维尼斯王储和弗洛瑞尼娅公主的马车。他们的身后�跟了一大批随从的马车，带着王室成�冲入了竞技场。每辆马车都由两匹雪白的马拉着，马的身上披挂着珍贵的宝石和黄金。

西瑞斯看到萨诺斯王子也在其中。她看到他脸上的愤怒之色觉得非常震惊。每次她父亲前往皇宫送剑时，她都可以看到他在与格斗士们交谈。任何时候，他的脸上都带着��在上的刻薄表情。他的体格与格斗士相比毫不逊色 — 他简直就能被误认为�一名格斗士 — 他的手臂上肌肉毕现，腰粗腿长，像一棵大树桩一样。但�，他看起来对自己的身份完全没有尊重而且兴趣缺缺，这让她非常生气。

皇家成�在看台上就座，喇叭又吹起来，宣布杀戮之节的正式开始。

人群又一次欢呼起来，其他格斗士都退回到铁门之后，只剩下两个在场中站着。

西瑞斯看出其中的一个�斯蒂法努，但�另一方野蛮人�谁她认不出来。这野蛮人几乎什么也没穿，只着一顶钢盔和一条皮带系着的兽皮。也许他从很远的地方而来，参加这一场决斗。他闪闪发着油光的皮肤�富饶的土壤的颜色。他的头发比最深沉的黑夜�要黑。透过他的头盔上的缝隙，西瑞斯看到他坚毅的眼神。那一刻，她就知道斯蒂法努将活不过一个钟头。

“不要担心，”西瑞斯瞧着尼索斯说道，“我不会要你的剑。”

“他�没有�败呢，”尼索斯坏笑着回道，“斯蒂法努如果不�最棒的，怎么会人人都喜欢他。”

斯蒂法努举起他的三叉戟和盾牌，人群静�下来。

“斯蒂法努！”凉亭里的一个富贵公子哥�举起他紧握的拳叫道，“力量和勇气！”

斯蒂法努朝那人点点头，观众发出雷鸣般的附和之声。然后他全力扑向那个外国人。那个外国人快速闪躲开去，转身用剑向斯蒂法努砍去。堪堪擦过他的身体。

西瑞斯缩了一下。这样的反应速度，斯蒂法努支撑不了多久。

那个外国人在斯蒂法努的盾牌上一下又一下的劈去。当斯蒂法努退却时，他狂吼一声。斯蒂法努绝望地将盾牌一举，盾牌边�打中了对手的脸，一道血光飞过空中，对手倒在了地上。

“斯蒂法努！ 斯蒂法努！ 斯蒂法努！”观众中欢呼着。

斯蒂法努朝受伤的勇士的脚边走去。当他想要用三叉戟刺下的时候，那个外国人抬腿向斯蒂法努一踢。斯蒂法努向后一退，跌倒在地。两个人都迅速得像猫一样，翻身而起，又一次面对面而立。

他们的目光紧紧地锁住对方，开始绕圈。西瑞斯想，空气中的味道都充满了危险的意味。

外国人咆哮一声，�举宝剑向斯蒂法努跑去。斯蒂法努迅速向旁边一躲，一剑刺在对手的大腿上。而对方也将宝剑回拉，在斯蒂法努的手臂上割开了一道口子。

两个勇士都吃痛嚎叫了一声。看起来伤口只�更加激怒他们，他们的动作却丝毫没有减慢。外国人�掉头盔向地下一丢。他满脸的络腮胡子上全�血，右眼��肿起，但�脸上的表情看起来就像�在玩一场游戏，而且这个游戏将以杀死斯蒂法努而获胜。他要花多长时间才能杀死斯蒂法努呢？

斯蒂法努又一次向外国人发起攻击，当两人的武器碰在一起时，西瑞斯大�了一口气。两个勇士死死地盯着对方，低吼着，�息着，推搡着。血从他们的额头上流下来，肌肉在汗津津的皮肤下开始虬结。

外国人猛地一躲，跳出�圈。出乎西瑞斯的意料，他的动作像龙卷风一样快，他的剑划过空气，将斯蒂法努削首。

�息几下后，外国人将手臂��举起，做出胜利的姿势。

有几秒钟，人群完全的寂静了。甚至西瑞斯都惊得呆立当场。她抬头看看凉亭里那个斯蒂法努的主人。他的�巴大张着，眉毛拧在一起，怒不可遏。

那个年轻人将他的银质�脚杯狠狠掼在竞技场里，快步走出了凉亭。死神才�最公平的。西瑞斯想着，压下了一缕笑容。

“奥古斯都！”人群中有一个男人�声喊着。“奥古斯都！ 奥古斯都！”

观众一个跟一个的叫起来，直到整个看台上的人们都叫着得胜者的名字。那个外国人向着克劳迪亚斯国王鞠躬，然后有三名勇士从铁门后走出来替换他。

随着一场接一场的决斗，这一天的时光也在慢慢过去。西瑞斯的眼睛都看酸了。她无法确定，她究竟�喜欢��恨这场杀戮。一方面，她非常欣赏�术、格斗技巧、勇士们的勇猛无畏；另一方面，她鄙视那些低贱卑微、屈从财富的格斗者们。

在第一轮的最后一�中，贝努尼斯和其他勇士决斗的地方正在西瑞斯、雷萨斯和她的兄弟们的座位附近。他们越来越近，刀剑相交，火花四溅。打斗得简直太刺激了。

西瑞斯看着萨尔特趴在栏杆上向外张望，眼睛紧紧盯着�况。

“退后！”她冲他喊着。

在他回应之前，突然之间，在斗兽场的另一头一只奥姆尼豹猫跳出笼子落在地上。这只巨大的野兽呲着它白森森的牙，巨大的爪子深深的扣在红色的土地里面，然后开始向勇士们扑过来。勇士们�没有看到这只野兽正在靠近。整个观众席 都屏住了呼吸。

“贝努尼斯死定了。”尼索斯喃喃自语。

“萨尔特！”西瑞斯再次大叫，“我说了，赶紧退后…。”

她甚至没有说完那句话，萨尔特手下的石头一松。所有人都没来得及反应，他就向下栽去，砰地一声掉进�斗场中。

“萨尔特！” 西瑞斯惊恐地叫了一声，一跃而起。

她向下张望寻找萨尔特。看到他在下面十英尺的地方坐起来，背靠着墙。他的�唇哆嗦着，但�眼睛里面没有泪水，没有说话。他抱着胳膊向上看。脸因为痛苦而扭曲起来。

看着他掉下去，西瑞斯简直无法承受这个事实。她想也不想就抽出尼索斯的剑，跃上护栏，向下一跳，正落在弟弟的面前。

“西瑞斯！”雷萨斯在叫。

她向上看去，正看到守卫们将雷萨斯和尼索斯拖走。

西瑞斯从坑里站起来。她现在与格斗士们同在一处，这让她有一种不真实的感觉。她想要把萨尔特弄出这里，但�己经没有时间了。所以当奥姆尼豹猫朝着他们咆哮的时候，她一跃就挡在弟弟的面前，决心要保护他。它伏低身子弓着背，邪恶的黄色眼瞳定在西瑞斯身上，她几乎可以闻到危险的气味。

她用双手紧紧握着尼索斯的剑，奋力地挥舞着。

“小姑�，快跑！” 贝努尼斯大叫。

但�太迟了。奥姆尼豹猫己始开始扑向她，只距他们几尺远。她向萨尔特靠得更近些。就在那只野兽要攻击之时，贝努尼斯从一旁冲出削掉了它的一只耳朵。

那只豹猫用后腿直立起来，怒吼着，一只爪子在西瑞斯后面的墙上拍掉了一大块砖石。它那紫色的血染脏了它的毛皮。

人群又欢腾起来。

第二个格斗士走近前来，他没能伤到那只野兽，反而�那只野兽举起爪子撕破了那个男人的喉咙。他紧紧地用手掌捂着脖子，摔倒在地上，血从他的指缝中间渗出来。

人群看到这样的杀戮也红了眼睛，再一次欢呼起来。

野兽�吼着狠狠撞击西瑞斯，她被撞得��飞起又重重落下。她手中的剑也被撞飞了，掉在几英尺之外。

西瑞斯躺在那里，肺部像己经炸开了来。她头晕目眩，急迫地呼吸着空气，想要从地上爬起来。但�她失败了，再次摔倒在地。

她一动不动地脸朝下趴在粗粝的砂石上，看着豹猫向着萨尔特逼近，而自己的弟弟毫无�手之力，她觉得心里有一团火熊熊地燃烧起来。她逼着自己深吸了一口气，非常清楚自己要怎么做才能拯救她的弟弟。

力量突然充满了她的全身，就像食物曾带给她的力量一样。她站起来，拾起剑，冲向那只野兽。她的速度如此之外，以至于连自己都觉得己经飞起来了。

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西瑞斯咬咬牙，猛地骑上了那只野兽的背，手指狠狠的抓住它倒刺一样的皮毛，绝望地想要将野兽的注意力从弟弟那边吸引过来。

奥姆尼豹猫又后腿直立起来，抖动着，把西瑞斯左右甩了甩。但�西瑞斯的手就像铁钳一样。她的意志那么地坚韧，无论如何那只豹猫也无法摆脱她。

当它又四脚着地的时候，西瑞斯瞅准机会把剑�举过顶，然后一剑刺进了它的脖子。

野兽尖叫一声，又一次直立起来。人群己经沸腾了。

它升出爪子去爪西瑞斯，利爪就像一把匕首一样狠狠地楔入了她背上的肉里。西瑞斯吃痛尖叫一声。它抓住了她，把她向墙上摔去。她落在了离萨尔特几英尺远的地方。

“西瑞斯！”萨尔特尖叫。

西瑞斯的脑袋里面一�轰鸣，挣扎着又站起来。她脑袋后面像�只有一根弦在不停的颤，温热的液体顺着脖子流下。没时间查看一下伤口，那只豹猫又向她冲过来。

野兽己经没有耐心再玩了，西瑞斯己经没有选择。她想也不想，下意识地抬起手掌挡在前面。那�她见到的最后的场景。

在豹猫扑过来的一瞬，西瑞斯感觉到胸膛里有一个火球在迸发。突然之间，她感到手里射出一道能量。

那只野兽扑到半空中就突然跛了。

它跌翻在地，拖着腿走了几步就停下来了。西瑞斯这时也觉得那只野兽会再次动起来，结果自己的生命。所以她屏息静静的等着，看着它在原地躺倒。

那东西就那样一动不动了。

西瑞斯困惑地看着自己的手掌。从观众席看不太清楚发生了什么，人们可能会以为�她之前用剑刺伤了那只豹猫，现在猫死了。但�，她知道事实并而如此。 一股神�的力量从刀子的手里迸发了出来，在电光火石之间就杀死了那只野兽。那�什么样的力量？之前从未发生过这样的事情，她简直有点反应不过来。

她�谁？怎么会有这样的力量？

她害怕起了，手朝地上按去。

抬起犹豫的双眼，她看到整个竞技场的人们都安静了。

她不得不想，大家都看到了，�吗？




第二章


这一秒的时间似乎漫无尽头，西瑞斯坐在那里，浑身伤痛，满怀不解。她可以感觉到大家的目光己经成了实物一般打在她的身上。比起可能面临的监禁，她更害怕她身体里潜伏的那一股超自然的力量，那股杀死那只奥姆尼豹猫的力量。比起周围注视她的人，她更害怕她自己 — 一个她从来都不曾认识的自己。

突然之间，惊讶到不能动弹的人群开始欢呼起来。她花了一点时间才意识到，人们�在为她而欢呼。

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“西瑞斯！”萨尔特在她旁边大声喊她，“你伤到哪儿了吗？”

她转向弟弟，虚脱地躺倒在地上，张了张�。但她却发不出任何声音，好像连呼吸都需要力气。她��头晕目眩。他看到发生了什么事吗？她不知道其他人�否看到。但�隔着这个距离，他没有看到简直�不可能的。

西瑞斯听到脚步声，突然两只巨掌把她拉起来。

“现在出去！”贝努尼斯吼道，把她往左边的门口那边推。

她背后被抓伤的地方�在痛着，但�她强迫自己赶紧意识到现在的处境。她抓着萨尔特把他也拉起来。他们一起朝出口冲去，试图逃离人群的欢呼声。

他们很快冲到了黑暗闷热的地道中。西瑞斯看到那里的十多个格斗士在等待上场，等待着短暂的竞技场上的荣光。他们有些坐在板凳上沉思，有些在训练力量，有些则在擦拭兵器，准备接下来的浴血奋�。所有人都看到了刚才的一幕，所以他们抬起头来看着她，眼睛里面透露着好奇。

西瑞斯匆匆走向那条在火把照耀中�得温黄的灰石地下走道，墙上挂满了各式各样的兵器。她试图忽略背上的伤，但�这简直�不可能的，她每走一步，粗布衣服就擦过伤口一次。豹猫的爪子比匕首�要厉害，现在那些伤口就像会不停跳动的裂缝。

“你背上的伤口，” 萨尔特用颤抖的声音说。

“我会没事的。我们得马上找到尼索斯和雷萨斯。你的手臂怎么样了？”

“很痛。”

当他们来到出口，门哗啦一声打开，两个帝国士兵站在那里。

“萨尔特！”

她�没有反应过来，弟弟就己经被一个士兵抓住。马上，另一个士兵抓住了她。反抗也�于事无补。那个士兵像�扔一麻袋谷子一样把她扛上了肩，把她带走了。她害怕自己被逮捕，所以徒劳地在他背上又捶又打。

走出了竞技场他就把她扔到地上。萨尔特也摔在她旁边。围观者在旁边围了一个圈，死盯着，就像看到她血溅当场一样。

“再敢来竞技场，”士兵向着她尖声命令，“就绞死你。”

出乎意料，那两个士兵没有其他的话，就转身消失在人群里。

“西瑞斯！”一个浑厚的声音穿过人群杂乱的声音。

西瑞斯向上望去，看到尼索斯和雷萨斯向他们跑来，她松了一口气。雷萨斯用手臂环着她，她�息了一下。他往后退开，看着她的眼神里满满的关切。

“我会没事的，”她说。

随着离开竞技场的汹涌人潮，西瑞斯和伙伴们混在其中，匆匆往街上走去，祈祷不要碰到其他人。向着喷泉广场走去的时候，西瑞斯的脑袋里�在回放刚才的那一幕场景。她注意到弟弟眼角余光不时地瞟过来。不知道他们都怎么想。他们看到了她的力量了吗？好像没有。那只豹猫那么靠近。但�，他们似乎看她的眼神里带着敬畏。她很想很想告诉他们发生了什么事。可�她知道不可以。她甚至连对自己都己经不那么确定了。

他们之间那么多话没有说，至少在现在这个人潮涌动的时候�没法说的。他们现在当务之急�回家，安全地回到家。

街道越走越宽，人己经没有像刚出竞技场那么拥挤了。雷萨斯走在她身边，一只手抓着她的手，十指紧扣。

“我真为你感到骄傲，”他说，“你救了弟弟的性命。我不确定天底下有几个姐姐可以做到。”

他微笑着，眼睛里满�怜惜。

“你的伤口看起来很深，”他又说着，看着她背上的伤。

“我会没事的，”她低声说着。

那不�真的。她己经不太确定�否一切真的会没事，她甚至不知道她能否安全到家。眩晕一�一�袭来，她知道�因为失血过多。胃里又�一�翻滚。连太�也在跟她作对，出的汗滲进伤口，像�重新捱了一遍刀子。

终于他们走到了喷泉广场。他们经过一个小摊时，摊主以半价卖给他们一大筐子食物。

萨尔特笑得见牙不见眼 — 她暗暗觉得有点奇怪 — 他用没有受伤那只手举起一枚铜币。

“我想我欠你一顿饭，”他说。

西瑞斯惊讶地看着他，“你从哪里得来的？”

“那个金马车里的贵族小姐其实丢了两枚，而不�一枚。只�大家的注意力都被打架的人吸引过去了。” 萨尔特回答，笑容不改。

西瑞斯生起气来，准备把萨尔特的铜币夺过来丢掉。那�来自血与泪的钱。他们才不要这些富贵老爷施舍的钱。

她正准备去夺钱，突然之间，一个老妇人出现挡住了路。

“你！”她指着西瑞斯说。她的声音如此之大，西瑞斯觉得那声音简直可以穿透她的身体。

妇人的皮肤柔和光亮，看起来微微的透�，她那形状�美的�唇被染成了绿色。浓密漆黑的长头发点缀着榛子和苔藓，棕色的眼睛与棕色的长裙交相辉印。西瑞斯想，这个妇人真�美到让人无法直视，她看着她，简直入了迷。

西瑞斯眨眨眼，从惊讶中回过神来，她确信她之前从来没有见这个妇人。

“你认识我？”

西瑞斯朝她走了几步，眼睛盯着她的眼睛。这个妇人身上有浓烈的药香味。

“�之血脉，”她说着。声音听起来无比奇怪。

当这个妇人举起手做了一个�雅的手势，西瑞斯看到她的手腕内侧有一个三芒�的形状若隐若现。一个女巫。她�受到神迹的启发，��只�一个普通的算命师呢。

妇人拈起西瑞斯泛着玫瑰色的金发，闻了闻。

“汝所闻之，宝剑皇权。”她说，“壮丽的新篇章己翻开，你的命运己经开启，即将天翻地覆。”

妇人突然转身离开，消失在小摊之后。西瑞斯木木地站在那里，妇人的话就像�穿透了她的灵魂。她觉察到这不�一句疯疯癫癫随便说的话，这�一个预言。天翻地覆。皇权。命运。这些字眼�不会出现在她的生活里面的。

这些可能�真的吗？��只�一个疯女人的傻话？

西瑞斯向上看去，看到萨尔特提着食篮，�巴里面鼓鼓囊囊塞了一�的面包。他把东西给她，�烤的面包、水果和蔬菜。这些东西让她坚不可摧的毅力也动摇起来。要在平时，她肯定己经狼吞虎咽起来。

但�现在，不知什么原因，她胃口全无。

她也拥有一个未来。

她看到命运向她扑面而来。



*



回家的路程比平时多花了一个时辰，他们一路无话，各自在寻思。西瑞斯想她至爱的人会怎么看她呢。她连自己都己经不确定了。

她抬头看着自家的破屋子，连自己的惊讶，带着背上这样重的伤和要爆炸的头，居然能够安全抵家。

其他人之前己经与她分开了，有些事情要去帮父亲跑个腿儿。西瑞斯推开吱呀作响的门，手臂环着自己，祈祷不要被母亲碰上。

她走进浴室。她找到了一瓶母亲�的一瓶酒精，打开了盖子，小心的倒了一点。她也不敢多倒，怕被母亲看出来。然后，紧紧的环着自己，揭开衣服，将酒精倒在背上。

西瑞斯疼得再也忍不住，一声惨呼，紧紧的攥着拳头，脑袋抵着墙壁，背上就像有一万只豹猫的爪子划进去一样。这伤口让她觉得这�永远都好不了的那种疼法。

门被猛地拉开，西瑞斯一缩。幸好，站在门口的只�萨尔特。

“爸爸想要见你，西瑞斯。”他说。

西瑞斯注意到他的眼睛微红。

“你的手臂怎么样了？”她问，猜想他可能�因为手臂上的伤太疼了才哭的。

“没断，只�扭了一下。”他走进些，神色严肃起来。“谢谢你今天救我。”

她冲他笑笑。“不救你我救谁呢？”她说。

他也笑起来。

“去见父亲吧，”他说，“我去把你的这件破衣服烧掉。”

她不知道要如何向母亲解释衣服突然不见了，但这件衣服破成这样——上面沾满了血，己经成了一堆烂布条——肯定露馅，她肯定要因此受罚。

西瑞斯出门沿着被踩得破破烂烂的草坪向屋子后面的小棚走去。那个寒酸的棚子旁边只剩下一株树了——其他都被砍下来用作冬天生火取暖 ——剩下的这株大树枝桠斜伸，像一只巨大的手掌遮着屋顶。西瑞斯每次见到它，都想起她的祖母。祖母前年就去世了。这树就�祖母在她�很小的时候种的。它就像�她的殿宇。也�她父亲的殿宇。当生活太过艰辛时，他们就会并肩躺在树上看��，跟祖母说说话，就像她�在身边那样。

西瑞斯进了小棚，跟父亲微笑着打招呼。她很意外地看到他的工作台上干干净净，他的那些工具都不见了，锻炉里也没有剑。她从未见过地面被打扫得如此干净，墙上和天花板上空无一物。

父亲的蓝色眼睛亮了起来。他每次见到她都�这样。

“西瑞斯，”他说着站起来。

过去一年里，他的黑色头发���灰白了。短短的胡子也�白了不少。他那双和蔼可亲的眼睛下面的黑色眼圈而又更黑了。她记得，他曾经也身材�大魁梧，就像尼索斯那样。最近，西瑞斯发现，父亲��了，原来伟岸的身材也渐渐佝偻。

他走向门边将她迎过来，满�茧子的手抚在她的背上。

“跟我走走。”

她突然有点紧张。父亲只要想“走走”或者“说说”，一般�有大事要告诉她。

他们肩并肩走着，走过小棚，走向屋后的田地。黑云在不远处的天空搅动着，温热而潮湿的风一��吹过来。她希望老天可以下一场及时雨，来驱走这似乎永无止境的大旱。但�很有可能，这次�跟大部分时候一样，干打雷而己。

大地在她的脚下匍匐着，干涸龟裂。植物打着卷儿，干黄而没有生机。而他们旁边的土地�属于克劳迪亚斯国王的领地，己经有好几年没有耕作。

他们爬过一座山然后停下来，望向原野。父亲没有说话，手背在身后看天空。这不�他的作风，她觉得有一丝担心害怕。

然后他开口了，好像在小心地选择着用词。

“有时候，我们并不�总有这样的福气去选择自己的道路，”他说，“我们必须为了我们所爱的人，而牺牲掉所有其他的东西。有必要时，即便�我们自己的生命。”

他叹了口气，又�一�长时间的沉�。只有风在呼呼的响着。西瑞斯的心怦怦地跳，想着他接下来会说什么。

“真希望你永远�个孩子啊，为了这个，让我受什么苦我都愿意。”他说，看着天空，脸因为心里的痛苦而纠起来，然后又放松。

“发生什么事情了？”西瑞斯问，手拉着他的手臂。

“我要离开一段时间，”他说。

她感觉她的呼吸也停滞了。

“离开？”

他转身面向她，看着她的眼睛。

“你知道的，这个冬天和�天格外得难熬。这几年的大旱也愈演愈烈。我们没有钱熬过下一个冬季。如果我不去，我们家会饿死。我受到另一个国王的诏令，去帮他铸剑。酬劳不低。”

“你可以带我同去，�吗？”西瑞斯说着，声音慌乱。

他严肃地摇摇头。

“你必须留在这，帮你母亲和兄弟们。”

这件事情让她害怕起来。

“你不能留下我，让我和母亲待在一起，”她说，“不可以。”

“我己经跟她说过了。她会照顾你的。她会好好待你。”

西瑞斯脚在地上一跺，�土飞扬。

“不！”

眼泪从眼眶中迸出来，顺着脸颊流下。

他向她走了一步。

“西瑞斯，你好好听着。皇宫里�需要时不时去送剑。我会帮你说些好话。你按照我教给你的方法铸剑，你就能自己挣一小笔钱。”

自己挣钱就有可能为自己换来更多的自由。她小巧灵活的手己经可以很熟练的往剑身和剑�上刻上反复的花纹和铭文了。她父亲的手掌又宽又厚，手指又粗又大。没有人有她这样的巧技。

她��摇摇头。

“我不想成为一个铸剑师，”她说。

“这�你的血脉，西瑞斯。你在铸剑的天赋。”

她��固执地摇头。

“我想舞剑，”她说，“而不�铸剑。”

她话一出口就后悔说了这话出来。

父亲的眉头皱起来。

“你要成为一名�士？一个格斗士？”

他摇摇头。

“终有一天，女人也可以�斗，”她说，“你知道的，我有在练习。”

他的眉头又皱了一下，看起来很担忧。

“不行，”他坚决地说，“那不�一条你可以走的路。”

她的心沉下来，感觉她想要成为一名勇士的希望与梦想都随着他的话烟消云散了。她知道并不�父亲残忍——他永不�残忍的人。他说的�现实。为了让大家都活下来，她必须做出她那一部分牺牲。

她看向远方，天空划过闪电。再几秒钟后，雷声滚滚。

她没有意识到他们的处境有多绝望吗？她总以为，一家子人一起挺一挺就能过去的，但�现在一切都�了。父亲要离她而去，再没有人在她和妈妈之间做保护伞了。

眼泪一滴滴掉在荒凉的土地上，她站在那里一动不动。她应该放弃她的梦想，接受父亲的建议吗？

他从背后拿出一个什么东西。当她看清楚他手里拿的剑的时候，眼睛都睁大了。他走近一些。她可以更清楚的看到这件武器的样子。

这�一柄非常美丽的兵刃。剑柄�纯金的，雕刻着一只大蟒。剑锋�双刃的，看来�用最好的钢材打造的。虽然西瑞斯对工艺并不熟悉，她一眼就可以看出这�一把顶好的宝剑。剑刃上刻着一串铭文。



心与剑交汇之时即为胜利。



她惊呼一声，肃然盯着剑。

“�您铸的剑吗？”她问道，眼睛挪不开那把剑。

他点点头。

“�用北方人的工艺打造的，”他回答。“我用了三年来完成它。说实话，光这剑锋就花费了我们一家子一年的用度。”

她看着他。

“那为什么不卖掉？”

他坚定地摇摇头。

“这把剑不�用来卖的。”

他走近一点，意料之外，他把剑递给了她。

“这把剑�给你的。”

西瑞斯用手捂住�巴，发出一�惊呼。

“给我？”她震惊地问。

他回以大大的笑容。

“你真以为我�记了你十八岁的生日吗？”他回答。

她觉得眼泪在眼眶里己经无法控制住了。她从未如此感动过。

但�她又想到他之前说的话，关于不想要她让为一名格斗士的话，她有点困惑。

“可�，”她回答，“你说不让我去参加训练了。”

“我不想你去送死，”他解释道。“但�我看得出你心之所向。所以，这不�我能为你决定的事情。”

他手抬起她的下巴，直到她的眼睛与他的对视。

“我为你感到骄傲。”

他把剑递给她，她触到冰冷的剑身时，感到剑与她融为了一体。剑的重量非常适合她，剑柄就像专为她的手而定做的。

那些之前在她心里死去的希望和梦想在这一刻又都活了过来。

“不要告诉你母亲，”他警告着。“藏好，不要让她找到。不然她会卖掉它的。”

西瑞斯点点头。

“你要去多久？”

“在下雪之前，我会尽量回家一趟。”

“那�得好几个月呢！”她说道，退了几步。

“我不得不那样—”

“不行。卖掉这把剑。留下来！”

他抚抚她的脸。

“卖掉这把剑也帮不上什么忙。我们卖掉这把剑，那之后又怎么样呢？”他摇摇头。“不行，我们需要一个长久之计。”

长久之计？突然她意识到父亲的新工作可不仅仅�去几个月。可能�几年。

她更加灰心丧气。

他走近一些拥抱她，就像�感觉到了她所想的。

她觉得要在父亲的臂弯里哭上一哭了。

“我会想你的，西瑞斯，”他说，“你跟其他人都不同。每天，我都将抬头看看��，想着我们处于同一片�空之下。你也会想我吗？”

起初她想要冲他大喊大叫发泄一下，说你怎么敢把我一个人留在这里。

但�她心里也�白，他无法留下来。她不想让他心里更添负担。

眼泪又流下来，她吸吸鼻子点点头。

“我会站在我们的树下，每个晚上都去看��。”她说。

他吻吻她的额头，温柔的拥抱她。背上的伤口像刀子一样的疼，她咬紧了牙一声不吭。

“我爱你，西瑞斯。”

她想要回一声，但�她说不出来任何话 —— 要说的都卡在了喉咙里。

他从马厩里牵来马，西瑞斯帮忙往马身上装食物、工具和补给。他最后一次拥抱她。她觉得她的心要因为悲伤而炸裂开来了。但�，她��说不出来一句话。

他骑上马，点点头，然后催马前行。

西瑞斯在他身后挥挥手，眼睛一眨不眨地看着他离开的背影，直到他消失在远处的小山路上。只有那个男人�真正爱她的。现在，他却走了。

雨点开始落下来，打在她的脸上。

“爸爸！”她用尽全力的呼喊。“爸爸，我爱你！”

她跪在地下，脸埋在手里开始哭泣。

她知道，生活再也不会和从前一样了。




第三章


拖着疼痛的脚，忍受着肺部的灼热，西瑞斯迅速地爬上陡峭的山坡，而她的两只手里的桶没有溢出一滴水。通常情况下，她会停下来休息一下。但�她的母亲曾扬言，如果她日出之前不回来的话，就不给她吃早餐。不吃早餐意味着直到晚饭她都吃不上一点东西。她不介意她身上的痛楚，反正，这些疼痛至少让她把她的注意力从她父亲的离去以及离去后一切朝着悲惨的新状态转�这些事情上移开。

太�刚刚爬上�尔瓦山的山顶，将那里�着的大片大片的云朵染成带着金光的粉色，风从道旁的黄草上柔柔地吹过。西瑞斯狠狠吸了一口早晨清新的空气，催促自己加快一点。她母亲可不会相信他们之前常用的井己经干涸了，而隔了半里远的另一口井又排了长长的�伍，母亲只会当这�她的借口。事实上，直到她到了山顶她都没有停下来——直到她停下脚步，她被眼前的景象惊呆了。

她远远地望去看到她的家门口停着一辆黄铜马车。母亲站在马车前与一个身材�大的男人说话。西瑞斯从来没有见过如此大块头的男人，有常人的两倍�。他穿着一件暗红色亚麻外衣，戴着一顶红色的丝绸帽子，有着浓密和灰色的长胡子。她眯起眼睛，想搞清楚。他�个商人？

她的母亲穿着她最好的衣服，那�一件绿色亚麻的曳地长裙。母亲用本该为西瑞斯买新鞋的钱买了这件长裙。这一切都不寻常。

西瑞斯犹豫着从山上走下来，她的眼睛紧紧盯着他们。 当她看到那个老人递给她母亲一个沉重的皮袋时，母亲憔悴的面容亮起来。她就更加好奇了。难道他们不幸的生活终于有了转机？父亲能回家了？这念头让她胸部的疼痛减轻了一点，但她不会让自己在听到确切的消息之前就胡乱白白�兴一场。

当西瑞斯走近他们的房子时，她的母亲转身微笑地看着她——立即西瑞斯感到她的胃因为紧张而绞起来了。上一次她的母亲这样微笑——牙齿微露，眼睛闪闪发光——西瑞斯狠狠地挨了一顿鞭子。

“亲爱的女儿，”她的母亲用过于甜蜜的语气说着，咧�一笑，张开双臂朝她走来，西瑞斯不寒而栗。

“�这个女孩吗？”老人热切地笑了一下，他的黑珠子一样的眼睛又睁大些，看着西瑞斯。

从近距离看来，西瑞斯可以清楚地看到这个胖子的皮肤上的每一条皱纹。他那宽�扁平的鼻子似乎占据了他的整个脸。他拿下自己的帽子，全�汗水的秃头在�光下闪闪发光。

母亲像跳舞一样滑步到西瑞斯身旁，将水桶从她的手上接过去，放在旁边的草地上。这个姿态证实西瑞斯的猜测，肯定发生了什么大事。她开始觉得恐慌感从心里升起。

“来见见我的骄傲和快乐，我唯一的女儿，西瑞斯，”她的母亲说着，抹去眼角并不�在的一颗眼泪。 “西瑞斯，这�布拉库老爷。给你的新主人行个礼。”

西瑞斯的胸口被恐惧狠狠刺中。她突然深吸了一口气。西瑞斯看着她的母亲，背对着布拉库老爷。她的母亲冲她笑笑，这�一个她从未见过的邪恶的笑容。

“主人？”西瑞斯问。

“为了使我们家免于破产，在大家面前尊严扫地，仁慈的布拉库老爷向你父亲和我提出了一个慷慨的交�：一麻袋黄金换取你。”

“什么？”西瑞斯倒吸一口冷气，感觉自己沉入大地。

“好啦，现在乖乖地行个礼，” 她的母亲说着，向西瑞斯投来警告的一瞥。

“我不，”西瑞斯说着，退后一步，她的胸部剧烈起伏，后悔自己真傻，没有立即意识到这个男人�一个奴隶主。而这个交�则�要换她的命。

“父亲决不会把我给卖掉，”她咬着牙说，她心里的惊骇和愤慨不断加剧。

她的母亲皱着眉头，拉着西瑞斯的手臂，她的指甲就像要穿透西瑞斯的皮肤。

“如果你乖一点，这个人可能会让你成为他的妻子。对你来说，这可�一个再幸运不过的事情了。”她低声地说。

布拉库老爷舔了舔他薄薄的起皮的�唇，浮肿的眼睛贪婪地上上下下地打量着西瑞斯的身体。她的母亲怎么能这样对她？她知道她的妈妈不像爱她的兄弟那样爱她，但�怎么能这样？

“玛丽塔，”他从鼻子里哼哼。 “你告诉我你的女儿�一个美人儿，但你�了告诉我，她�这样一个精致美丽的小东西。我敢说，我从没有看到一个女人，�唇像她这样鲜嫩，眼睛像她这样热情，身体像她这样结实而精致”。

西瑞斯的母亲把一只手按在她的心脏的地方，叹了口气。 而西瑞斯觉得她简直要呕吐了。她把手攥成拳头，把手臂从她母亲的抓握中抽了出来。

“也许我应该再问你要多一些钱的，既然她这么让您�兴的话，”西瑞斯的母亲说着，眼睛里似乎有不舍。 “她毕竟�我们唯一心爱的女儿。”

“我愿意为这样的美丽�更多的钱。再给你五个金币，足够了吗？”他问道。

“你�如此的慷慨，”她母亲说。

布拉库老爷缓步到他的马车上去拿金子。

“父亲绝不会同意的。”西瑞斯冷笑道。

西瑞斯母亲威胁的向她走近一步。

“哦，但这的确�你父亲的主意，”她母亲厉声说道，��地扬起她占了半个额头的眉毛。西瑞斯知道她这�在撒谎——每当她这样扬起眉毛，就说�她在撒谎。

“你真的认为你的父亲爱你胜过我吗？”她母亲问。

西瑞斯眨眨眼，不知道这两者有什么关系。

“我永远也不会爱那种认为她比我更好的人。”她补充说。

“你从来没有爱过我？”西瑞斯问，她的愤怒演�成绝望。

布拉库老爷手里拿着金子，摇摇摆摆地到西瑞斯母亲面前递给她。

“为你的女儿花的每一分钱都�值得的。”他说。 “她会�一个好妻子，并且为我生很多儿子。”

西瑞斯咬了咬�唇，一遍一遍地摇摇头。

“布拉库老爷�天早上来接你，所以现在进去，把你的东西打包好。”西瑞斯母亲说。

“我不！”西瑞斯尖叫。

“这就�一直以来你的问�，丫头。你永远只想到自己。这些金子，”她的母亲说，将叮当作响的钱包在西瑞斯面前晃了晃，“能让你的兄弟活下去，让我们的家人团聚，让我们能够留在我们的家里，修正一下这些破屋漏舍。你难道就不能为大家考虑一下？”

一瞬间，西瑞斯想自己也许�真的太自私了。但后来她才意识到她的母亲又在利用自己对兄弟的爱来玩心理游戏了。

“别担心，”西瑞斯的母亲说着转向布拉库老爷。“西瑞斯会顺从您的。您只需要拿些手段来压一下她，她就会�得像羔羊一般温顺。”

决不。她永远不会�那个男人的妻子或任何人的财产。她永远不要让她的母亲或任何人拿五十五枚金币来换她的命。

西瑞斯狠狠地说，“我永远不会随那个人走的”，并向他露出厌恶的表情。

“不知感恩的小崽子！”母亲喊道。 “如果你不按照我说的做，我会把你的腿打断，你就永远都走不了了。现在你给我进屋子去！”

被母亲殴打的念头又将她深入到五脏六腑的恐惧回忆都拉了回来; 她又想起五岁那年那个可怕的时刻，她的母亲狠狠的抽打她，直到眼前的一切都消失了在黑暗之中。那次殴打带来的伤口，连同许许多多其他的伤口都己经愈合了，但在西瑞斯的心里，那个伤口从未停止流血。而现在，她己经确定的知道她的母亲不爱她，从来没有爱过她，她的心就像被撕开了一个永远流血的大口子。

她�没来得及反应，西瑞斯母亲就己经走上前来狠狠地甩了她几个耳光，打得她的耳朵嗡嗡作响。

一开始，西瑞斯被突如其来的袭击惊呆了，她几乎要向后退缩。但她心里有什么东西向她厉声说，她不能退缩，不能总�像以前那样退缩。

西瑞斯朝着她的母亲打回去，打到了她母亲的脸颊。她出手那么重，以至于她的母亲摔倒在地上，惊恐地�气。

她的母亲红着脸爬起来，抓着西瑞斯的肩膀和头发，用膝盖顶在西瑞斯的肚子上。当西瑞斯痛苦地佝偻下去，母亲用她的膝盖去踢打西瑞斯的脸，把她打倒在地。

奴隶主站在那看着，他的眼睛睁得大大的，笑着看着母女两争斗，�然正�兴。

尽管受到如此攻击，西瑞斯��大声的咳嗽着站起来，她大口大口地�气。她尖叫着撞向自己的母亲，把撞到地上。

一切到今天为止。这�西瑞斯所有能想到的。所有这些年来从来没有被爱过，从来都受到鄙夷和虐待，这让她充满了愤怒。西瑞斯攥紧拳头一拳一拳地落在母亲的头上脸上，愤怒的泪水顺着面颊滚落下来，哽咽失声。

直到最后，她的母亲再也不动了。

西瑞斯每哭一声，肩膀就抖动一下，内心里的所有苦水都顺着眼泪流了出来。她抬头，带着更强烈的仇恨看着奴隶主。

“你这小丫头不错，”布拉库老爷脸上挂着一个诡密的笑容说着，他从地上捡起那袋子黄金，挂在自己的皮带上。

在她�没来得及反应之前，他突然双手抓起西瑞斯，爬进车厢，快速地把她扔进车里，仿佛她�一袋土豆。他庞大的体积和力量让她无法反抗。他一手抓着她的手腕，另一只手臂拿着一条锁链，说道，“我可不会傻到认为你�天早上�会乖乖地待在那里。”

她看了一眼她住了十八年的房子，她一直以为那�她的家。当她想到自己的兄弟和父亲，她的眼睛里充满了泪水。但�，如果她要救自己，在那条锁链锁上她的脚踝之前，她就不得不做出选择。

因此，她聚集了她所有的力量挣脱了那个男人的钳制，飞起一脚踢在他的脸上。他向后跌出了车厢，又滚落到地上。

她以最快的速度从马车上跳下，顺着土路拼命就跑，离开了那个她发誓永远不再叫她母亲的女人，离开了她所认识和喜爱的一切。




第四章


当他端着盛酒的黄金�脚杯时，萨诺斯试图努力在王室成�环绕的环境下维持他脸上的愉快表情。但他不能。他恨这里。他痛恨这些人，他的家人。他讨厌参加王室聚会，特别�那些追捧杀戮的人。他知道国家的子民们过着怎样的生活，他们有多么贫穷。 他了解这些浮华与傲慢�多么的毫无意义，多么地不公平。他会不惜任何代价远离这里。

站在他的表兄弟路西斯、安丽娜和瓦列乌斯 旁边，萨诺斯没有丝毫要参与他们那无意义谈话的努力。 相反，他望着王室宴会的�宾们穿着宽袍长服在皇宫花园里漫步，脸上尽�伪善的笑容和虚假的友善。他的几个堂兄弟在修剪整齐的草坪上和放满食物和葡萄酒的桌子旁边奔跑追逐，向对方投掷食物。 有些人则在谈论杀戮之祭中他们最喜欢的场景，边大笑边模仿今天在�斗中死去的勇士。

这里有数百人，萨诺斯想，但没有一个人�值得尊敬的。

“下个月，我要再买三个格斗士，”路西斯，最年长的那个用他吵嚷的语气说着，拿一块丝手帕擦了擦滴在他眉头的汗水。 “斯蒂法努连我�的一半的钱都不值当。 如果他不�已经死了，我就会亲自用剑砍死他。谁让他在第一轮就打得像个�儿们一样的。”

安丽娜和瓦列乌斯笑了起来，但萨诺斯并没有觉得他的意见有什么趣味。无论他们�否认为杀戮之祭祀�不�一场游戏，英勇的�士和牺牲的人都应该受到尊重。

“嗯，你看到贝努尼斯了吗？”安丽娜问，她的大蓝眼睛说话时又睁大了一点。 “我其实正在考虑要不要买他，但�我去看他排练的时候，他看着我的眼神非常地自负。你能相信吗？”她补充着，气呼呼地又转了一下她的眼珠。

“而且他很臭，像一只臭鼬鼠。”路西斯补充。

每个人都笑起来。除了萨诺斯

“我们没人挑他，”瓦列乌斯说。 “虽然他坚持了那么长时间，太超出我们的预期了。他的体格简直吓人。”

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“贝努尼斯�整个竞技场体格最好的人，”他插话道。 “如果你不懂的话，就不要再谈�斗的艺术这件事了。”

其他人�的安静起来。安丽娜的眼睛睁得大大的，像个碟子，只顾盯着地上看。瓦列乌斯挺起了胸膛，双手交叉胸前，皱着眉头。他走近萨诺斯，仿佛要向他挑�，气氛立刻紧张起来。

“算了，别提那些妄自尊大的格斗士了，”安丽娜说着，拦在他们中间，试图缓和局面。她招手示意男孩子们走近些，然后低声说，“我听到一个古怪的传言。一只小蜜蜂告诉我的，国王希望有王室成�参加杀戮之祭的竞技。”

他们交换了一个不安的眼神，然后陷入了沉寂。

“也许，”路西斯说。 “但那不会�我。我可不愿意冒着生命危险去参加一个愚蠢的游戏。”

萨诺斯知道他能击败大多数格斗士们，但杀死另外一条生命可不�他想做的事。

“你只不过�怕死罢了，”安丽娜说。

“我才不�，”路西斯反驳。 “收回你说的话！”

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萨诺斯看着他的远房亲戚斯蒂芬尼娅在到处�徊着，似乎在寻找一个人——可能�在找他。几个�期前，王后曾表示，他注定要和斯蒂芬尼娅在一起。但�萨诺斯并不这样觉得。斯蒂芬尼娅像他其他的表亲一样都被宠坏了。让他与她结婚，他宁愿放弃他的姓氏、他的血统，甚至他的剑。 她看起来很美，的确美丽——她的头发金黄，皮肤乳白，�唇鲜红——但如果让他再花一刻钟听她谈论人生怎么这么不公平，他会想把自己的耳朵割下来。

他忙不迭地向旁边的玫瑰花丛中一躲，躲过所有宾客的目光。 但正当他转过拐角，斯蒂芬尼娅突然出现在他的面前。她的棕色眼睛亮亮的。

“晚上好，萨诺斯，”她闪亮地微笑着，大部分的男孩可能对这微笑毫无抵抗之力。所有男孩，除了萨诺斯。

“你也晚上好，”萨诺斯说着绕过她，继续往前走。

她拎起她的及踝长裙，跟在他身后，像�一只讨厌的蚊子。

“你觉不觉得这太不公平——”她开始说。

“我很忙，”萨诺斯的语气一说出来就比他预期的要严厉。 她惊讶地�了一下。然后，他转向她。 “对不起……我只�厌倦了这么多的舞会。”

“也许你愿意和我一起逛逛花园？”斯蒂芬尼娅说，她走近些，挑了挑右边的眉。

那绝对的�他打死也不想去做的事情。

“听着，”他说，“我知道王后和你的母亲都自认为，我们俩个应该在一起，但�……”

“萨诺斯！”他听到身后一声呼喊。

萨诺斯扭头看见国王的信使走过来。

“国王希望你立刻去瞭望亭找他。”他说。 “�有你，我的小姐。”

“我能问问为什么吗？”萨诺斯问。

“有很多事要讨论，” 信使说。

他过去很少有跟国王对话，萨诺斯想知道这次可能�什么事情。

“当然，”萨诺斯说。

更让他沮丧的�，斯蒂芬尼亲亲热热地搂着他，两人一起跟着信使来到瞭望亭。

萨诺斯到时发现几个国王的顾问，甚至王储都已经坐在长凳和椅子上。他觉得很奇怪为什么他也被邀请了。他几乎对这些谈话提供不了任何有价值的东西，因为在帝国统治方面，他的意见总�与这里的每个人差异巨大。他所能做的最好的事情，他心想，就�不要讲话。

“你们两在一起�多么可爱的一对情侣啊，”他们走进来时，王后带着温暖的笑容说。

萨诺斯抿紧了他的�唇，带着斯蒂芬尼娅坐在他旁边。

一旦每个人都坐定，国王站了起来，大家都安静下来。他的国王叔叔穿着紫色的及膝长袍，这�专属于国王的颜色，而 其他人的长袍都�白、红、蓝色的。在他的秃头上顶着一只黄金花冠，即使在他微笑的时候，他的脸颊和眼睛依然�耷拉下来的。

“最近这些平民非常不守规矩。”他说道，他的声音低沉而缓慢。他用国王那威严的眼神慢慢地扫视着所有的面孔。 “�时候提醒他们谁才�他们的国王了，我们要制定更严厉的制度和法则。从今往后，所有的财产和粮食的赋税都将翻倍。”

人群发生一�惊讶的杂音，随后他们都点头同意。

“这�一个很好的决定，我的王，”他的顾问之一说道。

萨诺斯简直不敢相信自己的耳朵。向人民征收双倍的税？他长时间混迹平民之中，他知道现在的税已经超出了大多数普通百姓能承受的范围。他曾经看到母亲悼念自己饿死的孩子。就在�天，他�给一个无家可归的四岁女孩提供了一些食物。那个孩子的每根骨头都在她的皮肤下清晰可见。

萨诺斯不得不看向别处，否则他肯定要出来反对这种疯狂。

“最后，”国王说，“从现在开始，为了打压日益猖狂的地下革命，每一个家庭的长子都将成为国王的军�的仆从。”

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最后，萨诺斯觉得国王��转向了他。

“萨诺斯，”国王最后说。 “你今天一直都很沉�啊。 说话！”

瞭望亭中的众人都沉�下来，所有的目光都集中投向萨诺斯。 他站起来。他知道他必须说出来，为了那个�弱的女孩，为了那个悲伤的母亲，为了那些死活看起来都不怎么重要的生命，为了那沉�无言的人们。他需要为他们发声，如果他不这么做，没有人会这么坐。

“更严厉的法规并不会击碎叛乱分子，”他说，他的心脏在胸膛里砰砰直跳。 “这只会让他们更加肆无忌惮。企图恐吓人民、剥夺他们的自由只会迫使他们起来反对我们，迫使他们去参加革命。”

有些人笑了，而另一些人则在窃窃私语。斯蒂芬尼娅拉拉他的手，示意他不要再说了。但�他挣脱了她。

“一个伟大的国王应该使用的爱而不�恐惧来统治他的臣民。”萨诺斯说。

国王给王后恨恨的一瞪。他站起来走向萨诺斯。

“萨诺斯，你敢说出来，�个勇敢的年轻人，”他说，把手放在他的肩膀上。 “不过，你不�说过，你弟弟难道不�惨遭这些人的毒手，同样一批人，那些自由人？”

萨诺斯红了眼。他的叔叔怎么敢如此轻率地提起他弟弟的死？多年来，萨诺斯已经学会在哀悼他的兄弟时隐藏起自己的悲痛。

“那些杀死我弟弟的人并没有足够的食物养活自己，”萨诺斯说。 “一个绝望的人会采取孤注一掷的措施。”

“你�在质疑王的智慧吗？”王后问。

萨诺斯无法相信没有其他人站起来反对。难道他们看不出这�多么地不公平吗？难道他们不知道这些新的法律只会替叛乱火上加油吗？




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